晚清的太平天国，江西一直是主战场，清军与太平军在这里反复争夺，短短十多年间，数场大战、恶战在此上演，据清史稿描述贼先后十年蹂躏，反复往来，使人员大量出逃，“肩摩毂击，堙塞街巷，哭声嚶嘤”，尤其是江西南昌之战，城门内外一片紊乱，官军实行焦土政策，放火焚烧城外民居，“凡城外三里之地，民房焚化一尽，甚属惨烈"，顿时“火光烛天，剥剥烈烈，怨声沸耳”， 甚至连百里之外的丰城一带都能看见火光。江西的清军之所以能与太平军反复拉锯之战，主要还是出了一名能干的巡抚，那便是晚清时期大名鼎鼎的能臣干吏沈葆桢。
沈葆桢，福建侯官即今福州人，清道光年进士出身，他开始只是一名小小的地方官，后事多次升迁成为一名封疆大吏，其主要功绩便是在江西镇压太平天国，他36岁那一年，他被任命为江西广信知府，要知道，此时的太平天国火势正旺，整个江西14个府城中有8个，75个县城中有53个被太平军占领，局势岌岌可危，很多清朝官员都闻风而逃，书上记载“人心皇皇，吏民铺户，迁徙一空，署吏僮仆，纷纷告去”，然而，沈葆桢却能率部坚守住广信，采取攻其不备，袭扰辎重的战术，七战七捷，彻底击退了杨辅清的进攻。经此一役，沈葆桢名扬天下。随后升为江西巡抚。
主政江西的沈葆桢在43岁那一年，又干了一件惊天动地的大事，他率领的部队成功伏击逃到江西，想在这里建立新根据地的太平天国幼天王洪天贵福、洪仁玕等“逆首”。并通过他亲自审讯后在南昌就地凌迟正法，从此，轰轰烈烈十多年的太平天国之火，终于在沈葆桢的手中扑灭。
随后清朝对镇压太平天国有功之人论功行赏，加官进爵，封得最大的自然是曾国藩，加太子太保、一等毅勇侯，世袭岡替，赏双眼花翎，被授予武英殿大学士，位极人臣。即使是死后还下诏赐谥文正。还有四川总督骆秉章成功消灭了太平军石达开部。在四川总督任上病逝，终年74岁，朝廷下诏赠太子太傅、谥号文忠。沈葆桢也获得一等轻车都尉世职和头品顶戴的封赏，即使是死后诏赐谥号文肃。
这场镇压太平天国，除了这些大一的封赏外，他们手下也有一批中下级军官，也一一因战功得到职位的提拔。在这里，我们介绍一名在沈葆桢手下，在他的历次与太平军的作战中，此人从一名普通战士做起，因作战勇敢，多次立下战功，深受他的器重，根据当时清朝绿营的军阶编制，在短短的几年功夫，沈葆桢把他提拔为百总、千总、守备、都司、游击、参将，一直做到副将，此人名叫陈志美。
陈志美（又名陈致美）：乳名仙居，又名居声，号贤臣，广东乐昌乳源县秀水镇芳塘村人（现属乐昌市），此地在广东最北边，东邻武江，西连阳山，南毗英德，北傍乐昌，西北角与湖南宜章县相依，在村子南端，有一座坐北朝南，长方形院落，有前楼、中厅、后堂三进庭院，天井、厅堂居中，两边为硬山顶二层古建筑巍然屹立，正门上方镶嵌着“陈氏宗祠”匾额。粉墙黛瓦掩映在绿树丛中，脊顶透雕，石阶天井，藻井雕梁，圆柱隔扇，套间房廊，彩绘花窗，这便是陈志美的老家。
本来，陈志美的家境是在村子里算是很好的，所以他从小就受到了良好的教育，然而，他长到叛逆期年龄的时候，显示个性非常要强，在村里人的眼中，是典型的放浪不羁形象，后来，屡屡受到长辈的批评。为此，他很生气，有一次又遭到家人的怒斥，一气之下便离家出走，从此杳无音信。原来，他跑到了离家数百公里外的广州南海，在当年交通基本靠步行的年代，这无疑是走到了天涯海角。自此，他索性在哪里成家。这一阶段，他本想在这个人生地不熟的地方，养家糊口，默默无闻度过一生。
恰在此时，洪秀全在广西金田发动太平天国起义，清朝八旗与绿营兵承平日久，战斗力极其低下，一触即溃，望风披靡。清廷万般无奈之下，下旨各省自筹经费，举办团练。为此各地都在招兵，陈志美被招入军营，本来手无缚鸡之力的他在这乱世之中，随军连年征战于江西、广西、湖南，镇压太平军，先是战场上的表现很勇猛，慢慢地摸索出一些军事上作战的东西，暂暂地由一窍不通军事的人变成了运筹帷幄，熟谙军事的幕僚。从而得到了当年的军事长官沈葆桢的赏识，使他的人生发生了惊天逆转。
再后来，陈志美在军营中慢慢得势，特别是八国联军入侵北京，慈禧太后从京城出逃，陈志美随军护卫，曾多次背负慈禧，深得器重，蒙太后旨赏‘花翎都督府’，着黄马褂，赐头品顶戴，官封一品巴图鲁，最高的职务是官至广西提督，署理广西平乐府，拿今天来说就是省军区司令员的级别，至今，在陈家祠堂里，高高悬挂着这个匾额，可见他当年是多么的风光。
不过，接下来陈志美就过得不如意了，特别是退职之后，由于他早年从军时就加入过秘密会党“三合会”，隐藏有“反清复汉”的思想；后来在参加镇压太平天国农民革命的战争中，亲眼目睹清王朝统治者及其军队的腐败和不堪一击，萌生了“取而代之”的造反念头，没有权力的他不安享晚年，起先是语言中表现出不满意情绪，在一些场合大谈权事，痛骂当权派，慢慢地发展到要纠集人马，从事组织极端危险的反清起义活动。
这一阶段，已经年逾古稀的他，决定以秘密会党为主力，除夕之日在广州双门底举行反清起义，推举陈志美为军事领袖。在今天的广州北京路中段，就是老一辈子的人称作“双门底”。据史书记载，此地节度使刘隐当年兴建过一座大楼，楼下为两个并列的大门，后人有诗赞曰：“饶吹轰空，斗酒系道，观者数万，皆曰轮奂美哉。”“双门底”由此得名。
为了“双门底”起义的胜利，陈志美以为夫人过生日为名义，购进不少“礼物”，实际上却是供起义时用的几十箱牛肉罐头、饼干，作为起义标记用的几十箱便帽，以及起义时剪辫子用的十几箱剪刀等。并且作好具体安排：趁着除夕过大年，许多人都来到双门底聚集的机会，一声令下，战士们全部拿起剪刀先把人家的辫子剪去，胁迫被剪的人加入为同党，这样队伍就会越来越大，把“剪辫子”作为反清朝的符号，让一些不明真相的人深受其害，这自然是十分幼稚的行动，其失败也是注定的。
果然，还没有等到动手那一天，这件事情就被败露，随后一些参加者被清军逮捕，存放军火和其他军用品的芳村教堂已遭清军搜查，起义计划完全遭到破坏。原因是这种强行突然袭击“剪辫子”殃及无辜，参与者告诉家人不要去双门底，结果一传十十传百，结局可想而知。起义还没有动手就胎死腹中的消息传到陈志美耳中，他大惊失色，赶紧把十几箱剪刀，还有饼干、牛肉罐头、便幅帽推到后院的井中藏了起来。当时的清朝军队负责侦察此案的人，虽然接到招供说陈志美有起义嫌疑，毕竟他当过省军区司令员级别的高官，况且没有足够的证据，对他只是怀疑和监察，并没有过分为难他。
广州双门底起义无疾而终流产失败，已经进入老年的陈志美并没有气馁，也许是总指挥的头衔太有诱惑力，他便计划在自己的老家又发动一场武装起义，成功之后汇集各部一举攻取广州。
由于他任提督时的一些部属大多从老家招募，他解职后，旧部返归故里，散布老家各个乡镇，这些曾经受他提拔的人均以他的马首是瞻，只要他振臂一呼，肯定会纷纷响应云集，这些行伍出身的人无疑会成为一支虎狼之师。于是，他把起义总指挥部设立在乳源秀水的芳塘村此处沿途山峦起伏，乱林杂生，周围平原三四十里，下临一条名叫辽（思）水的河流，当面有一座名叫石子岭的山，控制下河要道的是一座龙王庙，地势相当险要，处在万山丛中，可谓是易守难攻，陈志美坐镇此处发号施令，并对各处的人约好暗号、时间来此开始武装起义。
通过陈志美几个月的努力，约好的各路人马，陆续地汇集到自己总指挥部附近“拜山"，这些人利用夜间集会，众人各举火把，呼天喊地，山动地摇。随后举行队伍大检阅，汇集而来的部属多达数千，浩浩荡荡，旌旗蔽空，刀枪耀目，场面壮观，士气振奋。然而，陈志美心里面却高兴不起来，因为他接到报告说，自己要攻打的韶州的清军巡防营已全部换了快枪，眼下自己虽然有数千之众，快枪却只有10来枝，派人到香港购的新式枪械又无法运抵。
更为要命的是，集结过来参加起义的人员太多，大家吃饭都成了问题，眼看自己筹的那点钱很快就捉襟见肘，由于无钱供饷，有人开始“就地筹饷"，乱收“殷富捐"和“田亩捐”，搞得当地乌烟瘴气，因得罪的人太多，随后他聚集欲起事的情况被人告发，乳源知县飞呈告急，两广总督电告清廷获准，以陈志美“啸聚莠民，图谋不轨”的罪名，革去头品顶戴，褫去黄马褂。清军韶州巡防营统领率兵4营，兼程向乳源进剿。
起义尚未动手，便“中道崩殂”，他手下号称数千人马，有的闻清军正规部队出手的消息，便开始涣散，有的循山而逃、有的绕道回去，有的涉水奔走，大都只恨爹娘少生了两条腿。誓死追随陈志美的只剩下600余人，手里的武器不是梭标，便是鸟枪。急火攻心的他知道失败是注定的，于是做了一个令无数人瞠目结舌的决定：起义无法再干，部队就地解散。
这些曾经的下属，只得挥泪告别这名老领导，各奔自己的前程去了。只剩下孑然一身的陈志美被前来清剿大军抓获归案，随后押回广州，两广总督张人骏组织了三司会审，但陈志美始终没有供词，他说：“我不准备死，就不会轻易自行来省，我是没有供词的。凡问官所要问的，都是真的，只有听你们判决罢了。”随后，对陈志美判了死刑，不过不是立即招待，定的是“斩监候"的罪名，即等候秋天处决。拿他们的话说，你这谋反本是夷九族的罪名，这种死刑算是便宜你了。
不过，那个时候满清风雨飘摇，全国到处都是武装起义，太多聚众武装造反的确难以对付，所以立即执行或者夷九族之类震摄民众基本毫无作用，反而会激起更大的民变。事实证明的确如此，不久之后辛亥革命爆发，随后清朝灭亡，陈志美作为反清革命的功臣，堂而皇之地出了狱，还当上了新政权的大官，正所谓是左右逢源，被人称为官场不倒翁。正如熟悉陈志美的人所言，倘若他晚年不从事反清活动，就凭他镇压太平天国有功官运亨通这一条，也会成为革命的对象，说不定是死罪。
俗话说，龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。意思是有其父必有其子，就说一百多年前的辛亥革命，就像一幕完整的大戏，有的当主角，有的跑龙套；有的饰正角，有的演反派，比如陈志美见风使舵，手法老道、左右逢源，真正的是“离离墙上草，风吹两面倒”。更为重要的是，他的这些行为影响了他的儿子，便是日后成为二号汉奸的陈公博。
清光绪十八年，坐落于广州北门的一幢高大的官宅中，披红挂彩，鞭炮鸣爆，洋溢着一片喜庆气氛，一颗新生命在这天呱呱降临人间。年届60岁的广西提督陈志美因晚年得子而兴奋不已，为子起名“公博”。那时的陈志美虽然是闲居广州，但毕竟有战功，继续享受清朝俸禄，并保留官职称谓。这是一个荣华富贵的官宦之家，陈公博作为军门之后，从小就受到了良好的教育，父亲刻意要把他打造成“文武全才”，因此，家中雇有两位鲞师专门教习棍棒拳剑。陈公博从小就熟读四书五经，后来进入新式学堂念书，考入广州法政专门学校，不久后又进入北京大学哲学系学习，在这一阶段，还参加了先进组织。
从北大毕业之后，青年时期的陈公博就回到了广州母校任职，同时他与谭平山和谭植棠一起创办了《广州群报》，并在广州广泛传播。陈公博读书的时候，十分喜欢读小说。为了考证小说的内容，他还会查找与之相关的权威正史，如读《三国演义》时也会去读《三国史》，读《隋唐演义》的同时，也会去看《唐书》。正因如此，陈公博的文笔和史学功底都格外的扎实，写出来的文章针砭时弊，一针见血，受到了众多读者的追捧。
不过，那时年届80的陈志美似乎看破红尘，对他这个寄予厚望的儿子提出“慎交朋友，少涉纷争，远离政治，专做学问”十六字方针的忠告。然而，好像有先见之明的陈志美竟然一语成谶，陈公博结交汪氏，投身先进组织虎头蛇尾，面对外敌，却无坚定之心，甘做那卖国之贼，苟且偷生，最终自食苦果，落了个万世臭名。
自此，陈公博的人生就充满了跌宕浮沉。日本宣布投降，陈公博如坠冰窖，绝望之下，拖家带口乘机飞到日本京都避难。在全国人民的同仇敌忾之下，苟且偷生都是奢望。1945年10月3日，陈公博及其太太等6人被引渡回国，被押送至江苏高等法院，接受人民的审判。1946年6月8日上午,55岁的陈公博因通敌叛国，在苏州狮子口江苏第三监狱里被处以枪决，行刑前，他想想父亲十六字忠告的遗言如雷贯耳。随着一声沉闷的枪场，结束了其可耻的汉奸生涯，一生草草收场。
陈志美的二个孙子，长孙名叫陈干，次孙名叫陈迈。还真遵照爷爷的遗嘱，的与其父陈公博划清界线，就在陈公博被枪决后，两子拒绝为其置办后事。只是叫人将尸身运往苏州殡仪馆，任凭工作人员处置。直到陈公博按规矩被葬入上海公墓，也无人送行，无人吊唁。兄弟俩则随母亲远赴美国定居，也许他们怕生活在其父亲罪恶阴影下，也许无颜面对后人，从此避世，绝口不提过往。陈干改名换姓，任职于一家电器公司；弟弟陈迈从此查无此人，似乎销声匿迹。
陈志美、陈公博父子，同样被判处死刑，各有各的造化，在特定的历史条件下，父亲却能安然无恙，甚至高官任做，驷马任骑，寿终正寝。陈公博罪大恶极，难逃惩罚，最终自食苦果，落了个遗臭万年，两人的不同结局也让后人唏嘘不已，感慨万端。
