话说在清朝康熙年间，在太平镇有个手艺精湛的年轻木匠，名叫周强。周强打小就对木工活儿感兴趣，十几岁就跟着镇上有名的老木匠学艺，学得一身好手艺。平日里，周强靠着给镇上的人家打造家具、修缮房屋，挣些辛苦钱，为人老实本分，在镇上人缘还不错。

这一日，镇上的大财主钱员外派人来请周强。原来，钱员外家要翻修宅院，这可是个大工程，钱员外出手阔绰，工钱给得也多。周强一听，心里高兴，赶忙收拾好工具，跟着来人去了钱员外家。

到了钱员外家，周强见到了钱员外。这钱员外身材肥胖，穿着一身华丽的绸缎衣裳，脸上带着几分威严。钱员外对周强说道：“周木匠啊，我这宅院可是要好好翻修一番，你可得给我用心做，要是做得好，少不了你的好处。” 周强连忙点头，说道：“员外放心，我一定使出浑身解数，把这活儿干漂亮了。”

从那以后，周强就开始在钱员外家忙活起来。他每天早出晚归，不是忙着锯木头，就是忙着雕花，把每一个细节都做得十分精致。钱员外时不时来看看进度，对周强的手艺很是满意。

这天，周强在宅院里忙活到很晚，等他忙完手中的活儿，都已经三更天了。他伸了伸懒腰，准备回临时住的房间休息。这临时住的房间，是钱员外家的一间偏房，平日里用来存放杂物，现在收拾了一下，给周强住。

周强拖着疲惫的身子，走进偏房。他刚躺下，准备睡觉，突然听到门外传来一阵轻微的脚步声。这脚步声在这寂静的夜里，显得格外清晰。周强心里一惊，这三更半夜的，谁会在外面走动呢？他竖起耳朵，仔细听着。

这时，他听到一个声音说道：“今晚必须解决，不能再拖了。” 另一个声音压低声音说：“可别出什么岔子，要是让钱员外知道了，咱们都没好果子吃。” 周强听着这对话，心里直发毛，他不知道这两个人在说什么，也不知道他们要解决什么事情。

周强悄悄起身，走到门口，透过门缝往外看。可是外面黑漆漆的，什么也看不清。他犹豫了一下，心想，自己要不要出去看看呢？可又怕万一惹上什么麻烦。正在他犹豫不决的时候，那脚步声渐渐远去了。

周强躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着。他心里一直在琢磨，这两个人到底是谁？他们说的 “今晚必须解决” 到底是什么意思？会不会和钱员外家有关呢？周强越想越害怕，可又忍不住去想。

第二天，周强照常去干活。他一边干活，一边留意着周围的人。他发现，钱员外家的一个家丁，名叫王二，今天的神色有些不对劲。平时王二总是大大咧咧的，可今天却显得有些紧张，眼神也总是躲躲闪闪的。

周强心里犯起了嘀咕，他觉得这个王二很可能和昨晚的事情有关。于是，周强找了个机会，主动和王二搭话。他笑着对王二说：“王二哥，你今天看起来好像不太舒服啊？” 王二听到周强的话，吓了一跳，连忙说：“没…… 没什么，可能是昨晚没睡好。” 周强又说：“王二哥，我昨晚听到外面有脚步声，还有人说话，你知道是怎么回事吗？” 王二的脸色一下子变得煞白，他结结巴巴地说：“我…… 我不知道，可能是你听错了吧。” 说完，王二就匆匆离开了。

周强看着王二离去的背影，心里更加确定，王二肯定知道些什么。他决定，今晚一定要弄清楚到底是怎么回事。

到了晚上，周强故意装作早早睡下的样子。他躺在床上，眼睛却紧紧盯着门口。等到三更天的时候，果然，又传来了那熟悉的脚步声。周强悄悄地起身，拿起放在床边的斧头，这斧头是他干活的工具，现在也成了他防身的武器。

周强轻轻地打开门，蹑手蹑脚地跟在那脚步声后面。他看到两个身影，正朝着钱员外的书房走去。周强小心翼翼地跟在后面，不敢发出一点声音。

那两个人来到书房门口，其中一个人从怀里掏出一把钥匙，打开了书房的门。周强躲在一旁，看着他们走进书房。他犹豫了一下，还是决定跟进去看看。

周强走进书房，发现那两个人正蹲在一个柜子前，好像在找什么东西。他咳嗽了一声，大声说道：“你们在干什么？” 那两个人听到周强的声音，吓得跳了起来。他们转身一看，发现是周强，其中一个人恶狠狠地说：“你这臭木匠，坏我们的好事，今天就别怪我们不客气了。” 说着，两个人就朝着周强扑了过来。

周强举起斧头，大声说：“你们要是再过来，我可就不客气了。” 那两个人愣了一下，他们没想到周强会这么大胆。其中一个人说：“哼，你以为你拿着斧头就能吓到我们？今天你要是不把嘴闭上，就别想活着离开这里。”

周强心里虽然害怕，但他知道自己不能退缩。他说：“你们到底想干什么？是不是想偷钱员外家的东西？” 那两个人听了，对视了一眼，然后哈哈大笑起来。其中一个人说：“偷？我们可没那么没出息。实话告诉你吧，钱员外欠了我们老大一笔钱，他一直拖着不还。今天我们就是来拿点东西抵债的。”

周强听了，说：“你们这是抢劫，是犯法的。” 那两个人说：“犯法？我们才不管那么多。今天这东西我们拿定了，你要是识相的话，就赶紧给我让开。” 周强说：“不行，我不能让你们拿走钱员外家的东西。”

就在这时，书房的门突然被推开了，钱员外走了进来。他看到眼前的场景，脸色变得十分难看。他说：“好啊，你们两个贼，竟然敢跑到我家来偷东西。” 那两个人看到钱员外，也吃了一惊。其中一个人说：“钱员外，你别误会，我们不是来偷东西的，我们是来拿我们应得的。你欠我们老大的钱，什么时候还？”

钱员外说：“我和你们老大的事情，我会处理。但是你们不能到我家来撒野。” 那两个人说：“你要是再不还钱，我们还会来的。” 说完，两个人就想往外走。周强见状，举起斧头拦住他们，说：“你们不能走，得跟我去官府。” 那两个人一看周强拦住他们，又和周强扭打了起来。

钱员外连忙喊人，很快，家丁们都赶了过来。大家一起把那两个人制服了。钱员外对周强说：“周木匠，多亏了你啊，要不是你，我家的东西可就被他们拿走了。” 周强说：“员外，这是我应该做的。”

第二天，钱员外带着周强和那两个盗贼，一起去了官府。官府的人了解了事情的经过后，对那两个盗贼进行了惩处。钱员外也对周强十分感激，他不仅给了周强一笔丰厚的报酬，还在镇上到处宣扬周强的勇敢。

从那以后，周强在太平镇的名声越来越大，来找他做木工活儿的人也越来越多。周强还是像以前一样，老实本分地做着自己的木工活儿。他知道，自己做了一件正确的事情，也明白了，遇到事情不能退缩，要勇敢地面对。在太平镇，周强的故事被人们口口相传，成为了大家茶余饭后的谈资，也激励着大家要勇敢地和坏人坏事作斗争。周强依旧每日忙碌在木工活儿中，他用自己的双手，打造出一件件精美的家具，也打造出了自己美好的生活