在上周六英超联赛第29轮的比赛中，曼城两度领先两度被扳平，最终主场2∶2和布莱顿握手言和，在争夺欧冠席位的竞争中愈发凶险。在凯尔·沃克远走米兰，罗德里、阿克、阿坎吉、斯通斯等人又全部进了伤病名单之后，曼城的防守问题被充分暴露了出来，比赛最后时刻，他们甚至差点被对手绝杀。

卡洛斯·巴莱巴在比赛最后时刻有机会帮助布莱顿客场战胜曼城，但他的射门高出横梁，最终比分被定格在2∶2。巴莱巴虽然错失了锁定胜局的良机，但此前布莱顿还是利用反击扳平了比分。总是被对手反击进球，这也是本赛季瓜迪奥拉最为头疼的事。

这是本赛季曼城在英超联赛中第19场被对手反击破门，未能控制好攻防转换对他们的卫冕造成了致命打击。

从整个赛季来看，曼城在大多数比赛中反击射门的次数都落后于他们的对手，连面对伊普斯维奇和莱斯特城这样的降级热门时，他们的反击射门都要比对方少一次。虽然这已经是曼城持续了很长时间的沉疴，但问题的严重性却在近期达到了新的高度。

英超联赛还剩9轮，曼城被对手反击射门的次数超过了以往任何时候，原因呢？罗德里的缺席当然是一个显而易见的解释。但是，问题远不止于此，队员的心态也出了问题。而巴莱巴能够找到空间摆脱几名曼城球员的防守，表明了曼城的一对一防守有多么糟糕。

三个赛季前，曼城在一对一防守时夺回球权的几率高于所有其他英超球队。现在，他们在一对一防守时夺回球权的几率远低于其他英超球队。

这是一个巨大的转变，曾经的优势变成了弱点，让瓜迪奥拉一次又一次受到惩罚。曼城在对阵布莱顿的比赛中幸运地躲过了惩罚，但巴莱巴的机会说明了这个问题已经到了非解决不可的地步。

维尔贝克摆脱了马尔穆什的防守；胡萨诺夫可以被轻易过掉；里科·刘易斯的防守不够严密，无法对三笘薰形成压力；尼科·冈萨雷斯追不上若昂·佩德罗；鲁本·迪亚斯也拦不下对方的皮球。

这是一支重建中的曼城队，未来将面临巨大的变革。除非瓜迪奥拉能够找到方法改善球队的防守，曼城的局面很难得到改观。

诺丁汉森林的情况和曼城正好相反。他们以压倒性优势战胜伊普斯维奇，距离下赛季的欧冠资格又近了一步。表面上看，他们4∶2的胜利与上周末1∶0击败曼城大不相同，但实际上，两场比赛有明显的相似之处。

努诺在两场比赛中派出了相同的首发阵容，森林队在对阵伊普斯维奇的上半场就打进了三球，这让本场比赛和他们对曼城的比赛看上去情况不太一样，但两场比赛的逻辑其实并无不同，都建立在打好开局的基础上——这已经成为努诺的标志。

打进两球的功臣埃兰加总结了这个战术：“在和伊普斯维奇比赛的前15分钟，我们就知道他们的实力非常强大，所以我们想坚持到底，一旦有机会，我们就突破他们，打击他们——我认为我们今天做得非常出色。”

这是森林队本赛季在英超联赛中第20次上半场零封对手，他们上半场的失球数比其他19支球队都少。努诺从不想成为开场后猛攻的一方，他宁愿等待对手暴露空当。

这是客场常用的策略，但森林队在主场自己的球迷面前也这么干。整个赛季的主场，他们在上半场只丢了一个球，而且成为了唯一一支从没有在半场落后的球队。相比之下，曼城主场上半场的丢球达到了12个。

就连在积分榜上遥遥领先的利物浦，本赛季开场10分钟的丢球也比进球多。森林队则不同，没有一支球队在比赛的前30分钟或最后30分钟内打进的球比他们多。

事实上，本赛季森林队已经在开场阶段打进22球，比其他19支球队都多。当然，他们并不是每次都能赢下比赛，比如，他们在对阵纽卡斯尔的两场比赛中都在开场取得了领先，但两场都输了。但不管怎么说，打好开局是他们成功的基础。

狼队上周六客场战胜南安普顿，目前已经领先倒数第三名9分，降级的压力大幅度缓解。考虑到维托·佩雷拉去年12月上任时，他们比安全区少了5分，这可谓是翻天覆地的转变。

不可否认，马特乌斯·库尼亚是球队的明星，但圣玛丽球场的胜利是在没有他的情况下取得的，在佩雷拉的带领下，狼队的防守需要改进，而不是进攻。而签下埃马纽埃尔·阿格巴杜是关键。

对阵圣徒的比赛中，阿格巴杜头球助攻拉尔森打入第二粒进球，而这粒进球最终成为制胜球。这很简单吗？也许吧。但这就是改变的一个例子。

如果没有这位1月份签的中后卫，这些看似简单的时刻就会大不相同。当阿格巴杜受伤缺席时，狼队输给了富勒姆，那场比赛中，阿格巴杜的替补桑蒂·布埃诺看上去被富勒姆的前锋穆尼斯吓坏了。

佩雷拉希望看到一种更具侵略性的打法。这位葡萄牙人经常会示意他的防守队员靠近对手并参与进攻，而不是为了弥补速度劣势后撤，所以原本的主力后卫克雷格·道森很快就失宠了。

阿格巴杜的到来为狼队的后防线带来了速度和力量，但最引人注目的是他抢夺球权的欲望。事实上，这位27岁的科特迪瓦国脚在防守三区夺回球权的次数比任何其他英超球员都要多。

加上恢复健康的托蒂·戈麦斯，狼队的后防线看起来更加凶悍。只有利物浦在这对搭档首发时击败过狼队。狼队本赛季开局糟糕，给三支升班马留下了保级的机会，但阿格巴杜的到来似乎又将三支升班马关在了英超的大门外面。