在古代封建历史的众多王朝中，灭亡丢国的无外乎权臣篡位，宦官乱政，以及外戚专权三种。这三种现象都是导致国家动乱的导火索，可似乎千百年来很难杜绝这个现象。尤其是外戚专权，皇帝只要立皇后，就无法杜绝外戚的存在，而外戚势大就会专权把控朝政，从而架空皇帝的权力。

尤其是汉朝时，更逃不开外戚专权的这个魔咒，吕雉一族，窦氏一族都是鲜明的例子。到了汉武帝时候，因为一场巫蛊之祸杀害了太子刘据，转而将年幼的刘弗陵立为太子，但是皇帝年纪太小无法亲政，朝政又难免会落入外戚手中，汉武帝考虑到这一点，便想从根源上处理这个难题，杀掉太子的母亲钩弋夫人，这样一来就杜绝了外戚掌政的机会。不过最后又让权臣掌控了朝政，也难逃皇权旁落的定数。

唐朝时期的杨国忠，西晋时期的杨骏都是因为外戚做大导致内乱的经典例子。外戚专权在每个朝代都成了一个难以处理的问题，但是又不能不任用外戚。而反观整个明朝的历史，却很少出现过像杨国忠这样权倾朝野的外戚，明朝又是怎么预防外戚专权的？其实这还得感谢朱元璋，作为明朝的开国皇帝，他自己就是一个草根出身，了解民间疾苦，也对民情有诸多了解。在历经艰辛终于统一天下后，朱元璋的重任也才刚开始。

打天下难，守天下同样也不容易，为了能够守好得之不易的天下，朱元璋深刻吸取之前各个朝代的亡国教训，大力整顿吏治，尤其对于贪腐行为更是零容忍。而对于之前各个朝代的外戚专权现象，也同样制定了有效的措施。朱元璋知道外戚专权的倚靠无非来源于皇帝身边的妃子，压制住后宫嫔妃，外戚也就难以有做大的机会。

朱元璋规定：“凡天子及亲王、後、妃、宫人等，必须选择良家子女，以礼聘娶，不拘处所；勿受大臣进送，恐有奸计”。

也就是说皇帝以及身边的皇亲贵族，必须选择良家子女，而不论其出身贫贱与否。对于男子进出后宫也有严格的限制。除此之外，对于外戚的任职上也没有过于重用，通常都是一些外放的闲散官职，这些措施让明朝外戚做大的机会降到了最低。

后代也大都遵从这个制度，整个明朝20位皇后中，除了朱棣的妻子外其他都来源于民间，也就很难有外戚的做大做强的机会了。不得不说朱元璋的这个做法很高明。