江北人陈阿桂，在上海以摇橹为生。光绪二十八年十一月中旬，他孤身前往法华镇。

行至半途，偶见路边草丛中卧着一条黄黑相间的小蛇，大拇指那么粗，不到二尺长。

此时天气已凉，照理说蛇类已经慵懒了，少见出洞觅食。陈阿桂嘲笑那条小蛇是蠢蛇，既然是蠢蛇就该挨打。

清末船工

有行路人劝他少惹事端，看那小蛇模样，八成有毒，被咬到可就麻烦大了。他不听劝，全然不将小小“蠢蛇”放在眼中，从腰间拽出旱烟杆，抽了一大口，将浓烟喷向小蛇。都说蛇怕烟气，更惧烟油，而这条小蛇竟丝毫没有退却的样子，反倒竖起头来，摇摇摆摆，似是中意从陈阿桂口鼻中喷吐出的烟雾。

陈阿桂向看热闹的人说：“这条蛇这般不同其类，还不是蠢蛇么？我要打它的脑壳，打醒了它！”说着，用旱烟杆敲击蛇头。

一击命中，小蛇受惊，忽地窜起，在陈阿桂的脚踝上咬了一口。旋即游入草坑，不见了踪影。

清末人物

陈阿桂大喊着，倒下地来，求路人快些救救他。他说他那条被咬伤的腿酥麻酸痛，分明中了蛇毒。路人之中多有好心人，赶紧将他抬到最近的一家医馆。但那医师不善医治蛇毒，让人速速将陈阿桂送到上海，说不定还有的救。

好心人遂将陈阿桂抬回上海，好几个医师看过后，都说没有把握，因此不肯医治。如此一来，陈阿桂岂不是死定了。有人提议，既然都已经这样了，不如死马当活马医，市井之中有个善于捕蛇的叫花子，外号“小手阿侽”，他有根除蛇毒的秘方，把他找来，也许阿桂的这条小命还能包得住。

功夫不负有心人，很快，便有人找到了阿侽，求他务必帮忙救一救阿桂，报酬方面一切好说。

清末人物

阿侽倒是个很随和的人，见到阿桂后，仔细看了一会说：“你千不该、万不该，不该招惹那条毒物，你可晓得那是一条黄蟒。”

小蛇也能称“蟒”，真是滑天下之大稽。但阿侽信誓旦旦地说，那条小蛇就是黄蟒。还说，这种蛇性情温和，从来不会主动攻击人，除非有人激怒了它，它才会以牙还牙。

阿桂的老妈求阿侽快些想办法救救阿桂。阿侽很是无奈地摇一摇：“我虽然能治蛇毒，但也并非什么样的蛇毒都治得了。黄蟒的毒性实在厉害，我也是无能为力的。”说话间，随口向半昏半迷的阿桂问了一句：“你不好好地摇橹，上法华镇干劳什子？”

清末人物

正是，人之将死，其言也善。陈阿桂在弥留之际，懊悔道：“我听坐船的人说，那边有个新死了丈夫的小寡妇，没有儿子，却有很多家产。我听了后，动了劫财劫色的心思，所以我就……想不到……”话还没说完，陈阿桂便一命呜呼了。

在场之人，听他这么一说，无不又恨又叹。恨这小子贪心，叹这小子命短。有人甚至认为，这是阿桂应得的报应。蛇虽毒，却毒不过人心。倘阿桂不起歹心，又怎会无端丧命。这乃是时也、运也、命也，活该他有此一劫。

清末女子

文章参考自清末报刊《游戏报》中一段旧事，孰真孰假，无从稽考。且不论是否真有此事，倒大有教化意义。意图不轨者，看罢此文，定会心头一凛，不敢肆无忌惮。这便是：说书唱戏劝人方，三条大路走中央。善恶到头终有报，人间正道是沧桑！