如果有球迷对英超联赛是否是世界第一联赛还心存异议，那么如果说英冠联赛是最好的次级联赛，想必很少会有球迷会提出反对意见了。无论是从受关注程度、球队知名度、球员身价还是整体实力，英冠联赛都可以碾压西乙、意乙、德乙和法乙联赛了，更不要说其他联赛的次级联赛了。英冠赛事的重头戏，就是每赛季3个升级名额的争夺战，联赛前两名球队和附加赛获胜球队将在下赛季升入英超，享受每个赛季超过1亿欧元的分红，即便是只当一个赛季的过客，也可以在未来两个赛季获得每个赛季约5000万欧元的降落伞补助金。如此巨大的金钱刺激，使得英超升级名额的竞争激烈程度丝毫不亚于英超争四，本赛季英冠已经到了赛季末的冲刺期，让我们看看哪3个幸运儿有机会在下赛季进入英超。

英冠联赛共有24支参赛球队，球队数量也是各国次级联赛最多的，本赛季英冠参赛球队包括上赛季英超3支降级队卢顿、伯恩利和谢菲尔德联，他们也是2022-2023赛季英冠联赛的3支升级队，都在同个赛季升入英超，又在第一个赛季全部降级。其他英冠球队还包括利兹联、西布朗、沃特福德和诺维奇等前几个赛季的英超降级队，以及桑德兰、考文垂、米德尔斯堡、布莱克本和朴茨茅斯等球迷们熟悉的名字。

根据英冠升降级规则，联赛前两名球队直接升上英超，积分榜末尾3支球队将入英甲。第三至第四名球队先进行主客场两回合的淘汰赛，第三名对第六名，第四名对第五名，获胜的两支球队将在中立场以单场定胜负的形式来争夺最后一个英超名额，也就是传说中单场比赛价值最高的英超升级附加赛决赛。

英冠联赛常规赛共有46轮，在39轮过后，上赛季英超第20名降级的谢菲尔德联以83分排名第一，2022-2023赛季英超第19名降级的利兹联以81分排名第二，上赛季英超第19名降级的伯恩利以81分排名第三，之后依次是72分的桑德兰，59分的考文垂、57分的西布朗、米德尔斯堡和布里斯托尔城，这8支球队也是本赛季3个英超升级名额最有力的争夺者。

谢菲尔德联的升级形势最好，他们在本赛季英冠联赛取得26胜7平6负的战绩，暂时排名英冠第一。谢菲尔德联在最近两个月表现出色，最近10场英冠取得了8胜1平1负的战绩，甩开了其他竞争对手，登上了联赛榜首的位置，最后7个对手中只有伯恩利在英冠前10名，其余6个对手都在10名开外。只要能够在和直接竞争对手伯恩利的较量中不输球，谢联有望以英冠冠军的身份重返英超。

利兹联在赛季初和赛季中表现出色，一度占据积分榜榜首位置，但是近期状态堪忧，他们在3月份的5场英冠比赛中，只取得1胜3平1负的战绩，也就此让出了榜首位置，目前以23胜12平4负积81分的战绩排名联赛第二，距离谢菲尔德联只相差两分，随时有希望反超对手。利兹联最后7场比赛的对手除了联赛第7名米德尔斯堡和第8名布里斯托尔城两个强敌以外，其他对手都在10名开外甚至降级区徘徊，其中也包括了上赛季英超降级队卢顿，目前卢顿排名英冠第23位。

上赛季英超降级队伯恩利，作为2022-2023赛季英冠冠军，他们正再次向英冠冠军发起冲刺，目前以22胜15平2负的积81分的战绩排名联赛第三，他们也是本赛季英冠输球最少的球队，在第13轮客场0-1输给米尔沃尔之后，他们已经连续26轮联赛没有输球了，并在最近10场英冠联赛中取得7胜3平的战绩，冲超势头与目前排名第一的谢菲尔德联队不相上下。

在联赛还剩7轮的情况下，谢菲尔德联、利兹联和伯恩利与第4名桑德兰的差距分别是11分和9分，基本上锁定了两个直升英超名额，而在冲刺中掉队的第三名球队将会与其他3支球队通过残酷的升级附加赛来争夺最后一个英超名额。在另外3个附加赛名额争夺中，目前以72分排名第4的桑德兰位置最为稳固，落后第二名利兹联9分，领先第7名米德尔斯堡15分，比上不足比下有余，基本上确保了一个附加赛名额。

最后两个升级附加赛名额主要将会在目前分列5-8名的考文垂、西布朗、米德尔斯堡和布里斯托尔城之间产生，考文垂以59分暂时排名第5位，其余3队同积57分，彼此间差距极小，也许一场比赛过后排名就会发生巨大变化。除此以外，沃特福德积53分排名第9，诺维奇、布莱克流浪者和谢周三同积52分排名第10-12位，以及51分排名第13位的米尔沃尔，理论上也有机会冲进英冠前六。

最后再来看一看降级区，斯托克城和牛津联积42分排名第18和第19位，赫尔城41分排名第20位，卡迪夫城40分排名第21位，德比郡和卢顿积38分排名第22和第23位，普利茅斯积34分排名垫底，基本锁定了一个降级名额。上赛季还在英超的卢顿，下赛季可能就会出现在英甲，不过球队近期状态回暖，在最近5场英冠中取得了3胜1平1负的战绩，有望上演胜利大逃亡。

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