在韩国这片土地上，有一起案件如同黑暗中的幽灵，萦绕在人们心头，那就是郑素允案件。
2001年3月7日晚上8点35分，在韩国忠清北道宁东，郑泰恩满心不安地听着电话里的忙音。他的女儿郑素允在下课之后去了附近的饰品店打工，往常饰品店生意不忙，女儿是有时间接电话的，可今天却一直联系不上。起初，他只当女儿遇到特殊情况，并未太过在意。然而，随着深夜降临，女儿仍未归家，且一直联系不上，郑泰恩和妻子等了整整一夜。第二天，他们联系了女儿的朋友和老师，却发现女儿也没去上课，这时他们才意识到事情的严重性，郑泰恩果断选择报警。
18岁的郑素允，长相清秀、身形娇小，性格温顺，是老师和家长眼中的好孩子。家境清贫的她，为了补贴生活，上学期间还坚持兼职。但贫苦并未让她变得自卑阴沉，反而开朗豁达，人际关系和谐。这个18岁的少女本应拥有美好的未来，可这次失踪却将一切美好无情打破。
警方接到报案后迅速展开调查。郑素允与家人关系和睦，没有主动离家出走的可能，而且她的证件和财物都在家中，这更表明她遭遇意外的可能性极大。难道是被绑架了？警方开始在附近寻找目击者，郑泰恩夫妇也走上街头询问路人。综合所有目击者线索后，确定郑素允最后一次被人看到是在当晚8点20分，而郑泰恩从8点35分之后就打不通女儿电话，所以郑素允最有可能在8点20至8点35分之间失踪。但这附近监控稀少，覆盖范围有限，根本没有捕捉到郑素允的身影。在这种毫无头绪的情况下搜寻，就像大海捞针，案件侦查一时陷入僵局。
而此时心急如焚的郑泰恩一家还不知道，一场让案件性质发生重大转折的悲剧已经发生。3月8日早上，在忠清北道宁东市的新建工地，老李像往常一样来准备工作。当他走到装水泥的地方时，感觉有些异样，地面和水泥袋上有痕迹。仔细一瞧，他发现水泥袋下压着东西，袋子旁边露出了女子的头发。
他强忍着恐惧掀开水泥袋，眼前的画面让他惊恐万分：一个年轻女子躺在地上，毫无生机，更为诡异的是，她的两个手腕都不见了，像是被人切割掉了。老李回过神后，立刻拨打了报警电话。警方赶到现场，经过DNA检测和面容比对，证实这具遗体正是失踪的郑素允。失踪案瞬间变成了谋杀案，让所有人都猝不及防。
随着少女遗体的发现，案件却愈发扑朔迷离。法医赶来检测分析后，确定郑素允是窒息而亡。在侦查过程中，疑点接连浮现，嫌疑人似乎指向了一个看似不可能的方向。
首先是郑素允的死因。法医根据遗体伤痕推测，凶手应该是从后面用胳膊勒住少女脖子，在拖行过程中致使少女窒息，因此凶手很可能是身强力壮的成年男性。那这个成年男性绑架并杀害少女的动机是什么呢？从郑素允的家境来看，不是图财，她和家人一向老实，社交圈窄，也不太可能是仇杀，最大的可能是凶手贪图她年轻貌美的身体，是出于好色。
但郑素允遗体呈现出的证据却并非如此。法医对其身体做了体液反应检测，结果呈阴性，而且她衣着完好，没有被施暴的痕迹，也就是说，郑素允并没有遭到侵犯。难道是凶手想把她带到僻静处侵犯，在拖拽过程中不小心让她窒息而亡，然后因惊慌匆忙逃离现场？若如此，凶手很可能是初次作案且心理素质较差。
其次，遗体被发现时最诡异的地方是少女手腕被切割。凶手为什么要这么做？是有特殊癖好，还是少女手腕上藏着指向凶手身份的关键线索呢？经过对案发现场出血量和少女手腕切口的分析，专家发现案发现场血迹并非大量喷溅型，若少女活着时被割大动脉，会有大量血迹喷溅，所以少女手腕是在身亡后被切割的。
事发两天后，在距离案发现场200米的河流中，警方发现了被丢弃的手腕。从手腕放置位置和当时水流速度比对来看，手腕从其他地方漂来的可能性极小，所以这里就是凶手抛尸的地点。而且法医发现，如果手腕在少女身亡后不久就被扔到水里，手部褶皱会比现在多很多，根据手部褶皱程度推测，手腕是在3个小时之前被扔在这里的。这一发现引起了轩然大波，手腕的出现指向了凶手的两个重要特质。一方面，凶手可能是在附近工作或居住的人，最大的可能是工地上的人，因为工地平时不能随意进出，凶手不仅能在夜晚将少女带入工地，还能在案发后警方封锁部分现场、到处都是警员和法医的情况下，再次抛尸。
另一方面，凶手比较粗心，从犯罪心理学角度分析，凶手切割手腕后，本可以将其埋在土里，这样更隐蔽，等到警方发现时，手腕可能已被腐蚀，证据也就流失了，但他却将手腕放在相对显眼的河流中，可见凶手在第二次抛尸时没怎么考虑后果。然而，在第二次抛尸地点，警方没找到监控，而且发现手腕时，少女的指甲已被修剪，里面没有提取到DNA，没有找到指向凶手的关键证据。
第三个疑点是嫌疑人身份，种种证据似乎都指向了最初发现少女遗体的老李。在少女遗体旁边的水泥袋里，有一支属于老李的圆珠笔；在少女脖子上，法医发现的鞋印和老李拖鞋底形状相似。此外，工地上其他人的证词也提供了线索，老李不是那天最早到工地的人，遗体似乎是在他来之后才出现的，所以他很有可能是贼喊捉贼，给自己安一个发现者的身份来掩盖凶手的嫌疑。还有一个关键线索，警方在老李手背上发现了指甲划伤的痕迹。于是，警方宣称老李是谋害少女的嫌疑人，消息一出，媒体纷纷赶来报道。
但警方宣布嫌疑人之后，却找不到关键证据。因为老李确实去过案发现场，他惊恐之下不小心把圆珠笔丢在现场也说得通，而且他承认自己翻看遗体时不敢用手，是用脚拉开水泥袋并触碰遗体确认死亡情况的。至于手背指甲划伤的痕迹，是案发后一周才发现的，无法排除老李在这一周内因其他意外导致手背受伤的可能。由于找不到关键证据，警方过早的宣判使关注点都集中在老李身上，案件就此停滞不前。
郑泰恩得知女儿身亡的消息后，一蹶不振，他最大的心愿就是找出杀害女儿的凶手，可警方的侦查毫无进展。
时光荏苒，18年过去了，距离案件公诉期结束仅剩一年多。就在大家都以为这个案件会成为永远的谜题时，《想知道那件事》节目组找到了郑泰恩。2014年12月13日，节目组收到一封举报信，信中详细描述了案件情况，举报人是当年的目击者，案发时他在小学三年级。他看到郑素允在饰品店工作时，一个中年男人走了进去，这个男人看着眼熟，像是前几天在工地见过的大叔，他穿着不合季节的薄衣服，背着黑色背包，拿着中等大小的黑色袋子。他和郑素允搭讪后，两人一起走向工地，没多久就传来一阵尖叫声。
随着目击者的出现，节目组展开新一轮调查。他们发现一个之前被警方忽略的关键点：案发时间约是2001年3月7日晚上8点40分，手腕于3月9日上午8点20分被发现，一只手腕在水中不超过3个小时，所以从凶手谋害郑素允到丢弃手腕，至少有33个小时。在这期间，凶手要么一直将手腕带在身上，要么藏在附近，但无论哪种情况，他都需要远离同事，单独行动以防罪行暴露。
节目组调查工地出行记录后，发现一个叫金木洙的工人，他是所有工人中唯一缺少不在场证明的，有35个小时行踪不明。节目组找到金木洙进行隐蔽采访。在采访中，记者询问他平时的穿着习惯，金木洙提到自己有时会穿薄外套，喜欢背登山包。当记者提到十几年前的女高中生遇害案时，摄像机捕捉到令人毛骨悚然的一幕：金木洙评价案例时说将孩子带到工地侵犯太荒谬，记者反问他怎么知道凶手是为了侵犯，金木洙顿时愣住，面容惊慌。要知道案发现场证据显示郑素允校服整齐，并无生前被侵犯的迹象，金木洙为何如此肯定凶手的意图呢？
工作人员将收集到的证据汇总制作成节目播出后，引发了巨大的公众舆论。眼看着案件公诉期将结束，人们纷纷呼吁警方重启侦查。迫于公众压力，警方宣布地方厅刑事课将亲自负责这些案件，忠清北道警方表示会对相关部分重新调查，这让郑泰恩激动不已，以为女儿遇害的真相即将大白。
然而，令人意想不到的是，节目组所在的广播通信审议委员会接到了起诉，警察厅慰问组组长起诉了节目组和节目制作人，理由是未经允许播出录像损害警察形象。节目组被举报后，调查被迫中断，关于节目组所掌握的嫌疑人线索也没有新的通报，直到现在，这起案件依旧是一桩悬案，那黑暗中的真相仍被重重迷雾笼罩。
