一百多年前，英国用鸦片打开了中国的国门，虽然说从侧面上也推进了中国封建社会的结束和资本主义的进程，但是沉痛的历史灾难使得即便是到了今天，中国人也是在骨子里对鸦片深恶痛绝。由于清王朝的闭关锁国问题，所以英国人的鸦片只能从沿海地区偷偷的送进，这也是当初战争失败的时候，列强为何都愿意在谈判的条款里面增加打开沿海地区的通商口岸这一项。

广州一带是禁烟的重点地区，也就意味着鸦片在这一带最为猖獗，尤其是与广州相近的香港地区，早期香港的豪门家族，大部分都是靠鸦片生意起家。利希慎的父亲的父亲靠做鸦片生意起家，迅速成为了香港有名望的家族之一。那个时候在香港和澳门地区，鸦片生意是合法的，但是并不是所有人都可以做，政府部门会公开出售鸦片的经营权，利希慎的父亲高价买下，父亲去世之后，利希慎接手了家族生意。

到了利希慎这一代，他逐渐开始加大了在鸦片行业的投资和砝码，使得利家的鸦片生意在香港澳门一带一家独大，生意做大之后的利希慎却也有自己的烦恼，当初和他一起发家打天下的兄弟们眼看着利希慎富了，心里面慢慢的滋生了别的想法，他们开始不满足于给利希慎打下手，心里想着，如果自己可以放手一搏，说不定不用看别人的眼色自己还可以挣的更多。

第一个出走的就是利希慎视为手足的兄弟廖金碧，他开始和利希慎争夺鸦片的经营权，两人明枪暗箭，打的不可开交。

比起廖金碧来说，利希慎的手里还有一张王牌，那便是美国的势力，因为自己的祖上是美国人，在美国的施压之下，利希慎成功守住了自己的鸦片执照。生意上虽然是成功了，但是为此利希慎也得罪了不少人。那一代的黑白势力人人都眼红鸦片的利益，想要从中分一杯羹，可是利希慎寸步不让，把经营权掌握在自己的手里，很多人都把他视作眼中钉。

和廖金碧的竞争成功之后不久，利希慎就遭来了杀生之祸，在香港的大街上被人开了三枪，当场不治而亡。他的死亡震惊了整个香港，警方立马介入调查，但是一百多年过去了，关于利希慎的死亡依然是一个谜，仇人和有动机的人太多，至今没有知道是谁动手杀了利希慎。