01崇祯十一年（1638年）七月，崇祯自掏腰包，派人送钱给皇太极。干啥？求和。为啥？因为自崇祯继位以来，皇太极3次入塞，明军正面硬刚都没刚过，还损失惨重，连祖坟都让人烧了。当时国内的流寇，已经闹得焦头烂额，万一皇太极再来个第4次入塞，两线作战，会不会药丸...也因此，兵部尚书杨嗣昌一直给崇祯吹耳边风“攘外必先安内”。崇祯明白这已是目前最好的“解药”了。不过，求和可以，但我天朝上国的脸面还得要，议和的事不能其他人知道。所以，抠门的崇祯才会放血，动了自己的小金库。而且为了保险，议和的书信都不写。谈迁《国榷》载：癸未，特传杨嗣昌、方一藻，及太监高起潜密发黄金八万、银十万赂建虏。02皇太极见明朝使者，再一看钱（8万两黄金、10万两白银）：抠抠搜搜的，还不够我塞牙缝的（前三次入塞抢得盆满钵满），那我不如去抢好了。再心里一盘算：嗯，大明肯定出事儿了。那我还不得趁你虚要你命啊！于是忽悠明朝使者：“你们皇帝的心意我收啦，放心回去吧！”然后扭头加紧集结人马。九月初四，多尔衮和岳托相继从沈阳誓师出发，攻击九边。初十，皇太极亲率大军骚扰锦州，牵制辽西的关宁军，不让其入关救援。九月下旬，清军前锋突破蓟镇墙子岭、青山关两处关隘，攻进长城。两军会合后，越过迁安、丰润、通州，绕过北京城南，下涿州，兵分八路，在京郊南部来回扫荡。03清军打到家门口了，崇祯竟无人可用，只能夺情起复卢象升。赐卢象升尚方剑，总督天下援兵；太监高起潜为监军。十月初五，卢象升赶到昌平前线，清兵依旧势不可挡。卢象升下令挑选精兵锐卒，约定：十月十五夜里，分四路袭击清军营地。并下达死令：“刀必见血，人必带伤，马必喘，违者斩！”但高起潜却不肯出兵：李愬雪夜下蔡州，你卢象升要搞夜袭，也不应该把日子挑在十五吧？你是嫌月亮不够圆不够亮吗？老子才不跟你去送人头。吵来吵去，二人谁也不服谁。卢象升只能上折子，要求分兵。杨嗣昌以兵部名义下令：宣府、大同兵马归卢象升；蓟镇、山海关兵马归高起潜。如此一来，卢象升虽有总督名号，但实际只有2万人马。杨嗣昌这是故意给卢象升穿小鞋。因为杨嗣昌主张议和：万一卢象升把清军惹急了，弄不好连北京都丢了。杨嗣昌就是想让卢象升知难而退：兵都没有，你拿什么和清军硬碰？不如改变主意，和我一起再劝陛下议和算了。可卢象升因为杨嗣昌这点小动作就妥协，那他就不是卢阎王了。如期在京郊巩华城前誓师。04杨嗣昌见卢象升真要拼命，便急令卢象升去通州与高起潜会合。卢象升不听。杨嗣昌急匆匆赶到卢象升军中，劝卢象升不要冲动。卢象升狂喷：“城下之盟，春秋大耻！不开战就议和，没有这样的统帅...”05十月十五，卢象升如期发动进攻，可惜没有得手。同一天，高起潜部的刘伯禄也在卢沟桥被清兵击败。形势陡然紧张起来。十月十九，崇祯下令诸大臣分守京师各门，并火速檄召陕西军队入援。接到调令后，陕西巡抚孙传庭火速北上。十一月初，清兵掠良乡、高阳、涿州等地，然后分兵出击，势如破竹。十一月初八，崇祯召集文武大臣等商议战局。按照崇祯的行事风格，他是不会直接明说自己想议和的。而大臣也个个人精，谁都不想背这口锅。就这样，扯了半天皮，还是拿不定主意，会白开了。06清兵可不管你崇祯开不开会，继续攻掠...十一月初九，清军进攻河北高阳。高阳是原内阁大学士、辽东督师孙承宗的老家。76岁的孙承宗，亲,率家人上城抗敌。只可惜高阳城小墙破，根本挡不住清军。坚守了一日，便城破。孙承宗被俘，上吊自杀。全族男妇百余口，除了孙承宗的母亲和6岁的小孙子，全部罹难。孙承宗一死，朝野震惊。孙承宗曾当过崇祯的老师，崇祯停朝一日，以示哀悼。07攻克高阳，清兵又连下衡水、武邑、枣强、沙河、献县等地。明廷始终无法进行有效反击。卢象升呢？他在干嘛？答：他一直在被自己人拖后腿。比如，崇祯曾下令让大学士刘宇亮督查各镇援兵。而刘宇亮上任的第一件事，就是让保定巡抚张其平断了卢象升的粮。理由很“正当”：清兵来了，粮食就不运过去了，万一被劫走了，吃饭问题你自己解决吧。后来，刘宇亮以山西也有清军入寇为由，又把大同总兵王朴从卢象升的军中调走。杨嗣昌还写信给卢象升说：你之前作战很是英勇，这次却只会跟在清军的屁股后面玩尾随，难怪地方官不给你们送粮...河北剩下的几个大城，你别给丢干净了，回头跟皇帝不好交代。《杨嗣昌集卷四十七·与卢援督象升》：老公祖平日慷慨勇往，谓何而今尾追如此乎？恐亦难怪地方官之有呼不应也。小疏奉览，见大疏与塘报，云帅先遣出倒马，既而又追回，终又未见追回之实也。前后参差，毕竟何据？真属失尽，惟有广、顺、大名，万望保全。崇祯呢，又是一个不看过程只看结果的人，就拿掉了卢象升的兵部尚书衔，令其戴罪立功。不仅如此，崇祯还打算把孙传庭升为保定总督，代替卢象升行事。08当时，清军兵分三路，分头进击。卢象升顶着重大压力分兵救援真定，自己则率兵赴保定，寻敌决战。说是决战，其实卢象升部只剩下残卒5000，又缺粮少饷。朝廷瞎了心，但老百姓的眼睛是雪亮的。大名府的父老们，拦在卢象升马前，恳切地说：“要不是先生您舍生忘死...我们几年前就死在贼兵手里了...您听我们的，移兵驻到广顺去，您只要一号召，愿意裹粮相随的人多达十余万，您现在这样去打清军，等于送死呀...”卢象升双眼垂泪：“感谢诸位的好心！就不要再白白连累父老乡亲了！”见劝不动，老百姓只能各自拿来仅有的斗把米或一升枣，哭泣声响成一片...09十二月十一日，卢象升所部到达顺德府巨鹿县贾庄。粮食不足，全军上下已经吃了七天的雪，竟无一人逃跑。卢象升走出大帐，给四面军士跪下：“吾与尔将士共受朝恩，患不得死，勿患不得生。”将士们无不涕泣。次日，数万清骑发现卢部营垒，即刻展开合围。卢象升对此早有心理准备。这天，卢象升特意套上普通士兵的号衣。这样做，是为了避免自己过早战死，引发明军大溃败。又将印绶绑在肘后。这么做，是为了自己战死之后，方便明军寻找。

卢象升当年练功时的大刀，重70公斤

现陈列于宜兴市博物馆