吃过烫的食物确实可能增加患食管癌的风险。研究表明，长期食用过烫的食物会对食管黏膜造成反复的热刺激和损伤，这可能导致慢性炎症、溃疡等问题。当这种破损没有足够的时间愈合而持续受到高温食物的刺激时，有可能引发黏膜细胞的异常增生，最终导致癌症的发生。

具体来说，食道或胃对温度并不敏感，很多人在吃烫食时只会觉得嘴部烫伤，但事实上，食道和胃内部非常娇嫩，只有黏膜保护着它们。黏膜能够耐受的最高温度大约为50℃左右，超过这个温度就容易造成灼伤。经常食用超过这一温度的食物会增加食管黏膜受损的机会，进而提高患食管癌的可能性。

除了温度之外，其他饮食习惯如长期大量摄取辛辣、粗糙的食物，吸烟、饮酒以及缺乏某些维生素和微量元素等也可能成为诱发因素。遗传背景同样扮演了一定角色，如果家族中有食管癌病史，则个体患病的风险也会相应增加。

为了预防食管癌，建议养成健康的饮食习惯，避免食用过于滚烫的食物，细嚼慢咽，并尽量减少辛辣、腌制食品的摄入。此外，戒烟限酒也是非常重要的措施之一。对于有高危因素的人群，定期体检可以有助于早期发现潜在的问题，从而提高治愈率并改善生存质量。

因此，虽然偶尔吃一次烫食不太可能导致严重的健康问题，但长期坚持“趁热吃”的习惯应当避免。如果有任何不适或疑虑，应尽早就医咨询专业医生的意见。