公元1351年，元朝权臣伯颜扬言“要杀绝张、王、刘、李、赵五姓汉人”，永久解决掉汉人的反抗能力。元顺帝甚至准备采纳这个建议，要知道这五个姓的汉人占据整个汉人的大半。这个消息很快传遍大江南北，南北方汉人都禁不住骚动起来，群情激愤。于是，轰轰烈烈的元末农民起义爆发了。

在安徽濠州，驻扎着一支由郭子兴率领的起义军。起义军正在城中招募士兵，这时一个叫朱重八的流浪汉路过，听招募士兵的军官说：“只要加入义军，一日三餐管饱饭”。已经挨饿多天的朱重八一听眼睛都亮了，赶紧报名加入义军。

朱重八加入义军后，作战勇猛，每次作战都获得很多战利品。但是他都没有独享，而是将所有的战利品都献给义军主帅郭子兴。这让郭子兴非常高兴。于是将朱重八提拔为自己的亲兵，并赐名为朱元璋。在一次战斗中，朱元璋为了保护郭子兴受了重伤，让郭子兴非常感激，于是将他连升三级，做了一名高级军官。

朱元璋战绩越来越高，在军中已经有了非常高的声望。这就让心胸狭窄的郭子兴很不高兴，甚至到了厌恶的程度，照这样发展下去，朱元璋会威胁到自己的帅位。终于，郭子兴找了个机会将朱元璋打入大牢。而且一连几天都没有给朱元璋饭吃。

朱元璋正饿得眼冒金星的时候，突然耳边响起两声温柔地叫喊：“朱大哥，朱大哥！”，朱元璋迷迷糊糊转头一看，原来是郭子兴的义女马秀英。马秀英十分崇拜朱元璋，两人也经常眉来眼去。知道朱元璋被义父关入大牢后，马秀英赶紧来大牢探监。

朱元璋听见马秀英喊叫，连忙爬起来，喜道：“秀英妹子，你怎么来了？”马秀英有些害羞道：“我…我担心牢里食物不好，怕你饿着，所以给你带点吃的。”说着，马秀英从怀中拿出两个热腾腾的面饼，穿过牢门的栅栏，塞到了朱元璋的手里。

朱元璋摸到面饼，久久无言。对马秀英的行为，朱元璋非常感动，发誓如果能娶到马秀英这样的姑娘，自己一定会好好对待她。但是心中又暗自叹息，因为此时的他已经命不久矣。因为朱元璋深知郭子兴这个人生性多疑，朱元璋和兄弟抛头颅洒热血，帮他打了不少胜仗，但换来的却是郭子兴的猜忌。郭子兴是不会放过自己的。

朱元璋对未来充满悲观，但马秀英心里却不太担心，因为她有一个办法，必然能救朱元璋，只是一时不好意思对朱元璋说出口。事到如今，只能咬咬牙，豁出去了……

马秀英找到义父郭子兴，斩钉截铁说：“我今生非朱重八不嫁。”

郭子兴大惊：“他不过是个贱和尚，有什么好？”

马秀英态度非常坚决：“朱大哥若死，我也不会独活。”

“你是脑袋迷糊了吗！”郭子兴大怒不解。

但是马秀英态度坚决，郭子兴不答应他就绝食。最后郭子兴拗不过，只能答应下这门亲事。

就这样，朱元璋被放了出来，不仅官复原职，而且还成为了郭子兴的女婿。一连串的好事让朱元璋傻了眼，后来得知真相后的他痛哭流涕。马秀英用自己的终身幸福救了朱元璋，朱元璋感动得痛哭流涕，并暗暗发誓：“今生今世，我朱重八定然不负马秀英！”

马秀英简直是朱元璋的福星，自从娶了马秀英后，朱元璋的事业就如坐火箭一般腾飞。在义军中，有了郭子兴这座靠山，朱元璋很快就发展壮大，成为义军中的一支中坚力量。

在赶跑蒙古人后，朱元璋又扫清了陈友谅、张士诚等势力。终于在公元1368年元月，朱元璋于应天府（南京）称帝，国号大明。但是朱元璋称帝后，性情逐渐暴烈残忍，对功臣多有屠戮。对此，马秀英总是直言劝谏，据理力争。

著名文臣宋濂的孙子因为胡惟庸一案获罪，朱元璋趁机想把宋濂一家株连处死。但是马秀英觉得朱元璋有些过了，不想宋濂遭殃于是劝朱元璋说：“宋濂对我们大明朝有大恩，我们不能恩将仇报，况且宋濂已经告老还乡，宋濂孙子犯事跟宋濂并无关系，为何株连宋濂一家！”可是朱元璋仍然想处死宋濂。马秀英又开始绝食，力保宋濂，朱元璋担心马秀英的身子，无奈下只能命人免去宋濂的死罪。

大家都知道一般皇后对皇帝纳妃都是十分记恨的，但是马秀英对朱元璋纳妃却是相当宽容。马秀英也从不与众妃子争风吃醋，反对对朱元璋的妃子都以姐妹相称，妃子生下孩子时，马秀英也是用心照顾。

朱元璋也经常称赞皇后马秀英，说她堪称李世民之妻长孙氏。马秀英知道后，总是谦虚地说：“我只是做一个妻子该做的，何德何能与长孙氏相提并论！”因为这种严于律己宽以待人的作风，马秀英深受宫中人的爱戴。

公元1382年，马秀英生了一场大病，不久就要去世。朱元璋急得团团转，对着诊断的太医咆哮道：：“如果你们治不好皇后的病，我诛你们的九族！”马秀英听后吃力地坐起来劝朱元璋：“生死有命，万不可因我而牵连他人，这样我死也不会瞑目。”不久以后，马秀英就病逝了。在马皇后出殡当天，南京城万人空巷，百姓倾城而出，自发为马皇后送葬。朱元璋也非常伤心，于是从此不再立皇后。

对于这样的一位历史第一贤后，你怎么看呢？