1965年4月，美国科学院发布了一份报告：“鉴于迄今为止获得的一系列证据，我们认为火星上存在生命”。然而，在发回的第一张火星表面照片却显示出一片媲美月球表面的荒凉环境，没有任何生命的迹象。

在随后的几年里，人类发射了数个探测器，探索了太阳系的所有行星，甚至是后来被降级为矮行星的冥王星也被新拍摄到。然而，在“寻找外星生命”中这个项目仍然一无所获。

种种证据表明，在太阳系中只有地球才有生命，也只有地球是宜居星球。那么是不是表示，我们的地球在银河系当中是极为特殊的？或者说，只有地球的生态环境，才能够让生命得以存在？是不是表示，我们的地球是独一无二的，在银河系当中再也找不到第二个类似的星球了？答案是否定的。近期，科学家的种种研究报告显示，我们的地球环境，在银河系当中其实并不特殊，也许在银河系当中存在着无数的类似地球的星体，只不过我们人类的科技实力尚待发展，找不到这些星体而已。

20世纪20年代，美国天文学家埃德温·哈勃发现了仙女座星系，这是位于250万光年之外的一个星系，这标志着人类开始意识到宇宙之外，还有大量独立于银河系之外的星系存在。也正是由于这一发现，让人类意识到，不仅仅我们的地球不是特殊的、太阳系不是特殊的，现在甚至银河系也并不是特殊的，只是众多星系中的一个普通星系而已。

90年代，以埃德温·哈勃命名的哈勃望远镜升空，它观测到了宇宙中至少有2万亿个星系，每个星系都有数千亿颗恒星。这个数量级，在当时的科学界，属实是让天文学家们感到震惊。

基于宇宙诞生了138亿年，而太阳和地球只有诞生了46亿年的事实，以及太阳和地球只是普通的星球，科学界普遍认为，宇宙中还有很多和地球一样，可以孕育生命、演化出智慧文明的星球，这也是很多人相信外星文明存在，相信科技水平远超人类的外星文明存在的原因。人类之所以找不到这些生命的痕迹，也许是因为这些文明早已经在几亿年前“自我灭亡”了，也许是因为这些外星生命把自己的文明给隐藏了起来，也就是遵循着我们所熟悉的“黑暗森林”法则。但是，无论事实上是什么样的情况，这一发现至少证明了我们的地球，在宇宙中并不是一个非常完美的星球，类似的星球数量要远远超过人们的想象。

1995年，天文学家终于发现了银河系外的第一颗系外行星51 Pegasus b，这一发现开启了人类寻找系外行星的新篇章，也正是从这个时间点以后，人类对外星文明的探寻，更进一步地加快了步伐。尤其是成分与地球相似的系外行星，科学家们投入了更多的精力去研究它们，因为这些行星上很可能存在生命，而且这些行星也可以成为未来人类文明移民的备选星球，无需太多改造即可容纳人类在这颗星球上生存与发展。

2009年，美国宇航局投入使用的开普勒望远镜发射升空后，系外行星发现的速度几乎达到了一天一个，在八年时间里，它已经发现了2600多颗系外行星，其中包括被誉为“第二地球”的开普勒452b和开普勒22b。而开普勒452b和开普勒22b的发现，更进一步地证明了我们的地球并不是唯一的，与地球环境相似的星球，在银河系当中可能有很多。

迄今为止，天文学家已经在宇宙中发现了4000多颗系外行星，银河系的恒星数量也在1000亿到4000亿颗之间，虽然不是每颗恒星都像太阳一样有八颗行星，但总有那么一两颗，所以银河系的行星数量很可能有数万亿，而在4000多颗系外行星中，也有可能存在多个“第二地球”，根据科学家们的保守估计，类似我们地球环境的星球，在银河系当中至少存在3亿多个，这是一个令所有人都想象不到的数量级。

根据开普勒望远镜的研究发现，银河系宜居行星的数量估计在3亿到30亿之间，而NASA已确认的宜居行星中，最接近地球的只有四颗，而它们距离地球30光年远。然而，这种距离对于目前以及未来很长一段时间内的人类文明来说，仍然是不可攀登的高峰。比邻星b距离我们仅有4.22光年，可能是人类最早可以到达的系外行星，但即使4.22光年这个距离，以我们人类目前的航天水平，这个距离也是令我们望尘莫及的距离，我们需要做的，还是要从根本上解决航天飞行技术问题，在基础上有重大突破以后，才可能有机会能够到达比邻星b这颗星球。

比如如果人类能够掌握超光速技术或者穿越虫洞的技术，那么4.22光年的这个距离是完全不是问题的，但如果科技没有重大的突破的话，这个距离也许我们永远都到达不了，毕竟4.22光年换算成公里数的话，即大约40万亿公里，对于人类来说，40万亿公里实在是太远了。

寻找外星文明是一个令人兴奋的过程，而随着系外行星的不断发现，这一过程变得更加有趣。但是，从人类文明的发展来看，寻找系外行星或寻找“第二地球”的意义并不大，因为如果从物理层面上来看我们的地球的话，类似地球的星体，它们也只不过是一些类似地球的岩石金属行星，而在金属资源方面，太阳系内的每个星球都有大量的储备。比如，木星卫星和土星环中的水资源远比地球多。

因此，除非有几次快速的科技大爆炸，否则未来几千年里，人类仍将生活在太阳系中，开发太阳系中的资源，把资源与精力使用到寻找地外星系当中，无疑是对资源的一种浪费，因为如果人类有能力搬迁至地外行星的话，那么人类是一定有能力改造太阳系当中的其他行星的，就没有必要去跨越那么大的距离搬至地外行星了。

因此，系外行星的吸引力远没有我们想象的那么大，而未来人类建造的超大型可组合太空城市，则是更好的选择，因为它们具有位置固定、流动性强、不受小行星撞击的优势。那么你一定会比较感兴趣：人类究竟何时才能建造的超大型可组合太空城市？这不得不提到另一个关键词：星舰文明。

随着未来科技的发展，太空中的大型太空城市可以容纳全人类，拥有宏大的生态循环系统，日常所需资源可以从任意一颗星球上采集，并能够快速飞到下一颗星球上继续采集。这是科学家对于人类之后的发展的畅享，也是最符合目前人类实际情况的一种，这种由数个超级太空城市和守卫太空城市的超级战舰组成的智慧文明形态，就是常见于科幻作品中的“星舰文明”。

当人类进入星舰文明形态，就可以自由地在宇宙中遨游，如果生命的诞生真的只是物理化学反应，未来某一天，人类可能会与外星人相遇，或者被外星人发现，也许在和外星文明进行交流后，人类的科技能够进步一大截，目前我们不明白的科学未解之谜，比如说量子纠缠的本质是什么、生命的本质是什么、宇宙究竟有多大？在那个时候，可能这些人类目前难以回答的问题，已经完全不是问题了，你觉得呢？