提到大熊猫，都知道是我国国宝，且数量稀少，但在天山山脉，有一种珍稀的小动物甚至比大熊猫还稀少，这便是伊犁鼠兔。

这个名字或许对许多人来说还很陌生，但它的确是天山生态系统中不可或缺的一环，上次再见它，还是在两年前的2022年的8月，再上次一次，就要追溯到2014年。

如今，伊犁鼠兔的数量甚至不到1000只，那么，伊犁鼠兔为何会走到如此境地？我们又该如何保护它呢？

1986年，中国科学院动物研究所的动物学刊——《动物学报》中，发表一个全新的物种，起名为伊犁鼠兔，而发现并命名它的人，则是李维东。

时间拨回到1983年7月，李维东还在卫生防疫部门工作，当时，防疫站组织了一次自然疫源地调查队，李维东也加入调查队。

而他和鼠兔完全是一个意外，一日，当李维东向往常一样考察的时候，遇到了一位牧民，其孙女因为患了中毒性痢疾，牧民正带着孙女转场。

好在，李维东本就在卫生防疫部门工作，经过他的治疗后，牧民孙女的病情也得到了有效治疗，最终也治愈成功。

为此，牧民特地邀请了李维东来到家里做客，并带领李维东参观了家附近的高山美景，在牧民家不远处，有一个名为吉里马拉勒山的山谷。

走到山上眺望远方，简直就如同坠入到诗情画意之中，为此，李维东选择带着相机往山谷上爬爬，就在他准备拍摄加勒库勒湖的景色时，发现不远处的岩石缝隙中探出了一个动物的脑袋。

但仅一瞬间，这只脑袋就迅速回到岩石中，由于地理位置的险要，李维东不能及时上前，而是选择了“守株待兔”式的方法，在原地继续等待这只动物探头。

没想到，李维东还真等出来了，没过多大会儿，这只动物便再次从石头缝跑了出来，李维东迅速拍下了这只动物。

他发现，这只动物长得又像老鼠又像兔子，带给牧民看，牧民也摇摇头称没见过，于是，他特意将其采集为标本，并查阅了一些文献，却发现，从没有相关的记载报道过这种比老鼠长又比兔子短的动物。

后来，李维东多次来到这里，却多次一无所获，直到1985年才有些收获，后来，他托人将采集到的标本送往了研究所，经过多次的研究，最终在1986年公布于世。

据研究所调查，虽然伊犁鼠兔是新发现的物种，但其实它却是一种古老的物种，一些人认为，伊犁鼠兔的祖先是中新世晚期的跑兔进化的。

那么，伊犁鼠兔究竟长什么样子呢？

别被“鼠”字所迷惑，来看这组照片，萌萌的，呆呆地，吃东西的时候又鼓着嘴巴，用可爱来形容它最合适不过。

而说到吃，伊犁鼠兔吃的东西可都是珍惜食物，在我们眼中，这些珍稀食物可都是个顶个的珍惜药材啊，雪莲、红景天、青莲、金莲花等等……

甚至连乌头这种毒性物种也能吃，而它们之所以吃的这么好，和它们的生存环境密不可分，由于生存在海拔2850-4100米的高寒裸岩地区，这些地方也都是珍稀高山药材的生长地。

这就导致伊犁鼠兔的粪便具有极高的药物价值，在中药中，有一种名为草灵脂的药物，正是它们的粪便经过筛净、拣砂、晒干而成，孩子们抽风、惊厥等，甚至一些妇科病也都能使用这一药物治疗。

但伊犁鼠兔的生存和繁衍却遇到了很大的困难，据统计，1986年，在正式命名为伊犁鼠兔后，数量还有两千多只，就在大家都在研究该怎么让它们繁衍生存的时候，殊不知下次再见它们却是2014年。

而2014年之后，李维东及团队也开始夜以继日的对其保护，到2022年，当人们再次发现他的时候，数量却已经不足1000只。

如今，伊犁鼠兔早已经成为濒危动物，而据李维东所说，它的灭绝是迟早的事情，其原因也是复杂多样的，比如，由于生存的环境，导致它们的种群之间缺乏交流，近亲繁衍的情况堪忧。

还有就是气候的变化，随着全球气候的变暖，冰川不断退缩，天山山脉的冰川也在加速退缩，伊犁鼠兔的适宜栖息地面积不断缩小，它们只能朝天山的顶端退去。

而李维东也曾做过一个实验，冰川如果不保护，可能在三十年就没了，如果冰川没了，那么将代表伊犁鼠兔将彻底灭亡。

除了气候变化，还有其天敌以及人类活动、放牧等也都对伊犁鼠兔的生存造成了不容忽视的影响。

保护伊犁鼠兔，不仅仅是为了拯救一个物种，更是为了保护我们共同的家园，伊犁鼠兔作为天山生态系统的一员，其生存状况直接反映了生态环境的健康程度。

它的濒危，警示我们，生态环境的恶化已经到了不容忽视的地步，保护伊犁鼠兔，就是在保护生态平衡，守护生物多样性，最终受益的，将是人类自己。

伊犁鼠兔的保护，也是一项长期而艰巨的任务，它需要政府、科研机构、社会组织以及每一位公民的共同努力。

我们需要改变观念，从“征服自然”转向“与自然和谐共生”，将生态保护融入到经济社会发展的各个方面，伊犁鼠兔的命运，掌握在我们手中。

我们能否守护住这“天山精灵”，不仅关系到一个物种的存亡，更关系到人类的未来，让我们携手同行，共同守护这片美丽的山地，让伊犁鼠兔能够继续在这片土地上繁衍生息。