费城 76 人队作为东部联盟最好的球队之一即将进入另一个 NBA 赛季。但他们能否击败强者中的强者，最终进入期待已久的分区决赛，将决定这一次是否真正具有重要意义。

赛季一开始，76 人队就拥有纸面上最好的阵容之一。三名全明星球员周围都是经过季后赛考验的角色球员和一些年轻人，组成了一支充满希望的队伍。在东部所有球队中，一支球队是当之无愧的最佳球队，另一支球队则与 76 人队持平。其余的球队可能达不到费城的水平，但仍然以自己的方式构成危险。

几乎从字面上看，卫冕冠军不会去任何地方。他们在选秀中增加了新秀边锋贝勒·谢尔曼，并失去了板凳席上的一些球员，但除此之外，他们还是跑回了完全相同的阵容。他们每次都是进入赛季的最大威胁，而不仅仅是费城人。

凯尔特人队的五人出局进攻比其他形式更具统治力，因为四名先发球员可以运球得分和进攻。克里斯塔普斯·波尔津吉斯凭借他的投篮和空接能力让对方的大个子陷入困境。波士顿主要轮换阵容中的每位球员都是优秀的防守者。最不稳定的是佩顿·普里查德（Payton Pritchard），他很讨厌但身材矮小，也许还有艾尔·霍福德（Al Horford），但这只是因为年龄。

在任何特定的季后赛系列赛中，波士顿可能并不总是拥有最好的球员。面对76人这样拥有多名球星的球队，他们可能只有前五名中的两名。但因为他们的前端深度实在是太惊人了，所以也就无所谓了。他们的全面能力总和超过了其他球队，即使他们拥有打破比赛的超级巨星。经过一个完整的休赛期后，很难想象波士顿会变得更糟，即使其战绩有所回落。

76人队有机会在赛季中期进行重大升级，而波士顿队则必然会在边缘进行调整。显然，这在一定程度上意味着波士顿没有更多的升级空间，这是其令人难以置信的阵容的一个重要指标，但它确实给了费城在季后赛开始时缩小差距的机会。剩下的问题是他们实际上能接近多少。

当76人队仰视凯尔特人队时，尼克斯队正处于他们的视线水平。这是两支势均力敌的球队，并且可能因为不同的原因而战胜对方。每支球队都会非常渴望击败对方。

尼克斯队有两名自己的全明星球员，尽管其中一位朱利叶斯·兰德尔的季后赛历史不太理想，这将他描绘成在最重要时刻不值得畏惧的人。尽管他的投篮创造和篮板球对于纽约来说很有价值，但他确实有一个恐慌的转变，经常忽隐忽现，扰乱了球队的节奏。幸运的是，他有一位冉冉升起的超级巨星贾伦·布伦森和一群配角的帮助，让他的生活变得轻松多了。

“角色球员超级球队”这个词被用来嘲笑尼克斯队，但一支拥有如此多球员的球队，他们可以轮流发挥改变比赛的影响力，这一点不容小视。纽约队拥有两名比赛中最好的外线防守球员（OG 阿奴诺比和米卡尔·布里奇斯）和两名替补首发级别的侧翼球员（约什·哈特和唐特·迪文森佐），纽约队的阵容多才多艺、才华横溢且阵容深厚。

和 76 人队一样，尼克斯队似乎也在等待一笔大交易来解决阵容不足的问题。费城队明智的做法是交易一名大前锋，而纽约队在失去自由球员以赛亚·哈滕斯坦后似乎可能会交易另一名中锋。米切尔·罗宾逊（Mitchell Robinson）在健康的情况下，目前仍然是一名可靠的首发球员，而普雷西斯·阿丘瓦（Precious Achuiwa）则是一名出色的替补。尼克斯队在季后赛前需要升级中锋，但其他地方的状态都令人惊叹。

低估冠军的心是一个不明智的想法。雄鹿队的夺冠核心正在老化且日渐松动，但就目前而言，他们仍然完好无损，并由一位处于巅峰期的超级巨星领导。扬尼斯·阿德托昆博和他的队友们看起来可能达不到 76 人队的水平，但他们也相差不远。

自由球员德隆·赖特、小加里·特伦特和托里恩·普林斯的加入并没有像乔治和布里奇斯的加入那样受到关注（当然他们也不应该得到），但他们都是可靠的球员。达米安·利拉德在进攻端仍然很难对付。克里斯·米德尔顿上赛季只打了 55 场比赛，但真实投篮命中率却是他职业生涯第二高。布鲁克·洛佩兹至少仍然可以很好地拉开地板空间。所有这一切都围绕着一位仍在创造新的个人纪录并担任费城队最弱位置的超级巨星。

如果雄鹿队的一名年轻球员看起来很适合向前迈出一步，那么购买雄鹿队的股票会更容易。但无论新秀 AJ 约翰逊、泰勒 史密斯和二年级后卫小安德烈 杰克逊有什么潜力，由于里弗斯医生不愿意依赖年轻球员，这些潜力都将被扔进抽屉里。里弗斯通常是一个下注者，但他的绝大多数球队的上限往往是严格的。

雄鹿队是少数几支希望将自己打造成东部前三强以下威胁的球队之一。鉴于他们的年轻和/或深度，其他球队可能会超越他们。但就与76人队的比赛而言，雄鹿队仍然是一支他们不愿意面对的球队。

躲避像恩比德这样的巨人的令人生畏、笨重的存在的最好方法就是绕着他跑。步行者队上赛季证明了他们的节奏和空间风格可以转化为季后赛。他们和雄鹿队占据了 76 人队的下一级对手，如果事情进展顺利，他们可能会与尼克斯队并肩作战，并有能力在季后赛系列赛中击败费城人队。

拥有泰瑞斯·哈利伯顿和帕斯卡·西亚卡姆等明星，以及迈尔斯·特纳、安德鲁·内姆哈德、TJ·麦康奈尔、奥比·托平、本·谢泼德和亚伦·内史密斯等一大批可靠的角色球员，印第安纳州已经为成功做好了准备。对于他们在防守上遇到的所有问题，他们找到了克服这些问题的惊人得分频率。他们并没有度过一个非常忙碌的休赛期，但他们花了整个休赛期与新签下的西亚卡姆一起对球队有了更多的熟悉。

步行者队也有理由期待一些内部改进来提升他们的表现。 2023 年首轮秀贾拉斯·沃克 (Jarace Walker) 在有限的发展联盟比赛中占据主导地位，他多才多艺、注重防守，这可能会让他在本赛季脱颖而出。本尼迪克特·马图林 (Bennedict Mathurin) 在大二赛季取得了进步，当时他才刚满 22 岁。许多其他角色球员尚未年满 25 岁，新秀侧翼约翰尼·弗菲 (Johnny Furphy) 看起来可以在短时间内获得一些上场时间。

到了某个时刻，步行者队必须弄清楚如何防守。然而，他们对这一点的集体冷漠对他们有利。他们非常专注于自由流畅的游戏，因此不会轻易陷入困境。他们可能还不是真正的竞争者，但他们很危险。

骑士队的后卫串联和大个子组合的时髦配合限制了他们成为一支球队的能力。但在最坏的情况下，他们是一支优秀的球队，应该是联盟中防守最好的球队之一。他们是本次练习中最后一级的顶尖团队。尽管他们很可能不会在系列赛中击败 76 人队，但他们必须认真对待。

贾勒特·阿伦和埃文·莫布里的防守组合令人畏惧，但在对抗像恩比德这样体型更大、更强的中锋时效果不佳。他们在进攻端的配合也远非理想。达柳斯·加兰和多诺万·米切尔压倒了大多数对手，因为他们非常出色，但他们仍然没有弄清楚如何完全配合。马克斯·斯特鲁斯、迪恩·韦德、卡里斯·勒韦尔和新秀杰伦·泰森都是侧翼位置上足够好的选择，尽管骑士队缺乏大多数其他东部球队所拥有的明星级选择。

考虑到克利夫兰队名单上的所有天才，它的表现超出了应有的程度。也许新任主教练肯尼·阿特金森可以解锁一些东西，但在骑士队找到合适的组合之前，他们可能不足以与东部顶级球队抗衡。

在大量的交易传闻之后，热火队留住了吉米·巴特勒，并在他和巴姆·阿德巴约周围悄然拥有了一群非常年轻或正值巅峰的球员，除了凯文·乐福和自由球员亚历克·伯克斯。除非有人真正挺身而出或者他们能够进行大笔交易，否则他们不会再次成为合法的竞争者。但他们仍然是 76 人队和其他冠军争夺者身上最尖锐的刺之一。

年轻球员小杰米·雅克兹 (Jaime Jaquez Jr.) 和尼古拉·约维奇 (Nikola Jovic) 进展顺利。新秀大个子凯尔·韦尔在替补席上为球队带来了一些运动能力，尽管目前还不清楚他会在轮换阵容中发挥多少作用。迈阿密将大量使用特里·罗齐尔、泰勒·赫罗和邓肯·罗宾逊，为后卫室提供投篮机会。如果他们的进攻能够在某种程度上接近他们的防守——诚然，这是一个很大的假设——热火队仍然将是一场非常艰难的比赛。

热火队看起来不像是一支会在季后赛中大放异彩的球队——但在最近的记忆中他们也很少有这样的表现，而且无论如何仍然如此。他们在2021-22赛季获得东部第一，这是巴特勒时代他们唯一一次获得第四名以上的成绩。在他们出来之前不要指望他们。

与热火队一样，魔术队也是一支坚固的防守球队，在进攻端也面临着重大问题。他们本赛季应该与精英球队竞争，并且根据他们内部进步的程度，他们自己也可能成为一支精英球队。

保罗·班切罗和弗朗茨·瓦格纳把这部剧演绎得相当出色。肯塔维厄斯·考德威尔·波普应该巩固一支充满强硬防守者的支持阵容。魔术队部署了深度轮换的中锋，并且在每个位置上都拥有身材和身体素质。他们会把每场比赛都变成消耗战。

为了与最优秀的球队竞争，球队必须在攻防两端都表现出色。关于奥兰多的进攻，存在太多疑问——能否克服高水平投篮的不足？ ——进入这个赛季时要对此充满信心。魔术队拥有一群有趣的年轻球员，他们很可能会推动他们在东部联盟的威胁名单中进一步上升。不管怎样，他们都不能掉以轻心。

老鹰队在休赛期裁掉了德章泰·穆雷，在侧翼安排了更多的运动员围绕特雷·杨，并增加了一些额外的选秀资本用于交易。一个更适合的阵容将有助于亚特兰大，尽管不足以威胁联盟的强队。

贾伦·约翰逊是亚特兰大本赛季最大的X因素。一个身材高大、运动能力强、组织能力强、防守出色、投篮能力强的前锋应该是杨旁边的第二选择。但尽管他和杨表现出色，他们可能也无法弥补其黯淡的配角阵容。除了博格丹·博格达诺维奇和戴森·丹尼尔斯的攻防侧翼支持以及克林特·卡佩拉和奥涅卡·奥孔古的中锋轮换之外，谁将为亚特兰大带来合理的影响还存在很大的不确定性。

尽管杨周围有大量运动员和射手的老鹰队以前曾困扰过76人队，但现在双方的趋势相反，这种情况似乎更不可能发生。尽管如此，亚特兰大还是值得尊敬的，不会被认为是一个容易被打败的球队。