未婚夫用军功换娶心上人。
京城贵女笑我自命清高却不如一介歌女。
退婚后，那位病弱的太子殿下请旨娶我。
众人讥笑我迟早不过沦为寡妇。
可是后来临王失势，短命太子登基。
我成了天下最尊贵的女人。
却不想，年轻帝王寿数将尽时，对病榻边的我轻柔道：
“这世道给了你太多枷锁。”
“即使是皇后，也不得你愿，”
“可我原想，便是让你做这天下最尊贵的人，而非女人。”
1
满座寂静，噤若寒蝉。
意气风发的少年将军跪伏在地，恳求皇帝成全。
“胡闹！”
薛老将军拍案而起，却被皇帝接下来的话堵的哑口无言。
“准了。”
准了。
多可笑。
为了能亲眼见到未婚夫得胜归来，我扮作斟酒小厮跪坐在一旁。
却亲耳听到，自己满心欢喜的人于大殿之上，不惜违背家族执意请娶自己心爱的姑娘。
我悄然抬眼，看向不远处丰神俊朗的少年郎，眼眶渐热。
他还是那般耀眼，可惜不为我。
七岁晓通兵法，十二岁弯弓射虎。
十五岁千里独骑追流寇，二十岁万军单枪擒敌首。
此后战无不胜，少年扬名。
这人便是薛怀瑾。
男儿膝下有黄金，此番长跪不起。
为的，是他心爱的姑娘。
多了不起。
2
薛怀瑾在庆功宴上退婚的消息在京城内不胫而走。
贵女间笑谈：谢家小姐竟比不得一个花楼歌女。
薛怀瑾十里红妆迎娶歌女芙蓉。
大婚之日，酒酣之时，我姗姗来迟。
薛怀瑾一袭红衣，分外鲜亮，坦荡里是得偿所愿的满足。
目光看向我时，是陌生与疑惑。
“这位姑娘是……”
众人目光聚在我身上，一时间无人敢说话。
有人认识我，有人不识我。
但显然，我是不该出现在这里的。
我轻扬唇角，言笑晏晏道：
“我和芙蓉姑娘也算知己之交，如此大喜的日子，我自当来看看。”
薛怀瑾静默片刻，笑了，“阿蓉能得姑娘这般情深义重的朋友，实在有幸。”
“阿蓉能执将军之手共白头，也实在有幸。”
“姑娘休要折煞我了。”
“我能与阿蓉共度此生，是我之幸。”
3
算上去，我与薛怀瑾，只见过三面。
第一面，七岁那年，迷失山林，遇虎被困，他救了我。
祖父与薛家老将军定下了这婚约。
第二面，便是即将及笄之时，听闻他凯旋而归，便央求哥哥带我去庆功宴。
偷看一眼，也亲眼见证良缘错失。
第三面，他大婚之时，满座欢畅，他见我却不识。
我也只能道，永结同好。
闺阁女子跑到别人婚宴，并不合规矩。
哥哥将我关了禁闭。
“妹妹，你平日如此聪慧，到如今怎么就认不清，你和他，有缘无分。”
说着他不禁叹惋：“原以为你们若是续成良缘，自然是……天作之合，如今……”
他扫了我一眼，没再言语。
我忽的笑出声，眼里的失魂落魄一扫而空。
笑啊，笑啊。
笑得眼眶发热，鼻头泛酸，最后眸光清明，只恭恭敬敬对哥哥道：
“妹妹认清了。”
怎么会认不清呢？
谢家是世家大族，百年宦臣，文至丞相，武至将侯。
到父亲那一代，日渐式微。
谢家唯一儿一女，哥哥资质平庸，仰靠祖父，官至二品。
我虽称得上通材达识，却也不过一介女流。
大梁律法，女子，不可干政。
虽借祖父与薛老将军交情，与薛家牵上线。
而五年前祖父，父亲战死沙场，战绩惨烈。
皇上一句功过相抵，谢家自此彻底泯然于众。
而反观与谢家同为百年世家的薛家，有薛老将军的将侯之名，有薛伯父的丞相之权，更有薛怀瑾的将军之能。
承天之祐，殊恩厚渥。
历史上，又能有几个薛家。
我又怎会不懂，如若薛谢结了姻亲，意味着什么。
4
十五岁，及笄之年。
及笄礼当日，世家宾客上座。
观礼席上，便见薛怀瑾挽着自己的新婚娘子，春风得意。
我站在阁楼上，一览无余。
“小姐，该下去行笄礼了。”春华在一旁提醒。
我点头，转身下楼。
“也就仗着张狐媚子脸，真是小人得势。”
“哎呀，司婳，那种地方出来的，都是狗仗人势的主。”
“薛将军也是昏了头，竟看上这般女子，还以正妻之礼迎娶，真是……”
廊下女子的话陡然哽住，众人随她目光扭头。
我迎着目光走近，盈盈笑道：“司姐姐如此说，是为哪般啊？”
“不如我猜猜，是……求而不得的嫉妒？还是妄念成空的怨愤？嗯？”
“你……”司婳忿忿不平道：
“谢妍月，我这是为你说话，薛怀瑾他为了一介歌女退了你的婚，你怎么还……”
“哦？为我吗？我可担当不起，若真为我，就请与薛将军当头对面，而非在此处，对一对新婚燕尔的夫妇指手画脚。”
司婳的脸色青一阵红一阵。
说罢，我去往前厅，不再看她。
当初我有婚约在身，这群贵女嘲我清高。
后来，当众退婚，她们又笑我不如一介歌女。
现在，又轻蔑芙蓉低贱。
究竟是谁小人得势，又是谁狗仗人势？
5
早春微寒，湖心腾起阵阵水雾。
寒气入骨，我转身欲离开，却见对面站着位青衣黛发的女子。
我无视迈步走过去。
女子出声：
“阿月。”
“别那么喊我。”
我冷眼看着站在我面前的芙蓉，心里一阵寒凉。
“……谢小姐。”她站定，目光带着愧疚，想伸手拉我，却下一秒被我躲开。
“芙蓉，人不能太贪心。”
她猛地怔住。
我冷声缓缓道：“我喜欢薛怀瑾，你也喜欢薛怀瑾，那我们就做不了朋友。”
“如今你替了我，嫁与他，那就应该知道，我对你不会有好脸色。所谓的知己之情，知遇之恩，全作笑话。”
“我……”她哽住，声音艰涩。
我看过去。
眉尖若蹙，美目流盼，朱唇微启，我见犹怜。
她生得这般模样，偏偏我没有。
谢家家训，永远是雅德谦恭，进退得宜。
不能低眉顺眼，不能摇尾乞怜。
我迈步离开，身后却忽然崩溃扑上来。
芙蓉就那么跪在地上，抱住我挪动的脚步。
与刚才坐在薛怀瑾旁华贵的模样全然不同。
“阿月，我求你，能不能别告诉怀瑾。我求你……”
“能不能别告诉他，一直与他通信的，不是我，而是你……”
她哭得悲恸，一时叫人分不清谁更委屈。
我只觉满腔酸涩，抬头时，眼角无声溢出晶莹液体。
人总是贪心不足。
想要钱，想要权，最后，还想要情。
可惜，一腔悲欢古难全，世事从来不如意。
我开口，嗓音不自觉染上喑哑：
“好，我答应你”
一直和薛怀瑾通信的，不是芙蓉，而是我。
多好笑。
6
初见芙蓉，便是在醉欢楼。
彼时偷跑出府，夜游京城。
与半夜爬墙逃走的芙蓉遇上。
“小妹妹，你这细皮嫩肉的，就别扮男装了，假。”
她如此嘲笑。
我恼怒招来了醉欢楼的老板。
她便被抓了回去。
反躬自省，又自觉实在狂妄，因一时情绪就断送了一个姑娘的后半生。
因而又心怀愧疚地给她赎身。
事后她说，其实她也没打算一次就逃成功，没承想遇到了个我。
阴差阳错还真出来了。
自小教养认知里，我虽不过分融入所谓冠上履下。
却也觉得，下等人之所以下等，便是因其愚昧无知，鼠目寸光。
但那一刻，我觉得这姑娘心思通透，如若不是身世坎坷，必定一生幸福。
后来她开了间小茶馆，我时常光顾。
一来二去，便发现我们有许多共通之处。
她虽不读经史，却也独出己见。
薛怀瑾出征第二年，战事告急。
我关心心切，想写信去前线了解情况，又怕被哥哥知晓说我不知礼节。
于是我便开始托芙蓉为我送信询问前线战况。
谢家儿女自小熟读兵书，精通六艺。
我会在信里写一些算不得多厉害，但胜在新奇的策略。
他都会悦纳。
他的每封回信我都会看。
每封都会。
殷切之情，仰慕之意。
我又怎会真的看不出。
只是生死未卜，不敢言明。
而待言明，物是人非。
以芙蓉名义送出去的信，终究，落不到谢家小姐头上。
我能想象薛怀瑾几经辗转找到那家茶馆，以为寻得心上人。
而后满心欢喜。
借战功换来这桩婚事。
志得意满，皆大欢喜。
7
“阿蓉。”
那人拨开风姿婆娑的梅树，步步走近。
看向新妇时，满眼柔情。
“你……你怎么哭了……”他看她，露出愕然，半晌，目光才移到我身上。
“谢小姐，当日没能认出小姐，担待不周。”
声音冷硬，哪里有半分愧疚。
说着他便将芙蓉拉到他怀里。
“但我心悦阿蓉，自请退婚之举，与阿蓉无关，你万不该迁怒于她。”
我淡淡看着薛怀瑾紧紧拉着芙蓉的手，心却犹如凌迟。
“不是的……怀瑾，阿月她……”
“行啊，我知道了。”我打断芙蓉，却是对着薛怀瑾，声音戏谑，牵起一抹笑，
“薛将军真是位好丈夫。”
迁怒，多么娇纵的词。
薛怀瑾。
到底是我迁怒于芙蓉，还是你迁怒于谢妍月呢？
8
转眼三月，春寒料峭，霜雪犹残。
一场春雨下来，宫中传出皇帝病重的消息。
哥哥也不似之前和煦，每每见到，总是阴沉而愁苦。
三月中旬，又下了一场雨。
春华与我从甘露寺回来，便见有人从府里出来。
踏入府门，满堂红彩。
我不是傻子，自然知道那是聘礼。
哥哥坐在堂前，眉目温和地看着我，摒退下人，微微叹气。
“妹妹，这朝堂，要变天了。”
他这一句说的并不隐晦。
聘礼箱匣上明明白白刻着金字：临。
放眼京城，只有那个只手遮天的临王殿下。
“如今临王阵营可谓有大半朝廷亲信，倘若哪天……”
他哽了哽，还是说道：
“他必得势。”
“哥哥，无偏无党，无反无侧，此是谢家家训。”我低声提醒。
“无偏无党……对，无偏无党……”
哥哥像是失了魂，半晌，声音突然提高：
“从小到大，他们都教我们端方雅正，可到头来呢？一身雅正，一身清白，我们得到了什么？”
“月银扣下，衙役冷眼，同朝为官者，笑你清高，百姓平民者，辱你没落。”
他的声音越来越尖锐：“他们倒好，几句话交托，却扔下什么也不管，只我一人。”
他指着自己，眸光沉怒对着我。
“偌大谢家，只我一人奔走！你呢？你呢！你不过是嫁个人！”
我定在那里，只觉得浑身血液凝住，再望向眼前这个人时，满眼灰败。
懦弱，丑陋，蛮横，无礼。
我好像，从未真的认识他。
“当初薛家你没抓住，我不怪你，他薛怀瑾有眼无珠，娶了个歌女。如今，如今……”
他眼神迷茫半刻，转眼伸手握住我的手臂，声音急促，听上去狼狈：
“如今临王说了，只要你愿嫁与他为妾，他便会护我们谢家，重振当年的荣光。好不好？我的妹妹……”
“妾？”我嘴巴张了张，眸光闪动……
做妾？
“哥哥，你可知，这才是真的……辱了谢家。”
谢知书拉着我的手臂，已经半跪在地，还在喋喋不休：“求求你……好妹妹，求求你……就当是为了谢家……”
为了谢家……
我只觉得反抗的力气一瞬抽空，无力只能让我妥协。
我好半晌：“好，我答应你。”
9
临王朱瑜贞，挟势弄权，拉帮结派，为人残暴不仁，心机深沉。
朝中大半人都已经被他拉拢到旗下。
而这样一个人，不该是大梁的未来。
若真如此，大梁将亡。
他之所以嚣张到今日。
一则，权势骇人，稍加利用便可颠倒黑白。
二则，当朝太子朱时煦体弱多病，听闻当年国师预言，太子命格只能活到二十五岁。
而除却早夭的二皇子，皇帝确只有这两个儿子。
10
不日，圣旨到。
却并非临王纳我为妾，而是太子娶我为妻。
惊愕的何止是谢知书。
我竟不记得，何时与这太子有过联系。
颁旨的公公将圣旨递到我手里。
我抬眼看他，他眨眼，眼神莫名带几分狡黠：
“愣着干嘛，还不快把那厅里的聘礼退了。”
说着他煞有介事凑近对我道：
“别怪我没提醒你，这太子殿下，可是小气得很，如何能忍受未婚妻家里还留着别的男人的聘礼。”
怔愣间，谢知书狼狈地从地上起来，“好，好，好……我这就收拾……”
我却将目光移到公公脸上。
假的，他是假的。
我心里默默想。
他见我看他，意识到距离太近，往后退了两步，咳了两声，似是看出我在想什么，颇有几分装模作样：
“圣上亲自点头盖章，可不得轻视。”
言外之意：圣旨是真的。
临王再只手遮天，这么一道圣旨，他也不敢公然违抗。
可如今党派之争正是临王和太子。
我也不过是从此间狼穴，跳入另一个虎口。
要想独善其身已是妄念。
当然，那太监也未必没撒谎。
可若是真的……
虽说圣意不可揣测。
但又是什么让皇上决定让我当这个太子妃呢？
11
四月，我只身入宫，请见陛下。
玉石长阶，寒冷刺骨。
我跪于殿前，却无人来宣。
旭日东升到斜阳西落。
“你呀你……”
身后几般无奈的声音，微微叹气。
我扭头，莹润玉石阶之上，来人着玄色锦靴，一身月白色华袍镶绣金丝，一尘不染，兀然出现在面前。
视线上移，一张与衣服相称的干净俊逸的脸。
是当日那位公公。
可这装束，却不是。
他将手伸到我面前，“起来吧，我可以告诉你你想知道的一切。”
我犹豫拉上那只手，却因麻木长跪一时踉跄，跌靠在面前人的肩膀上。
他没躲开。
大殿外，有几个杂役侧目过来。
“看什么看！本王抱一下自己的未婚妻怎么了？”
这人冲那些人轻斥，转头一只手轻拍我的肩，声音低迷：
“你要是确实站不起来，我可以抱你。我说真的，你别被吓到。”
听前一句，我确实被吓得不禁往后，却发现身后他的手臂已经挡住，没给我后退的空间。
他这么说，我抬眼，“不用了……殿下扶着臣女就好。”
太子殿下。
这便是那位常居东宫，体弱多病的太子殿下朱时煦。
12
出了宫门，他带我上了他的车轿。
“好了，你有什么问题可以问了。”
他姿态慵懒地靠在我对面，歪头看着我，说不出的自得。
“皇上为何会选臣女做太子妃？”
“他没选，我选的。”
回答得漫不经心，仿佛理所当然。
我默了默，“那殿下，为什么选臣女？”
“我啊……”
他忽然动作一顿，缓缓坐正，又慢慢凑过来，一动不动地看着我，格外认真。
视线太过灼热，以至于我下意识偏头，却被他一根手指，悠悠抵在下颌骨。
轻佻散漫，力道却在叫我直视他。
“因为你漂亮。”
“也因为我喜欢你。”
空气寂静，他盯着我，却不说话。
我心里升起一阵失望。
这不是我想要的答案。
那么……
朱时煦也不会是我想要的那个人。
这个想法刚一出现，便听到耳边一阵笑。
随即力道消失，他又靠回原来的姿势，轻轻道：
“好了，逗你的。”
“你愿不愿意，去一趟我的东宫，有个东西给你看一下。”
“介时，再告诉你答案。”
我想了一下，点了头。
不知为何，眼前人给我的感觉很温和。
七岁那年，薛怀瑾也曾给我这种感觉。
经年愈烈，他变得滚烫，耀眼，看他觉得眼涩，走近觉得灼热。
此后只敢远远望着。
朱时煦，或许是一个值得信任的人。
13
香炉生烟，烛光微晃。
空气里有似有若无的药香。
我忽然想起外界传言，虽然看起来不像，不过好像的确：
朱时煦是个病秧子。
一张画明堂堂摆在殿内，画中女子服装怪异，却意外好看，我视线停著在那张脸上。
那是一张和我八分像的脸。
朱时煦见我停下，也看着那幅画，转而问：“吓到了？”
我收回视线，低头：“臣女不该窥视殿下隐私。”
“啧，什么隐不隐私的，我都放这儿了，还怕你看见？”
“是……”
只见他在书桌上拿起一筒竹简，递过来：“看看。”
我接过，竹简光滑，色泽却泛旧，显然已经有些年头，且经常被人翻阅。
随之铺展开，入眼是字迹娟秀的小楷，群蚁排衙，却又别具一格。
尾末留名作者：
谢妍月。
这是我的《悲士赋》。
朱时煦悠悠开口：
“十二岁便能作出这般辞赋，十五岁便洞悉朝局舍爱求全，谢姑娘，娶你做太子妃，难道不会太大材小用了吗？”
心里某个角落忽然被一句话照亮。
我抬头看朱时煦，眸中燃起星火，心里生出四个字：
命运慷慨。
朱时煦，就是我要的那个人。
14
十岁那年，谢家遭逢变故。
南夷战役里，祖父，父亲接连战败，战死沙场。
英雄泣血泪，忠骨埋他乡。
换来的，却是朝廷一句：功过相抵。
没有人会铭记战败的英雄。
可我却记得，为国捐躯的亲人，祖父和父亲。
出征前，祖父带我去了京城的瞭望台，这里可以看尽繁华。
他却给我指的，尽是悲苦。
因为儿子赌博不归，半夜跪在赌场门口被人驱逐的眼盲老人。
因为太饿抢了富人钱袋，被人拖起来打的幼童。
因为没钱给孩子看病，跪在街上字字泣血的妇人。
因为参军跛腿，受人嘲笑侮辱的仆人。
那只是极普通的一晚。
天子脚下，繁华的京城尚是如此。
最后，他指着那座金碧辉煌的宫殿，对我说：
“小妍月，我们保护的，从来不是玉阶之上，无人敢撼动的至尊权力。我们保护的，是脚下这片土地的黎民百姓。”
也因此，谢家素来遵奉无偏无党。
“小妍月，可惜世道艰难，纵然知你有经世之才，我也到底不忍心让祖父的掌上明珠，去做那违时绝俗的开先河者。所以，祖父将你许给薛家那小辈。”
“祖父看了，那小子虽算不得聪慧，却也不笨，品性纯良，也有能力护住你的个性。待到及笄之年，你能懂祖父时，也差不多要嫁人了。”
滚烫的泪水滴在我的手背，我抬头看年迈的祖父。记忆里他总是威严，待我严苛。
可此刻，他却哭了。
岁月在他脸上留下沟壑，苍颜白发，因为一滴泪而更显年迈。
我强笑着安慰他，天真烂漫：
“祖父别难过，妍月喜欢薛哥哥，妍月嫁给薛哥哥，会很幸福。”
当时到底无知了些。
等到两年后，忽然悟得，祖父的那一晚，是临终关怀。
