人们普遍知道，孙中山是中华民国首任临时大总统。而后袁世凯玩弄权术，使得孙中山等革命派被迫向他交权，窃取了辛亥革命成果，就任临时大总统。但却少有人知道，在孙中山之前，革命政府其实已经选举了一位“大元帅”——黎元洪。另外，拨开历史迷雾，袁世凯真的自始至终都那么不堪吗？

孙中山

1911年11月13日，武昌起义成功后，江苏都督程德全代表本省及浙江都督汤寿潜、 上海都督陈其美通电各省，请派代表赴上海开会： 每省各派代表二人，商讨组织临时政府，以便统一指挥。到了11月15日，各地区代表抵达上海，开了第一次会议——“各省都督府代表联合会”。

沪方各省代表在江、浙两省都督及各方代表怂恿之下，于12月4日在沪票选黄兴为革命军“大元帅”，黎元洪为副帅。黎元洪闻讯立刻表示反对，黄兴同样不愿就任。直到汉、沪两方代表陆续抵达南京后，12月15日在南京重新选举，推举黎元洪为“大元帅”， 黄兴为副，但黄兴仍然不愿就任。

黎元洪

正是由于这来来回回拖延的一个多月，使得远在美国的孙中山有足够时间回国。

当时孙中山认识了不少华侨巨富，在孙中山回国时，中外各报盛传他将携巨款回国主持革命，社会各界一片欢腾，人心振奋。然而等到12月25日孙中山出现在上海码头，面对各界人士关于革命巨款的询问，孙中山答日：“我没有一文钱，我带回来的只是革命的精神!”

由于黎元洪、黄兴态度矛盾，革命阵营的统一又是大势所趋，刻不容缓，孙中山当选民国临时大总统也就成为必然了。整个选举中，孙中山可谓是一匹“黑马”。

黄兴

从现有资料看，最先主张袁世凯出山收拾武昌起义后局面并有具体行动的正是革命派。还在袁世凯于河南老家“垂钓”之际，川籍同盟会员朱芾煌就赶至彰德，“劝袁世凯乘机把清朝政府的军政权力夺取过来，然后投效革命，那么革命方面一定会推袁出来统一中国……”

袁世凯

而对于孙中山，革命党的态度却并不是非常理想。章太炎曾说：“革命军起，革命党消。”吴玉章说：“同盟会自广州起义失败以后，即已趋于涣散，而至武昌起义以后，几乎陷于瓦解状态。” 革命党中颇具声望和实力的首领如黄兴、宋教仁、谭人凤、陈其美等都认为孙中山“倾于理想…‘一切政见不易见诸施行…‘中山先生既束手无策，国家更濒于阽危”，而中华民国总统应由有“新思想、旧方法”的人来担任 。

《神州日报》是革命党人在上海掌握的报纸，但从1911年10月28日到11月10日，却先后发表多篇鼓吹争取袁世凯做第一任大总统的言论。

神州日报

当时革命派中有观点认为，袁世凯并非和清廷一条心，革命党不能逼袁世凯走曾国藩、胡林翼这条路。袁的问题只是条件问题，不是原则问题，利用袁可以事半功倍。

我们知道，由于历史原因，满汉对立的民族情绪在当时的汉人中非常普遍。而袁世凯是靠着自己的才能一步步当上朝廷高官的汉人，却因满清贵族的猜忌被贬，这种经历极大地引发了民众的同理心。此外，作为清臣袁世凯没有做过逼宫之类的事。在当时的环境下，“忠君”还是很有市场的。袁世凯不但没有逼宫，还为小皇帝“孤儿寡母”极力争取了民国政府的“优待”，尽到了“臣子”的本分。所以在当时民众眼里，袁世凯是一个传统的“忠臣”，汉人的“英雄”。

袁世凯任命状

相比而言，孙中山先生的“三民主义”虽然符合时代发展要求，但因理论性太强，而且西方色彩浓厚，不免有些水土不服。正如《阿Q正传》里所描述的，底层的农民向往革命，可又有多少人能理解“民主共和”？阳春白雪注定只是少数人的游戏，民众对孙中山和袁世凯的态度就不难理解了。

1912年2月14日，临时大总统选举会召开。南京参议院的十七省代表投票，每省一票，袁世凯以全票当选。可见袁世凯当选临时大总统的结果，是辛亥革命前后社会各界人士期盼的，众望所归——至少在当时的情况下确实如此。