公元前 595 年的夏天，楚庄王派文之无畏出使齐国，命令他必须途经宋国，并且还不能走正常的外交程序。

这要求一提出来，文之无畏就知道自己要没命了，因为他早年跟宋国结过很深的梁子，宋国人恨不得将他碎尸万段。如今楚庄王却命令他大张旗鼓地路过宋国，还不跟人家的外交部走正常流程。

这就是摆明了，自家国君要拿自己当棋子，给宋国出一道选择题；如果宋国杀了他，楚国就借机对宋国开战，如果宋国不杀他，那宋国基本上就在一众诸侯国面前把面子丢光了。

想明白了其中缘由的文之无畏，出发前来面见楚庄王，把自己的儿子申犀引荐给了楚庄王，意思就是，请楚庄王看在自己为国尽忠的份上，好好照顾自己的儿子。

就这样，文之无畏踏上了前往宋国的不归路。

按照当时的礼制，就算是周天子的使者，路过别的诸侯国，都需要依礼向该国国君借道通行，但文之无畏在楚庄王的授意下，却是大摇大摆的穿行于宋国国境。根本没给人家宋文公打招呼。

是可忍孰不可忍，宋文公对这个两次羞辱宋国的文之无畏，一点都没客气，直接抓起来杀掉了。

而楚庄王收到消息后，也是拍案而起，集结大军，杀奔宋国。

公元前 595 年 9 月，楚国大军杀至宋国国都商丘城下，宋文公一边组织抵抗，一边派出使者乐婴前去晋国求援。由于两国一个在河南一个在山西，相距甚远，等到乐婴穿过楚军包围圈，见到晋景公的时候，已经到了第二年的春天。

晋景公见到乐婴后，马上召开了军事会议，商量如何救援宋国。会上，大夫伯宗给晋景公泼了一盆冷水。他认为，晋国距离宋国实在太远，中间还隔着个投靠了楚国的郑国，所以救援宋国实在是鞭长莫及。而且，楚国这些年兵强马壮，屡战屡胜。晋国实在是不应该冒这个险。

晋景公听从了伯宗的建议，放弃了出兵援宋的想法。但是，没有出兵的晋景公也不是什么都没做，他派出了一位叫做解杨的大夫，前往宋国，给宋国人打气，说：晋国已经全军出动前来救援，请宋国的军民再坚持一下，胜利是属于宋国的。

收到晋景公开出的空头支票之后，商丘城内的士气又高涨起来了，居然又支撑了几个月。

楚庄王本来想着两三个月就解决战斗，可没想到，这一打就打了半年多。看着眼前任然屹立不倒的商丘城，想着越来越困难的后勤补给，楚庄王就有了撤军的打算。

可就在他下令收拾家当，准备撤军的时候，文之无畏的儿子申犀挡在了楚庄王的车前，他哭着说道：大王啊，我爹奉您之命，明知必死也没有退缩，如今您要是就此撤军，我爹可就白死了啊。

这一番话，说的楚庄王就愣在了当场。他拿文之无畏当棋子，挑起了这场战争，如今要是半途而废，确实有点说不过去。

看到楚庄王为难的样子，他的战车驾驶员申时行，就提出了一个想法，说：大王，宋国人之所以顽抗，是料定咱不敢跟他们打持久战，那咱们不如反其道而行，在商丘城下盖房耕田，做出一副长期作战的姿态，宋国人应该就撑不住了。

楚庄王听他这么说，知道这是给自己找台阶下，便连忙答应，就按你说的来。

事实证明，申时行的这一招，十分管用。

当宋文公看到楚军在商丘城外住了下来，而晋国的援军还渺无音讯，就丧失了抵抗意志。终于是开城投降了。

据说宋文公也是赤裸着上身，牵着羊来到楚军大营，当面向楚庄王表示臣服。说起来牵羊礼这个投降的仪式，最早就是宋国的始祖微子启发明的。如今宋文公把家传的手艺拿出来再上演一番，也算是家学渊源，颇有点讽刺的意味了。