倭国，是指古代日本国家的名称。这个名称一开始并不是由日本人自己取的，而是东汉皇帝亲笔赐名的。究竟是怎么回事呢？

根据历史记载，在东汉时期，印度尼西亚一带的国家都向东汉朝贡，其中就包括了倭国。当时，倭国国王向东汉朝贡了许多贵重的礼物，还赠送了许多美女。东汉皇帝感到十分满意，就想要给倭国一个恰当的称号。此时，皇帝的贤臣裴松之向皇帝说：倭国多山，细长狭小，东西南北向难以统治，王食卑弱，民食粗薄，不能待如群越夷，但自古以来，尚未有国能征服，自以为得天之助，不服中国王朝。应当以示严威。皇帝听了之后，认为裴松之说得很对，就决定给倭国封号“倭王”。

这个名字很快传到倭国，当时的倭王非常高兴，认为这是东汉皇帝的恩赐，也是对倭国实力和地位的肯定。从此以后，“倭国”一词就正式成为了日本这个国家的名称。

尽管倭国后来经历了各种政治和社会变迁，还先后被唐朝和宋朝征服过，但是这个名称一直延续到了现代。直到19世纪末，日本开始接受西方文化和知识，逐渐意识到“倭国”这个词在外国人眼中可能有贬低、轻蔑的意味，于是开始推广使用“日本”这个名称。

虽然“倭国”已经不再是日本的正式名称，但是这个词仍然具有特殊的历史意义。它是两个国家、两个民族之间的历史见证，是东亚地区千百年文化交流的缩影，也是中日两个邻国在21世纪需要相互尊重和理解的历史瑰宝。