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我们发现一个问题，林黛玉和弟弟只相差一岁。第三回：

今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了。虽有几房姬妾，奈他命中无子，亦无可如何之事。今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。夫妻无子，故爱如珍宝，且又见他聪明清秀，便也欲使他读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。

这里的叙事很清晰。

去年林黛玉的弟弟死的时候是三岁，今年黛玉五岁，那么去年弟弟死的时候，她就是四岁。

也就是说，姐姐弟弟来到这个世界，间隔很短，就是一年。

我以为，这个情况是值得注意的。

这很能说明林如海贾敏夫妇的一些情况。

第一，早年间林如海专注于科举功名，荒废了子嗣之事。直到中了探花，入了仕途，做到兰台是寺大夫，已经三十五六岁才开始觉得该要孩子了。

于是，三十五岁生了林黛玉，三十六岁生了弟弟。

第二，林如海三十五六岁，那么，贾敏也应该三十多岁才生的孩子，这可是高龄产妇。

所以，我以为贾敏之死，其实有两个原因。

一是高龄生育，且一胎和二胎间隔过短，严重损害了健康。

二是三岁儿子的夭折，对她打击很大。

生育和抚养孩子本就是一件很辛苦的事情，加之幼子夭折，终于承受不住打击，病倒了，死去了。

《红楼梦》其实揭示了古代妇女一个很严重的问题，就是生育问题。由于医疗水平低，生育成为妇女死亡的一个很普遍的诱因。

我相信，史湘云的母亲去世，也有这方面的原因。

还有贾蔷的母亲、贾蓉的母亲、贾琏的母亲、贾迎春的母亲、贾惜春的母亲（也是贾珍的生母），她们的去世，都和生育有关。

当然，还有王熙凤，还有尤二姐，还有贾元春。