如果说中华民族千古第一名相，不是三国时候蜀国的诸葛亮，也不是唐太宗时候的魏征，却是《史记·殷本纪》记载的商朝辅助商汤成就千古霸业的名相——伊尹。

伊尹是商朝的宰相，人生富有传奇色彩。他出身低微，乃是中国历史上唯一奴隶出身的宰相。出身社会底层的他，靠着一手好的厨艺，从奴隶厨师成为辅助商汤的贤臣，辅助商汤成就推翻夏桀残暴统治，建立商朝的霸业。在商汤去世之后，伊尹接受了帝王托孤的重任，一生辅助五代君主，成为商朝四朝元老。

所以，伊尹辅助君主，为商朝建立、稳定和发展立下了汗马功劳，树立了中国历史上第一位名臣的形象。“实维阿衡，实左右商王！”这是一首颂扬商朝开国历史的乐歌中的歌词，也就是歌颂伊尹担任“阿衡”官职辅佐商王的丰功伟绩。

厨师出身的伊尹，治国名言就是千古传诵的“治大国若烹小鲜”。下面一张思维导图，就是讲述伊尹辅助商朝君王，成为千古名相的人生轨迹。

据《史记·殷本纪》记载：“伊尹名阿衡。阿衡欲奸汤而无由，乃为有莘氏媵臣，负鼎俎，以滋味说汤，致于王道。”

这句话的意思就是说，伊尹原名叫阿衡。他给有莘氏女人做随嫁的臣仆。然后在商部落毛遂自荐，背负着炊事用具鼎俎亲自见商汤，借着谈论烹调滋味的机会，劝说商汤实行王道政治。

短短几句，司马迁也表达了商朝千古名相伊尹的来历，以及借着厨艺的机会，成为商汤的辅臣。

伊尹在中国历史上知名度低，这也是因为他生活的年代久远，乃是先秦时候的商朝，关于伊尹的史料记载也比较少，只在《史记》和先秦的故事中，这也使伊尹的出身是洋溢着神秘色彩。

根据史料记载，伊尹出生在伊水之滨，从小没有父母，被一个有莘国的奴隶厨师收养，母亲也是一名奴隶，负责养蚕织布。

伊尹虽然出身低微，小时候是孤儿，与养父母辛苦讨生活。好在养父母对他不错，自幼给他接受良好的家庭教育。养父由于厨艺精湛，被有莘国的莘王看中，收养为莘王的私人奴隶厨师。

伊尹深受父亲的耳濡目染，学会烹饪之术，对厨艺十分精通，长大之后也成为厨艺精湛的烹饪大师。如《史记》记载：“伊尹善割烹”，可看到当时伊尹如同现在饭店五星级大厨一样。

虽然出身条件卑微，伊尹却由于当厨师机会，接触了贵族和上流人物，自然见世面比普通人广，也有机会看不少书。再加上伊尹的养父自幼引导伊尹博览群书。这也使他从小聪明颖慧，对尧舜等上古时代帝王事迹都很知晓，对历史、政治等治国韬略都是非常熟悉。

伊尹虽然为奴隶之子，却经常与人高谈阔论，讲述历史、点评时政，通常有犀利的见解，才华在有莘国也是声名远播。于是，有莘国的国君亲自接见了伊尹，经过聊天为他的才学打动，聘请他为太子的教师。

成为太子的教师之后，伊尹饱学之士的名声也传播到其他部落和小国家，可谓是天下闻名。

当时商国的国君就是汤，汤想聘这一位人才到商国辅佐自己，给伊尹的主人，就是有莘国的国君送去很多礼物，但有莘国的国君就不放过人才。

商汤求贤若渴，于是就想到一个办法，那就是娶有莘国的女儿为妃。有莘国国君虽然不肯放过伊尹，却想到与强大商国结下这一门亲事，成为紧密的政治联盟，这一笔交易是非常划算。

就这样，伊尹以陪嫁品，来到了商国。伊尹看到商汤花费很多心思拉拢自己，是有一种遇到伯乐的感动。但是，他骨髓里是很传统的人，他认为自己是有莘国的子民，有莘国是大夏的联盟，自己也是大夏的子民，打心眼里想为夏朝君主——夏桀效力。

于是，伊尹在解除奴隶身份之后，刚开始是不想为汤效力，反而趁此机会，偷偷跑到夏桀那里。可是，夏桀对伊尹却不感兴趣，觉得伊尹长相奇怪，更是不喜欢伊尹没有胡子和不长眉毛的相貌。

伊尹多次上奏，夏桀都是多次驳回。这样，伊尹在夏国就有怀才不遇的失落感。再加上他在夏国大街上，听到众人都在议论憎恨夏桀，咒骂桀，即便是月亮也要与桀这太阳同归于尽。同时，百姓也纷纷表示要投奔商国的国君汤。熟知历史的伊尹，直到夏朝失去了民心，不成气候。于是，他决定又转投奔到汤的商国。

在夏国，伊尹最大的功劳就是策反了夏桀的妃子——妹喜，让妹喜当间谍，为日后商汤灭夏源源不断提供情报。

于是，伊尹再一次拜见汤的时候，为了说明治国道理，亲自背了锅鼎，烹调了鹄[hú] 羹，即天鹅汤，味道鲜美，颇受商汤的青睐。之后，伊尹就用烹饪理论对商汤讲述了治理国家的道理，如“治大国如烹小鲜”，讲究火候。汤王妮想吃到天下最好吃的美食，必需要有足够大的地盘，才能获得足够多的食材，同时也要把握时机。

伊尹再次劝告汤不要再犹豫，先准备起兵灭夏。商汤也被伊尹的美食和有理有据的话语打动，就重用他为军师，辅助起兵。

伊尹为汤制作了消灭夏桀、夺取天下的详细战略部署和规划。汤认为不能操之过急，毕竟夏朝经历四百年，虽然桀残暴不仁，但他的威信和羽党还在。

所以，伊尹向商汤建议停止对夏朝进贡，是在确认夏桀处在孤立无助的状态，又派兵攻打夏朝的韦、顾、昆吾三国，消灭夏朝周围的势力，自然引起了夏桀的愤怒。

夏桀于是派九夷部落攻打商汤，汤觉得这时候时机不成熟，表面上是臣服于他，恢复对夏的进贡，暗中却积蓄力量。另一方面，伊尹积蓄用各种手段拉拢桀的枕边人——妹喜，为汤提供各种情报。

好在桀一直都是不理朝政、不思进取、荒淫无度、残暴不仁，最终都是失去了民心。于是，伊尹就抓住机会，与商汤一起在鸣条之战中，一举歼灭了夏朝，建立商朝。

可以看到，伊尹在辅助汤成就霸业的过程中，可谓功不可没。伊尹助汤建立商朝后，帮助其建立各种规章制度，约束官吏，稳定政局，发展经济，使商朝逐渐繁荣起来。

商朝建立之后，鉴于伊尹是开国功臣，商汤封他为尹，尹意指天下楷模，师范天下的意思。就这样，伊尹成为商朝首任宰相和太上教师。

伊尹没有固步自封，帮助商汤建立各种规章制度，借此约束官吏，发展经济、稳定政局，使得商朝逐渐繁荣，呈现出欣欣向荣的局面。伊尹为商朝五百年统治奠定了基石，成就了一代君臣相辅的佳话。

在成汤去世之后，伊尹接受了托孤的重任。根据祖训兄终弟及的继位制，由于长子太丁早逝，太丁的弟弟外丙、中壬继任商王，伊尹继续辅助。之后，又是太丁的长子太甲继位。

伊尹政治生涯中最光彩一笔，那就是他看到太甲不思进取、骄横奢靡，眼看使商朝如夏桀一样亡国。

于是，伊尹为了教育国君太甲，就发动政变，把太甲囚禁在商汤的墓葬之地——桐宫。他本人与其他大臣代为执掌商朝政权，史称共和执政。然后，伊尹安排太甲在桐宫中反省，体验先祖汤创业的艰辛、训诫和执政方针。这样，经过三年，汤认识到自己错误。伊尹看到太甲有了改过自新的表现之后，亲自到桐宫迎接他，并将王权交给他。

经过教育后的太甲，改掉过去缺点，励精图治，使商朝欣欣向荣。如果在太甲荒淫无道时候，某些乱臣就趁机自己登基当王，不会教育君主，从这一方面可证明伊尹宰相绝对是没有二心的一代现象，他中国历史第一名臣的美名，由此流芳百世。

伊尹辅助了商朝五代君主，堪称五朝元老。之后，伊尹大约在公元前1549年去世，活了100岁，在那时代是非常长寿。当时，太甲之子沃丁为商王，以天子之礼厚葬伊尹，不忘伊尹辅助数代君主的功绩，并接受后人的祭祀和朝拜。他为商朝创立的贡献，被奉祀为“商元圣”。

伊尹作为千古名相，本人也是多才多艺，他堪称中华民族厨师的祖师爷。史书记载伊尹擅长厨艺。如《吕氏春秋》记载，伊尹烹饪菜肴，对水要求很高。他认为烹饪食物是水、木、火，即“三材”，水放置在第一位，火为其次，“凡味之本，水最为始”，食物在煮沸过程中，味道可能发生变化。

伊尹根据不同类型动物的类型，动物肉的味道也自然不同。动物肉友腥、骚、膻三种。他指出水族动物腥，食肉动物臊，食草动物膻。在烹饪时候，只有对不同类型肉类的自然味道有辨别，才能通过烹饪来改善肉的味道。

伊尹教导民众在烹饪食物时候，讲究五味调和，五味就是“酸、甜、苦、辣、咸”。他认为调味讲究用量和先后顺序，以及用心体会，才能调出令食客们喜欢的味道。同时，他认为调味是很微妙的事情，用心掌握体会味的不同。调味时候讲究先后顺序，也要慢慢的调。

对于烹饪的火候，伊尹提出“五味三材，九沸九变，火为之纪，时疾时徐。灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理。”可以看到，他提出火候讲究适度。火候时间不同，食物的味道自然也不相同。所以，什么时候用急火、什么时候用慢火都需要讲究。

可以看到，伊尹高超的厨艺不仅限于理论，更在于高超的实践水平，乃是饮食五味调和和火候理论的奠基人，开后世饮食之河，被后世尊为“烹调之圣”。

伊尹也是一位杰出的政治家和思想家，在政治上他主张君主应该加强道德修养，研究政治和军事的关系，主张民心乃是决定战争胜负重要因素，也研究多种战术。

伊尹也是一位中医药学的鼻祖，与黄帝、神农氏并称为医学界的三圣人，创作巨著《汤液经法》，乃是中医药名著。

伊尹身为太子的教师，也是一位杰出的教育学家。他主张人的性格、品质都是在日常习惯中形成的，应该注重幼儿的起始教育。在道德上，伊尹主张拜道德高尚的人为师，主张以德服人、实施仁政。

可以看到，伊尹的贤臣风范和多才多艺的学问，决定了他在中华文明历史上必然大放光彩。