上元灯宴上，阮惜文拄着拐杖走向苗贵妃时，全场鸦雀无声。这位曾因“赤脚鬼”污名被囚禁十七年的庄家主母，用颤抖的双腿撕开了庄府最血腥的谎言。

这场“医学奇迹”的背后，藏着一份药方——十七年前，庄仕洋亲手选的大夫，在阮惜文的汤药里加了致瘫的毒草。庄老太爷死前那句“忤逆不孝的东西”，成了庄仕洋终生的梦魇。老太爷准备向皇帝揭发裴大福贪腐时，庄仕洋在书房密道里倒下的不是墨汁，而是掺了砒霜的参汤。

密道尽头的红泥脚印，不仅通往裴大福私宅，更指向一个令人胆寒的真相。庄仕洋用父亲的命，换取了裴党义子的身份。这是裴大福收纳门徒的投名状，亦是寒门子弟免于净身入宫的筹码。祠堂里的镇魂香，从来都不是为镇压“赤脚鬼”。

那缕青烟锁着老太爷暴毙当夜的惨叫，也锁着庄仕洋在周姨娘产房外说的话：“孩子脚底的红痣，正是天赐良机。 ”刚出生的庄寒雁成了“克死祖父”的罪魁，而真正的弑父者，却戴着孝布在灵堂里与裴党使者对饮。

澹州送来的绿豆糕，曾是庄寒雁对父爱最后的幻想。直到她发现，掰开的糕点里藏着裴党与儋州官员往来的密信，而庄仕洋每年亲手制作的“慈父点心”，不过是掩盖罪证的障眼法。讽刺的是，当庄寒雁为救父拼死找到“宅牙”密道时，那封洗脱庄家罪名的证据，正是庄仕洋十年前就埋好的保命符。

阮惜文的和离书，成了庄仕洋最后的疯狂导火索。他放任周姨娘在阮氏汤药里动手脚，却在暴雨夜掐住侧室脖颈冷笑：“你以为我真信那些山盟海誓？ 你爹管着吏部档案，这才是你的用处。 ”就连傅云夕都险些被蒙蔽——那个说话不敢抬眼的五品小官，竟能在大理寺眼皮底下，用二十年时间将阮家旧部的把柄编纂成册。

庄语迟在小考上背诵的八股文，本是一石三鸟的妙计。庄仕洋故意泄露考题，既让庶子沦为京城笑柄，又借韩文正旧作引发科举舞弊案，最终用儿子的仕途换取了皇帝对裴党的猜忌。

庄寒雁在刑场听到父亲喊冤时，她才惊觉，那声“为父是被逼的”哭诉里，藏着一把淬毒的刀——刀刃对准的，是赶来救人的傅云夕。周姨娘临死前的反水，撕碎了最后的遮羞布。

“你以为赤脚鬼的谣言是我散布的？ 当年产婆手里的金锭，可都烙着裴掌印的私印！ ”密道里搜出的账本显示，庄仕洋早在迎娶阮惜文当日，就备好了阮家灭门的罪证——他亲手誊抄的“谋反信”，墨迹竟与阮父临终血书如出一辙。

庄仕洋最可怕的，不是弑父杀妻的狠绝，而是将罪行合理化的能力。面对庄寒雁的质问，他能泪流满面地辩解：“若不为裴党做事，庄家早被清流撕碎了！ ”甚至在阮惜文揭穿密道秘密时，他仍能镇定自若地感慨：“岳父教我读书明理，却没教我寒门想要往上爬，得先把自己变成鬼。 ”

傅云夕在查抄庄府时发现的药渣，揭开了更荒诞的真相。那些让庄老太太“病逝”的慢性毒药，竟与老太爷暴毙时的砒霜来自同一药铺——庄仕洋用二十年时间，把弑父的毒药分装成了“尽孝”的补剂。密室墙上挂着的“克己复礼”字画，落款日期正是他毒杀生父的次日。

斩首令最终落下时，围观百姓听见的不仅是囚车镣铐声。还有十七年前那个雨夜，庄仕洋抱着刚出生的女儿走向祠堂时的低语：“赤脚鬼？ 不，这是庄家飞黄腾达的祥瑞。 ”只是这一次，棋盘上的棋子全都站了起来，而执棋者终于堕入了自己挖好的坟墓。