在1993年3月24日，天文学家在观测宇宙时发现了一颗彗星，这是这3位天文学家发现的第九颗彗星，这一颗彗星被命名为苏梅克-列维九号彗星。浩瀚宇宙深处，存在无数颗恒星、行星、卫星、矮行星、彗星、小行星等天体，在我们已知的这些天体中，苏梅克-列维九号彗星应该算得上是人类印象深刻的一颗了。
因为它在1994年的一个夜晚，与太阳系内的一颗行星发生了猛烈的碰撞，碰撞过程刚刚好被天文学家发现，破坏力之强，让人类感到震惊。当时有一些人担心，如果这一颗彗星碰撞地球，那我们人类可能就要被它摧毁了。
根据天文学家掌握的数据，这一颗彗星原本是一颗环绕太阳公转的短周期彗星，它的近日点位于小行星带的内部，远日点则位于木星轨道附近。由于它的公转轨道离木星比较近，再加上木星是太阳系内质量最大的行星，强大的引力将这一颗彗星吸引了过去，科学家认为应该是在上世纪70年代或者更早些时候，这颗彗星就已经被木星捕获，变成一颗环绕木星公转的彗星。
虽然它的轨道位于木星附近，而且已经环绕木星公转了很多年，但是之前一直都没有被我们人类发现，一直到1993年才被天文学家发现。而在被人类发现之前，这一颗彗星早已被木星撕碎了。科学家认为，在1992年7月7日，这颗彗星与木星的距离仅为4万公里，比木星的半径7万公里还要小得多，已经在木星的洛希极限以内，木星强大的潮汐力将这颗彗星撕碎了，变成了多达21块碎片，这些碎片的尺寸在几百米到几公里之间。在被木星撕碎以后，这颗彗星的碎片继续在木星附近运行，一直到1994年7月17日凌晨4点多，这些碎片开始陆陆续续撞击木星。
当这21块碎片以高达21万公里每小时的高速坠落木星大气层，在木星南半球发生猛烈碰撞时，刚刚好被科学家观测到。虽然我们人类知道地球在过去几十亿年时间内曾经遭遇到很多小行星、彗星的猛烈撞击，也知道恐龙的灭绝很可能就是6500万年前一颗巨大小行星撞击地球导致的，但是那样的毁灭性灾难，我们人类没有亲眼目睹。而苏梅克-列维九号彗星是我们人类第一次亲眼目睹到发生在我们太阳系内的天体碰撞事件，所以我们对这次撞击事件感到非常震撼。
让我们人类感到震惊的原因，还在于这次撞击实在是太猛了。这些尺寸在几百米、几公里的彗星碎片在坠落木星的过程中，受到了木星强大引力的加速，它们撞击木星瞬间的动能相当惊人。科学家认为，威力最大的那块彗星碎片威力相当于6万亿TNT炸药，这个威力几乎相当于当前我们人类所掌握的核武器总当量的750倍，在木星表面产生的疤痕可以放得下地球。
相信大家都知道核武器的毁灭性有多强，当前我们所掌握的核武器都已经足以摧毁人类很多次，意味着威力最大的那块彗星碎片如果碰撞到地球，人类将不复存在。而这还只是其中一块碎片的威力而已，21块碎片的威力总和相当于40万亿吨TNT炸药。看到这颗彗星的毁灭性碰撞，很多人都认为如果当年不是木星“挺身而出”扛下了这次打击，如果不是木星在暗中保护我们，我们人类可能不复存在了。
其实，我们并不需要担心这颗彗星。一方面这颗彗星早已被木星“消灭”了，另一方面就是这颗彗星之前环绕太阳公转，近日点、远日点都在木星以及小行星带附近，后来被木星捕获以后环绕木星公转，与地球的距离也非常遥远，木星强大的引力足以将其束缚。就算这颗彗星当年没有发生碰撞，也不会来到地球附近，而是会继续环绕木星运行，成为木星一颗新的卫星，或者在未来的某个时候被木星撕碎、吞噬。
即使彗星、小行星碰撞地球导致毁灭性灾难的可能性非常低，但是我们不能忽视小行星、彗星这些小天体对我们人类的威胁。毕竟这些小天体的数量实在是太多了，而且它们的飞行速度相当快，在各大行星引力的作用下，有一些小行星、彗星的飞行轨道可能会发生偏离，从而来到我们地球附近，甚至可能会与地球亲密接触。这不，在2月份就出现了2次地外天体碰撞地球的情况。
第一次是发生在当地时间2月13日，有一颗名为Sar2667的小行星与地球发生了碰撞，在英吉利海峡上空进入地球大气层，在大气层中剧烈燃烧，变成了一个从天而降的熊熊火球，随后在空中发生了爆炸。当它进入地球大气层燃烧时，在法国、英国等国家的很多地区都有人看到了这个火球。
不过大家不需要担心，这一颗小行星虽然碰撞了地球，但对我们人类没有什么威胁。因为它的直径大约只有1米左右而已，处于较小的流星体，在进入地球大气层后剧烈燃烧，化作一个燃烧的火球，紧接着就发生爆炸、解体，然后消失了，没有伤害到人类。
第二次是发生在2月15日，在美国得克萨斯州南部，有一颗重达半吨的流星体坠落，这一个情况得到了NASA的证实。NASA表示，这颗流星体的尺寸大约有61厘米，当它快速进入地球大气层后剧烈燃烧，随后在掉落到地面之前发生爆炸、解体。在这个过程中，它还发出了巨大的音爆声，随后将鸟类吓得四处逃窜。当地人表示，在流星下坠时，他们的房子窗户在嘎嘎作响，当时在附近飞行的飞机飞行员也声称发现有一个火球在下坠。
这样的情况其实也很少见，这么多年我们很少看到小行星碰撞地球的信息。而且，2月份发生的这2次小行星、流星撞击地球事件也没有对我们构成威胁，因为这两颗小行星、流星体尺寸比较小，在大气中剧烈燃烧后就基本上消失了。不过，这并不意味着我们地球就是绝对安全，还需要多关注来自宇宙深处的各种威胁、挑战。
