《毛主席的话》，过去是中国老百姓最熟知的书籍，差不多是人手一份，个个都能随口说上几句。

据说，《毛主席语录》这本书不仅在国内广受欢迎，还被翻译成了超过50种语言，在全球150多个国家都有出售。它的总销售量惊人，超过了50亿本，被誉为20世纪全球最畅销的书籍。

那么，这本不厚的《毛主席语录》到底是怎么来的，后来又怎么不见踪影了呢？

“毛主席的说话精选”这个点子，最初是林彪想到的。早在1961年4月份，林彪就告诉《解放军报》，让他们在报纸上发布一些毛主席常讲的重要话语。

从1961年5月1号起，《解放军报》每天头版都会登几条毛主席说过的话，像“自己动手，才能吃得饱穿得暖”、“反动派其实不堪一击，像纸老虎一样”、“创造历史的是咱们老百姓，只有人民才有这力量”、“要有决心，别怕牺牲，啥困难都能克服，一定要赢”这些。

这些话被发表后，深得全国老百姓的喜爱，不少报纸见状，也都跟着学，抢着登载“毛主席的经典话语”。

但是呢，那会儿还只是登在报纸上，还没单独成书。到了1964年，《解放军报》挑出了200条语录，打算专门出一本书，然后就送去总政治部审批了。

总政治部商量过后，决定把语录内容增多，变成366条，这个任务交给了他们来编辑打印。这本书在1964年5月1日和大家见面了。

这本《毛主席语录》的前言说了这么个事儿：林彪元帅提过，要想真正掌握毛泽东思想，就得一遍遍学毛主席的那些核心观点，有的金句还得背得滚瓜烂熟，多琢磨多用；他还说，《解放军报》得常发毛主席的语录，结合实际，让干部战士们学……为了让基层干部和战士学毛泽东思想更方便，我们就把《解放军报》上登过的语录，再加上些别的，挑挑拣拣编成了这本《毛主席语录》。

刚开始，这本书只是军队里面的人才能看到，干部每人发一本，战士们则是每个班共享一本。可是，战士们都说这本书太好了，一本根本不够看。林彪知道了这事儿，就特别吩咐：得让每个战士手上都有一本，就像分发武器那样，人手一本。

《毛主席语录》这本书有两个不同的样子，一个是普通的平装版，大小是52开；另一个是我们经常见到的那种，外面包着红色的塑料壳，大小是64开，大家都管它叫“红宝书”。

1965年8月1日，也就是建军38周年的日子，我们又推出了新版的《毛主席语录》，这次版本里的语录总共有427条，比之前的更丰富了。

但是，这本书起初只在部队里流传，要到1966年“文革”开始以后，才面向全国老百姓出售，一下子就在全国范围内引发了大家抢着读《毛主席语录》的风气。

那些年，全国差不多每个人都有一本《毛主席语录》，大家都爱背诵里面的内容，就连见面打招呼时，也会先念上一句“毛主席语录”来问好。

就好比去超市购物时，大家习惯先念叨一句：“记得毛主席的话，要克服私心，批判修正主义。”接着再告诉店员自己想买啥。

店员会先跟顾客说：“就像毛主席告诉我们的，自己动手才能衣食无忧。”接着再告诉顾客商品的价格。

在不少地方，有人会在路口拦着，让路人背“毛主席的话”，要是背不出来，就不让走了。

反正，那时候大家都揣着本“红宝书”，嘴边常挂着“毛主席语录”的句子。

另外，从1967年起，《毛主席语录》开始风靡全球，国务院负责外交事务的办公室还特别下了个通知，强调说：“送《毛主席语录》（包括中文版和外国版）给外国朋友，就是在向全世界传播毛泽东思想。所有跟外国打交道的单位，得把这事儿当成最重要的政治工作来做。”

那时候，全球左翼运动正火，所以《毛主席语录》一下子就在世界各地火了起来。不光是亚洲、非洲、南美洲这些相对落后的地方，就连美国、欧洲、日本这些发达国家，也有好多年轻人把拥有一本《毛主席语录》当作很骄傲的事情。

据说，《毛主席语录》这本书已经被翻译成了五十多种不同的语言，在全球一百五十多个国家都有出售，总共卖出了五十多亿本，大家都说它是东方的“圣经”，也是世界上读的人最多的书籍之一。

但是，自1971年9月13日林彪出事以后，那本和他关系紧密的《毛主席语录》就不再那么受欢迎了，慢慢被人们淡忘了。

到了1979年2月12号，中央宣传部出了个新通知，说不再发行《毛主席语录》了。打那以后，这本曾经火遍全球的“红宝书”就逐渐淡出了人们的视线，成了历史的记忆。