最近,随着特朗普宣布对加拿大加征25%的关税,迅速遭到加拿大方面的反报复,双方的贸易战正式打响。舆论质疑,两国间的F-35战斗机合同很可能也遭到波及。
加拿大官员也放出风声,表示该国将“被迫”考虑从其他国家采购新型战斗机。然而,美国军事专家却很有信心地指出——加拿大根本不敢撕毁F-35合同。
美国新任总统特朗普在刚任职不久,就宣布对加拿大和墨西哥进口到美国的商品加征25%的关税(对中国加征10%的关税),几乎所有加拿大对美国的出口商品都受到了影响。特朗普给出的理由是所谓“贸易失衡和不公平贸易行为”。
为此,加拿大迅速宣布了对一系列美国商品征收25%的报复性关税。加拿大总理贾斯汀·特鲁多还表示不会对美国退缩,将“为加拿大人挺身而出”。特朗普对此表示无动于衷,还表示如果其他国家也像加拿大一样展开报复,他愿意进一步提高关税。由此,美国和加拿大的贸易战正式打响。
长期以来,北美三国的经济联系非常紧密,每天约有20亿美元的制成品过境。对于美国和加拿大而言,双方还存在相当规模的武器贸易关系,其中就包括了加拿大向美国订购的F-35A“联合攻击战斗机”和P-8A“海神”巡逻机两笔大订单,总价值高达200多亿美元。两国就有舆论表示,贸易战很可能对这两笔重要军售订单造成直接影响。
事实上,这种担心并不是媒体的凭空猜想,加拿大官员就公开表达了强硬态度。就在贸易战爆发不久,加拿大不列颠哥伦比亚省省长大卫·埃比在接受采访时指出:“首相将为国家方法发言……对特朗普总统来说,他希望看到加拿大在国防方面投入更多资金。我们很乐意一起做这项工作,但是,这些关税将迫使加拿大从其他国家采购。”就连美国的F-35联合项目办公室公共事务官员也表示,正在评估加征关税的影响。
但是,美国专业军事网站“战区”却不客气地指出——对加拿大来说,退出F-35 计划说起来容易做起来难。航空专家托马斯·纽迪克在该网站撰文表示,F-35计划对于加拿大而言,不仅仅是从美国进口一种武器这么简单,同时也帮助加拿大公司获得了一系列开发和生产相关的合同。如此一来,加拿大很难从F-35计划中脱身。
2023年1月,加拿大与美国敲定了88架F-35A战斗机的协议,预计将在2026年开始交付。事实上,这笔交易并不是一帆风顺的。早在2010年加拿大保守党政府就宣布计划采购65架F-35A,但是特鲁多的自由党政府在2015年上台后,就暂停了这笔交易,甚至公开批评F-35计划。特鲁多甚至在选举前承诺,当选后不会购买F-35。
但是,加拿大未来战斗机项目最终未能选择任何一款其他战斗机,包括“鹰狮”、“台风”或F/A-18E/F,最终还是在2022年3月确认F-35A战斗机成为加拿大未来的主力战斗机。这笔交易耗资巨大,2022年曾预计达到130-150亿美元,但是最近加拿大政府宣布将为F-35项目投资190亿美元。
需要指出的是,加拿大作为“联合攻击战斗机”项目的参与国,从1997年开始就有100多家加拿大公司加入了研发和生产环节,相关投资也达到了6.13亿美元,尽管在2017年前加拿大并没有任何购买F-35的意向。不仅如此,加拿大公司对于F-35生产的重要性也相当重要。据了解,渥太华一家公司制造的油碎屑监测器(ODM)发动机传感器,是F-35项目中该部件的唯一供应商。其他加拿大公司还制造了包括机翼舱壁、龙骨梁、水平尾翼、起落架、电路卡、电动液压驱动系统、武器舱门插件、电源和热管理系统控制器等F-35部件。据称,到2019年,F-35“联合攻击战斗机”计划为加拿大经济带来了超过13亿加元的收入。
托马斯·纽迪克指出,参与F-35隐身战斗机项目使得加拿大获得了该领域的“领跑者”优势,但是反过来却也让加拿大难以从F-35计划中脱身。最明显的一个先例,就是土耳其,该国同样参与了F-35项目的生产,但是由于拒绝放弃从俄罗斯进口S-400防空系统的计划,导致土耳其被踢出了该计划,造成相关工业技术领域的巨大损失。
不仅如此,加拿大军方实际上已经启动了装备和部署F-35A的准备工作,包括建设相关的基础设施,包括魁北克省巴戈特维尔基地和阿尔伯塔省科尔德湖基地。如果突然撕毁F-35的采购协议,这些建设投资也将受到损失。
有意思的是,尽管加拿大生产商为F-35项目贡献不小,不少重要零部件都产自加拿大,但是特朗普加征关税的行为却似乎“六亲不认”。加拿大国防和安全工业协会(CADSI)在领英网站上就发表文章警告称,美国对加拿大国防出口征收的任何关税,都将产生重大负面影响。
即使“关税战”不会涉及国防出口项目,但是随着两国贸易战的持续扩大化,很可能会导致加拿大限制向美国出口关键矿物和能源产品,间接影响到一些国防工业品。如此以来,双方的承包商将被迫打断原有供应链,转向更稳定的供应渠道,这些后果才是更加致命的。
笔者看来,加拿大未来是否敢于“退出F-35计划”,不应该从单纯的政治动机或经济需要来看,这个事情已经深深卷入了历史“大势”。特朗普公然打响北美贸易战,从根基上动摇了原有的“北美经济一体化”,而F-35项目的根基也是“国际合作”,生产供应链的分布遍及十几个西方国家。
要知道,打破“一体化”正是特朗普的执政理念,届时F-35计划赖以生存的基础自然也不复存在。所以说,“退出F-35计划”目前也许只是加拿大仍在犹豫和考虑的问题,但是随着贸易战的开启和扩大,各方很可能纷纷走上“姿态更加强硬”的道路,未来事态发展很可能失控。
除非,十几个西方国家都愿意在F-35部件生产上倒贴本钱,给美国当局白干活。或者,美国当局不在乎F-35的制造成本涨上天,让西方国家(也包括美国自己)来买单。(作者:陶慕剑)