当步行者和雄鹿以四五名的常规赛排名在季后赛首轮相遇时，这组对决的热度远逊于西部的多组对决，这不仅是因为西部有湖人勇士这样的热门球队，而且更在于球迷认为西部球队实力接近，竞争力和可看性更足，却完全忽略了东部这组实力最接近的对决。

赛前步行者依然是那支被更多球迷低估的球队，哈利伯顿的带队能力其实在上赛季已经得到印证，他们以常规赛第六的身份一路杀到了东部决赛，被实力远超自己的凯尔特人淘汰，虽败犹荣。同时他们在季后赛首轮以4:2的总比分淘汰的正是当时第三的雄鹿，但当时的雄鹿缺少当家球星字母哥。如今冤家路窄，两队再次在东部首轮相遇，而这次主场优势是步行者的了。

不过球迷一般都很健忘，他们更加认可字母哥的巨星实力，相信他们能够完成以下克上的复仇，但哈利和他的队友不会答应，因为他们本身实力不差，以运动天赋和跑轰得分为主要打法的他们一定程度上是克制雄鹿的慢速打法的，站桩的老将大洛更是会成为雄鹿的拖累，步行者可以利用他们的快去惩罚龟缩中锋。

不说大洛，前两场比赛雄鹿可以说被打得毫无招架之力。首战利拉德因小腿静脉血栓缺阵的雄鹿，如同一艘失去舵手的巨轮。字母哥23投14中狂砍36分12篮板，却陷入“得分越多，输得越惨”的魔咒：队友库兹马5投0中挂零，普林斯、大洛佩兹合计14分，全队三分37投9中（24.3%）的惨淡命中率，暴露出过度依赖单核的致命伤。而步行者则用教科书般的团队篮球完成绞杀：6人得分上双，10人轮换均有得分，哈利伯顿虽13投3中仅得10分，却以12次助攻串联全队，内线得分更是52-34碾压雄鹿，这场胜利的密码藏在细节中：雄鹿换防迟缓导致特纳、西亚卡姆无限错位单打，步行者快攻得分18-6完胜，替补贡献39分。

G2利拉德火线复出却成“伪核”，13投4中仅得14分的表现，多提一句复出的利指导显然没有做好准备或者伤情未能痊愈，G3也是一拉到底差点成为输球的“罪人”。尽管字母哥34分18篮板7助攻的超级数据，却再度沦为背景板，步行者的取胜之道更加犀利：哈利伯顿与西亚卡姆的“内外双核”合砍45分23助攻，显然是更优秀的两人组。更致命的是战术博弈——步行者放任字母哥单打，却用包夹切断其与射手联系，逼得雄鹿三分命中率仅28.6%，两场战罢，步行者将团队篮球演绎到极致：场均29次助攻、41.4%三分命中率、利用失误得分场均20+，而雄鹿则深陷“字母哥依赖症”与“防守崩溃”的双重泥潭。

当雄鹿带着0-2的绝境回到密尔沃基时，雄鹿面临了没有容错的一场比赛，就在球迷都开始不看好雄鹿的时候，转折点出现了，当比赛进行到第三节9分32秒，雄鹿仍以54-62落后。此刻，里弗斯教练做出一个载入史册的调整：撤下移动迟缓的大洛佩斯，换上五小阵容。字母哥顶上五号位，波蒂斯与库兹马组成锋线屏障，而真正的杀招藏在底角——加里·特伦特，这位常规赛场均仅8.3分的角色球员，突然化身为三分线上的死神。

特伦特连续命中6记三分，其中包括3次迎着防守的强投。他的跑动轨迹如同精密计算的导弹路径：借字母哥掩护绕底线接球、反击中追身干拔、底角埋伏接利拉德突分……步行者的防守从错愕到崩溃，分差在单节39-18的冲击波中被彻底逆转。特伦特单节18分的表现不仅追平雷·阿伦的队史纪录，更用9记三分（全场12中9）证明了一个真理：在季后赛的舞台上，小人物也能改写巨星剧本。

凭借着特伦特和字母哥全场双双砍下37分，雄鹿大胜步行者，尽管利指导只有7分，大洛更是一分未得，雄鹿还是从泥潭里爬了起来。

当特伦特的三分雨浇灭步行者的反扑希望，字母哥用最原始的方式宣告王权回归。19投14中的超高效率、6次暴力隔扣、第三节末段连得8分打停比赛……这位两届MVP得主在禁区内的统治力，让人想起巅峰奥尼尔的破坏力。他甚至在防守端贡献了2次封盖和3次关键抢断，从底线补防封盖哈利伯顿的抛投，彻底粉碎了对手的追分希望。

而步行者则暴露了年轻球队的致命伤：当团队篮球遭遇针对性防守，球星成色不足的弱点被无限放大。哈利伯顿此役14分7篮板10助攻的数据看似全面，但11次出手仅命中5球，关键时刻的犹豫让步行者失去节奏；特纳9投1中的灾难表现，更是让内线攻防全面失守。更令人担忧的是替补席——前两战场均48分的板凳匪徒，此役仅得17分，马瑟林与托平的迷失让卡莱尔教练的轮换捉襟见肘。

这场16分的大胜让雄鹿重燃希望，但系列赛的博弈才刚刚开始。利拉德的状态仍是最大变数——G3他12投2中仅得7分，若这位超级后卫能找回常规赛场均24.9分的水准，雄鹿将形成“字母哥攻坚+利拉德关键球+特伦特无球威胁”的三叉戟。而步行者需要迅速调整：激活特纳的中远投、让哈利伯顿增加个人进攻、利用雄鹿五小阵容的篮板劣势做文章。

历史数据站在步行者一边——NBA历史上0-2落后的球队翻盘概率仅6.3%，但雄鹿拥有两大筹码：主场优势和巨星底蕴。接下来的G4若雄鹿再下一城，系列赛将进入“天王山之战”的终极博弈；而步行者若能偷走一个客场，则可能提前终结悬念。

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