科举制度，使出身于社会中下层的读书人得以有机会凭借考试参与政权，因此科举考试也成了读书人步入仕途的最佳途径之一。

隋文帝杨坚在位期间，废除了九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员，隋炀帝杨广则设置了进士科，以“试策”取士，标志着科举制的正式诞生。唐朝继承并完善了科举制度，使其成为一种定期举行的考试制度。

从隋朝607年第一次科举考试到清光绪三十一年（1905年）举行了最后一科进士考试为止，科举制度有近1300年的历史，在一千多年科举的漫漫历史长河中，以下科举榜人才辈出，群星闪耀，堪称“千年科举前五榜”。

1、北宋仁宗嘉佑二年（1057 年）龙虎榜

考官：欧阳修、梅尧臣、王珪、韩绛、范镇

三甲：章衡、窦卞、罗恺

考生：苏轼、苏辙、曾巩、曾布、程颢、程颐、吕惠卿、章惇、王韶、张载等.

成就：唐宋八大家占了一半，即欧阳修、苏轼、苏辙、曾巩。吕惠卿是王安石变法的副手，章惇官至宰相，曾布支持王安石变法也官至宰相，程颢、程颐是程朱理学创始人，王韶是拓边二千余里对西夏形成包围之势的名将，张载是理学家，提出横渠四句.

2、唐贞元八年（792 年）壬申科

考官：陆贽

三甲：贾稜、陈羽、欧阳詹

考生：韩愈、李绛、崔群、王涯、冯宿、刘遵古、许季同、庾承宣、李观等.

成就：韩愈为唐宋八大家之一，中晚唐最著名的文学家。李绛、崔群、王涯后均官至宰相。冯宿为剑南东川节度使。刘遵古官拜刑部尚书。许季同任京兆尹。庾承宣做过京兆尹，外放一任天平军节度使。欧阳詹、李观是与韩愈齐名的大文豪.

3、明嘉靖廿六年（1547 年）丁未科

三甲：李春芳、张春、胡正蒙

考生：张居正、杨继盛、凌云翼、王世贞、殷士儋、汪道昆、殷正茂等.

成就：张居正为万历初年 “摄政王”，大明第一首辅。李春芳在徐阶之后担任多年内阁首辅。杨继盛是大明第一硬汉，刚直不屈以死弹劾严嵩父子。凌云翼提督两广军务，兴修水利，与潘季驯一起多次疏通漕运、河道。王世贞是纵横引领大明文坛二十余年的文坛领袖。殷士儋是内阁大学士，曾拳打首辅高拱。汪道昆是文学家、戏曲家，也是抗倭英雄。殷正茂是抗击倭寇的一代儒将.

4、南宋高宗绍兴廿四年（1154 年）甲戌科

考官：魏师逊、汤思退、郑仲熊，沈虚中、董德元、张士襄

三甲：张孝祥、王十朋、胡铨

考生：陆游、范成大、杨万里、虞允文、曹冠、秦埙、范处义等.

成就：陆游、范成大、杨万里是南宋中兴四大诗人中的三位。虞允文是军事家，在长江边挡住了金军数十万人的南下进攻，为南宋续命百年。张孝祥是豪放派诗人，被誉为 “上承苏东坡、下启辛弃疾”，还曾做出给岳飞喊冤的壮举.

5、清道光二十七年（1847 年）丁未恩科

三甲：张之万、袁绩懋、庞钟璐

考生：李鸿章、沈葆桢、郭嵩焘、马新贻、朱次琦、刘鸿恩等.

成就：张之万是洋务运动代表人物之一张之洞的堂兄，历任兵部尚书、刑部尚书、吏部尚书、东阁大学士。李鸿章是晚清重要的政治家、外交家，主导了诸多近代化改革与外交事务。沈葆桢是林则徐的女婿，中国近代海军航运的奠基人之一，主办了近代第一所海军学校，建立起了中国第一支近代海军舰队，官至两江总督兼南洋大臣 。郭嵩焘是中国首位驻外大使，先后任驻英国、法国公使，堪称近代职业外交家先驱。马新贻是两江总督，清末四大奇案 “刺马案” 受害者。朱次琦是康有为的老师.