沙漠浩瀚无垠,寸草不生,骆驼一行人,一朵白云。
骆驼被誉为“沙漠之舟”,是沙漠中为数不多的大型哺乳动物,当然它并不是家养的牲畜,家养的牲畜还没有它这么大,都说天敌是最好的借鉴,然而沙漠中的老大,它也没啥天敌。
那么在物竞天择的食肉动物展现实力的地方,老大能屹立不倒是凭什么?
当然,沙漠中大大小小的食肉动物也有存在,也有想要称王称霸的时候,那么它们在沙漠中有眼不识金子吗?
骆驼“家族”成员。我国的骆驼又分为家骆驼和野骆驼两种,不知道大家有没有听说过“十六骆驼”的故事?
在北京哈德门修建了一个十六骆驼栅栏,从不同地区挑选不同基因组的骆驼进行人工繁殖。
如今科研团队已经将这二十年的研究成果有了重大突破,成功提取了家骆驼基因组,并根据此基因组进行人工培育。
野骆驼又叫有峰驼,是一种古老的哺乳动物,是草食性动物,性格温顺,而野外环境又决定了它很难训练,有时会表现出攻击性。
然而它却是生存能力最强的一种驼种。
野骆驼与家骆驼外形相似,但基因却存在2%-3%的差异。
这2%-3%的差异,在物种界限上已经足够了,一种新的物种诞生得益于漫长的时间。
随着时间的推移,两个种群已经拥有各自特色的生活环境和独特的生活方式。
曾经,在冰河时期发生了一次巨大的气候变化,导致古北美洲逐渐干旱,使早期出现在美洲大陆上的古老骆驼不得不向南迁移。
随着古骆驼的迁徙,它们逐渐演化为三种类型:北美洲驼、南美洲驼和北美洲驼。
其中南美洲驼进一步演化为四个物种:美洲驼、羊驼、赤眼伊人和小羊驼。
就这样,骆驼经过21世纪年的漫长岁月,演化为了现代草食性动物。
到了700万年前,由于环境又发生了变化,这从根本上导致了地壳运动,使北美洲大陆和亚洲大陆的板块不断碰撞,陆地之间出现了连通地峡。
由于这一现象,使北美洲大陆和亚欧大陆上的骆驼形成了网络联动,这样一来,大量个体很快就混同一块了。
这种输入流使北美古骆驼被灭绝,并最终演化出了现代亚欧驼种。
但是在这二者之间并没有生成交配后代,唯一解释这个现象的方法是:随着天气不断变冷,迁徙过来的骆驼习惯了温暖干燥的环境,只能存活在距离赤道很近的地区,其余地方的骆驼已经被淘汰了。
到了1500万年前,陆地之间又出现了断开地峡,从此隔绝了二者之间的联系,我国的骆驼主要是“中国单峰家鸵”或者“阿尔斯坦单峰家鸵”。
而野生骆驼又叫“帕米尔双峰野鸵”,起源于中国境内以及西伯利亚境内。
这些二者外形上只存在少许差异,不影响繁殖,但是远在欧美大陆上的麋鹿却是完全隐蔽的物种。
在19世纪以前,美国只知道一种大角羊,但引入欧洲后,人们将其称为祁连羊,由此才知道他们之间有着密切联系。
自然选择更喜欢隐藏而不喜欢暴露。
曾经有这样一项研究,法国科学家马尔普尔用四种防止杂交基因组的方法对家驼进行研究,并设想,如果能将来自当地不同地区的大量基因混合到一起,再进行人工选育,将来的家骆驼一定会更强壮,更耐磨。
但不幸的是,他发现二者是两个不同的物种,对比他们的基因组,你会发现,占所有基因组1.2%的差异标志着他们分别来自两个不同的物种。
骆驼身上藏着多少秘密?我们人类凭什么认为自己是万物之灵?
为啥不可能是骆驼?
在广袤无垠到令人畏惧的荒漠中,它如何生存下来?
并且成为当地最霸主的动物?
就以沙漠为例,它可以在沙漠中生活,人类却生存不下去。
作为沙漠中最大一只动物,相对其他动物,骆驼高大的身躯容易被发现,不容易隐蔽,这使得它不得不进化出更强的抗击打能力和逃跑能力。
大部分时间,它们就像植物一样,静静地待着不动,这样一来,可以节省大量能量,没有食物也可以存活数天。
然而它们最厉害的地方在于能够抵挡严酷干旱的天气,在这种极端环境中,任何其他哺乳类都无法存活,但它能够利用自己的机制脱颖而出。
一年中的大部分时间都是干旱天气,眼前没有水也没有食物,这导致自身细胞内会产生大量废物,这些废物会逐渐积累并形成毒素,导致严重的身体损伤。
然而骆驼却在这种恶劣的环境中进化出了强大的修復能力,通过形成保护膜,避免细胞内细胞毒素对自身造成进一步伤害。
同时春节可能会长期没有食物,但体型巨大的它却可以用自己的身体储存大量脂肪,以备不时之需,它们的脂肪储存在两个巨大的肉包,其中93%是脂肪浓缩。
即使没有食物,它们依然能够靠这些脂肪存活三十天,并且脂肪可以转化为水,有效利用所有资源。
除了具有出色的储存和修复能力外,它们还拥有出色的抗体,可以抵御高温和暴风沙。
它们的皮肤非常厚,不仅能隔热,还能保持身体内部湿度及温度稳定。在炎热干燥的环境中,他们可以将体温提高到接近40摄氏度,以保持水分。并且出色地控制了排汗过程,仅通过鼻腔进行呼吸,他们便能在流大量血液来维持生命。
长期缺水,它们还会通过尿液和粪便来保持更多水分,以适应缺水环境。他们甚至能够忍受环境中浓度达15%盐分,相比,人类一般只能忍受0.9%盐分。
就这样进化,它们在三千公里之外拥有自己的“水源”——咸水,它们需要靠咸水才能继续生存,它们就像一块“海绵”,将水分储存起来慢慢消耗。
咸水中的盐分不会对它们造成危害,因为它们消耗时,会将盐分过滤。
进入体内,只留食物、盐分随尿液一起排出,肌肉演化出自我调节和耐受机制,为沙漠中的主人储存更多食物,这是沙漠中独特而巨大的“主人”。
沙漠之王真的没有天敌?我们都知道,生态系统里,没有绝对安全的地方,也没有绝对无敌的动物,自然也没有绝对没天敌的生物,就好比说人类,可以制霸陆地,也有人类数量这么庞大仍然面临灭绝风险。
沙漠中的“老大”更是这样,没有绝对安全无敌,这句话就足以说明,居住在沙漠之中,是整个生态系统中最原始也最优越的一种生活状态。
一旦打破这种状态,就会遭到大量动植物所生成各种灾害。
夏季狂风呼啸,狂风大作,会对沙漠生物造成一定威胁。
比如,即使是沙漠中的强者,也会因为巨大的狂风和耀眼稀薄的阳光而昏迷甚至死亡。
冬季狂风还有暴雪,会将许多植物封闭在厚厚冰层里面,这时植物无法生长甚至死亡,会影响许多其他动物。
不过目前世界上发现总共有54种食草生物,同时还有40多种猛兽,但猛兽属于生态系统中最研发性的环节,这使得猛兽数量少,而像伊朗这个猛兽栖息地条件极好,但此处猛兽数量却世界最低。
这显然不符合世界生态规律,而猛兽以野鸵为直接猎物的一种老虎,也使其成为老虎猎物最大的捕食猎物之一。
自从野鸵被引入伊朗,两者之前原本平衡稳定的现象开始发生改变,这种改变主要体现在老虎猎食经验不足,以及狼群数量快速增长,
这两者共同打破生态平衡,从而使野鸵成为猎食对象。