小暑是二十四节气中的第十一个节气，表示季夏时节的正式开始。每年公历7月6日—8日，当太阳到达黄经105°时，便为小暑。
中国古人通过观察太阳周年运动，根据一年中时令、气候、物候等变化规律，将太阳周年运动轨迹划分为24等份，每一等份为一个“节气”，从而形成了“二十四节气”，而小暑是其中之一。小暑的到来，意味着已到初伏前后，天气开始变热，夏季的热浪正在加强，但还未达到一年中最热的阶段。
《月令七十二候集解》中记载“六月暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也”，民间也有“小暑不算热，大暑正伏天”的说法。
在古代农耕社会，小暑是农作物生长最为旺盛的时期，也是需要大量水分的关键时候。因此，小暑时节，农民会进行一些传统活动，如祈雨、祭田神等，祈求上天赐予充足的雨水，以确保农作物茁壮成长。
小暑时节的气候特点包括：
中国大部分地区无凉风，风中带着热浪，超过一半的地区开始进入夏季，大部分地区平均气温将达到26℃左右，华南低海拔河谷地区会出现日均气温高于30℃、最高气温高于35℃的情况；是全年降水量最多的一个节气，中国各地容易出现雷暴天气，常伴随着大风、暴雨，有时还有冰雹，秦岭淮河以北地区雨量增大且降水量集中，长江中下游地区易出现伏旱现象，若小暑打雷则可能出现倒黄梅；此外，天气多变，忽而晴空万里，忽而大雨滂沱。
小暑时的物候现象有：由于气温升高，蟋蟀来到墙角的阴凉处避暑热，老鹰离开巢穴在气温较为凉爽的高空中活动；盛夏高温使蚜虫、红蜘蛛等多种害虫盛发，萤火虫等昆虫开始出没，刺梅、西瓜、桃子等开始成熟，荷花、女贞等开始开放，而虾蛤、布谷鸟等求偶期已过，便停止鸣叫。
农事活动方面，除东北和西北地区开始收割冬、春小麦等作物外，中国大部分地区要进行田间管理，包括追肥、除草、防治病虫等，部分早熟的稻谷品种需在大暑节气前成熟收获；棉花处于生长旺盛期，要施肥、打杈、整枝、去老叶并增强通风和透光；还要做好防洪防汛应对极端天气的准备工作；渔业方面需增大饲料投喂量、合理施肥，注意水质变化并定期进行水体消毒，以避免各种细菌性、病毒性和寄生虫性病害的发生。
小小暑时节，随着气温的逐渐升高，人们也形成了许多独特的文化习俗，以应对酷暑并祈求丰收与健康。以下是一些主要的小暑文化习俗：
君王伏日赐冰：在古代，富贵人家会将冬天的冰块藏于深井地窖中解暑，古时也有君王伏日赐冰的习俗，作为奖励臣子的手段。
食新：旧时民间有小暑“食新”的习俗，农民将新收割的稻谷碾成米后做饭，供祀五谷大神和祖先，然后人人吃尝新酒等，也会用新米、新麦制作成面饼、面条与邻里分享。有的地方认为“吃新”乃“吃辛”，是小暑节后第一个辛日。
吃黄鳝：民间有“小暑黄鳝赛人参”的说法，小暑时节食用黄鳝被认为能够滋补身体，增强体质。
贴三伏贴：中医中有“冬病夏治”之说，小暑期间通过贴敷特制中药膏药来治疗冬季易发慢性疾病，体现了预防医学的思想。
晒伏姜：在小暑这天制作晒伏姜，用糖或盐腌制生姜后暴晒，具有驱寒暖胃的功效。
秤人：小暑期间，江南地区流行给小孩称体重，寓意称去疾病，带来健康与平安。
斗蟋蟀：小暑时节，蟋蟀开始活跃，人们有斗蟋蟀的习俗。这一习俗不仅增添了夏日的乐趣，也寄托了人们对生活的热爱和对自然的敬畏。
避暑纳凉：古人会寻找自然的清凉之地消夏解暑，如山林、溪边，并通过饮茶、吃西瓜等方式降温。
封斋：湘西苗族的小暑前的辰日到小暑后的巳日，禁食鸡、鸭、鱼、鳖、蟹等，只吃猪、牛、羊肉。
改善动物饮食：在山东临沂地区，人们还有给小牛喝麦仁汤的习俗，据说可以让小牛身体更强壮，更好地应对酷暑和劳作。
吃暑羊：在北方地区，小暑时节有吃暑羊的习俗。羊肉性热，具有温补作用，适合在寒冷的冬季食用。夏季吃羊肉可以温补内寒
吃伏面：小暑时节正值初伏，民间有吃伏面的习俗。伏面是一种用新麦制成的面条，口感劲道爽滑
弈棋垂钓：盛夏不适合剧烈运动，宜于怡情养性的活动，如弈棋和垂钓，有助于放松心情，减少暑热带来的不适。
簪茉莉：茉莉花清香扑鼻，夏天的时候，妇女们常将茉莉花簪戴在头发上，以添香增美。
扑流萤：萤火虫在夏季夜晚发光，人们将其捕捉来观赏，为夏日夜晚增添一份乐趣。吃饺子：在中国北方地区有“头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的说法，头伏吃饺子是传统习俗，伏日人们往往食欲不振，饺子在传统习俗里被认为是开胃解馋的食物。
晒衣物：农历六月初六日为“天贶节”，民间有晒书画、衣物的习俗，据说此日晾晒后，可以避免被虫蛀，有“六月六，晒红绿”的说法。
吃藕：藕中含有大量的碳水化合物及丰富的钙、磷、铁等和多种维生素，具有清热养血除烦等功效，适合夏天食用。鲜藕以小火煨烂，切片后加适量蜂蜜，可随意食用，有安神入睡之功效，可治血虚失眠。
小暑的养生建议：
饮食建议：小暑时节，饮食应以清淡为主，少食辛辣油腻生冷之物，多食绿叶蔬菜及苦瓜、丝瓜、南瓜等
生活建议：天气炎热时，人们容易情绪激动、烦躁不安。因此，在自我养护和锻炼时要戒躁戒怒，保持心平气和，心情舒畅。
小暑不仅是一个气象学上的概念，更是一个承载着深厚文化内涵的传统节气，它体现了中国人顺应自然、与自然和谐共生的生活智慧。通过这些习俗，人们在炎热的夏季中寻找一丝清凉，同时也加深了对传统文化的认同感和归属感。
