为啥有的人一辈子钱多得花不完，享受不尽的荣华富贵，而有的人却穷得叮当响，一辈子都和富贵无缘呢？这事儿对于古代那些生活条件差、知识也不多的人来说，真是个大难题，他们怎么想也想不明白，最后只能把这一切都归结为一种超自然的力量——神灵。

在这些神灵里头，财神出现得算是比较晚的。为啥呢？因为咱们国家以前主要是自己种地自己吃的小农经济，东西不多，大家对于发财的欲望也没那么强烈。一直到了宋代或者更早一点，人们在新年的时候才开始有了禄马和财马的说法。古代人特别看重功名官职，因为有了官职就有固定的俸禄，有了俸禄才能生财，所以禄马慢慢就变成了财神的早期样子。

到了北宋，民间买卖交易特别红火，大家开始在过年过节的时候贴财神年画，财神作为民间信仰就这么出现了。财神信仰一传出来，很快就受到了大家的欢迎，不光是做生意的人喜欢，各个阶层的人都开始信财神。这样一来，敬财神就成了大家追求财富时的一种精神寄托。

到了明代，大家开始固定地认为一两个或者几个神就是财神，其中最出名的就是赵公明、比干和关公他们几个。说到财神赵公明，他的故事是怎么开始的呢？

财神在道教里可是个很受欢迎的神仙，老百姓关于他的故事有很多版本。大家通常把财神分成“正财神”、“偏财神”和“准财神”几类，但要说信仰最广的，那还得是“正财神”赵公明。

赵公明，全名赵朗、赵玄朗，也有人叫他赵公元帅或赵玄坛，他是终南山下周至赵代村的人。据说在秦朝时，赵公明就跑到山里去修行，修炼得特别好，后来被玉帝封为了神霄副使，负责管三界、巡九州的大事。

到了汉代，道教的张天师在青城山炼丹时，找赵公明来保护丹室。等丹炼成了，张天师就分了点丹药给赵公明吃。吃了丹药后，赵公明长得跟张天师一模一样了。于是，张天师就让他永远守着玄坛，所以赵公明又叫“玄坛元帅”。

赵元帅本事可大了，能呼风唤雨、除病救灾，还掌管公平正义。要是有人想买卖求财，只要向他祈祷，基本都能如愿以偿。在《封神演义》里，姜子牙还封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，让他管着四位神仙，一起负责天下的财库。

所以，老百姓都特别尊敬赵公明，把他当作财神。在道教宫观里，赵公明的财神像通常都是黑脸、浓胡子，戴着铁帽子，骑着黑虎，手里拿着银鞭和元宝，全身武装，看起来有点吓人，因此大家也叫他武财神，觉得他能带来好运和财富，特别是对那些做生意的人来说。

后来，人们还把春天的神青帝和赵公明放在一起，称为“春福”，过年时经常把他们贴在门上，希望家里能有好运气和财富。

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