古代中国的婚礼习俗从西周时期开始发展，在东周时期定型。
西周时期坚持同姓不婚，这是具有科学意义的规定。因为西周时期是部落奴隶制向国家奴隶制转变的时代，很多同姓之间都是一个部族的成员具有血缘关系。
近亲之间的婚姻会造成后代的先天不足，这也是同姓不婚的来源。当时男子曰氏、女子曰姓，这就是要避免同姓结婚的可能。
氏是一个家族地位和荣誉的象征，是身份的一种表现。而姓是家族血缘的代表，用来区分血缘亲疏。
所以男子在外打拼的时候都称氏，女子在闺房内待嫁的时候都称姓。直到秦朝时期之后，姓氏合流才没有区分。
而东周时期很多同姓之间不具有血缘关系，也开始了同姓结婚的习俗。东周时期的婚礼继承了西周时期的六礼，所谓六礼就是《周礼》当中规定的婚礼流程。
而六礼一般都要在宗庙当中进行，这是表示对于祖先的尊敬和对婚姻的重视。“以先祖之躯许人，故得其礼于汝庙”，这是宗族制度的一种体现。
六礼当中的第一步就是纳彩，纳彩就是男子前往女子家送礼物。这个礼物一般就是大雁，而后询问女方的姓名和生辰。
在此之后就是纳吉，纳吉就是在宗庙当中占卜。占卜的意义是此婚姻是否美满，通过占卜也可以知道祖先的意愿。
因为东周时期十分崇信占卜，占卜在社会当中不仅是宗教仪式还是生活仪式。古代中国是坚持世俗价值的，但也不乏各种占卜和祈福的仪式。
占卜的本质就是敬畏祖宗，以及天地之道。婚礼作为人生当中最重要的事情，自然需要询问祖先。
在纳吉得到正面的答案后，接下来就是进一步的婚礼流程了。纳征是婚礼习俗的第三个流程，也是男女双方家族确立婚姻的开始。
纳征就是男方带着聘礼去女方家确立婚约，一旦女方家收下了聘礼就代表了认同婚姻。
聘礼在古代中国具有法律效益，如果收聘礼而悔婚不仅要退还聘礼甚至要负担法律责任。
而其中纳彩之时，还有一步就是问名。询问姓名和生辰也是单独的一步，不过因为纳彩和问名基本上同时进行也就不再赘述了。
纳征之后就是请期，所谓请期就是定下婚礼的具体时间。东周时期结婚需要占卜良辰吉日，这需要双方共同商量。
请期就是男子在女子家，向女子家长辈请婚礼的具体时间。这是对于女子家的尊重，也是对于婚礼的尊重。
请期定下来的日子要通过占卜或测算，不可以擅自决定。
因为东周时期流行占卜，这也是社会风俗的一部分。在得到具体的婚礼日期后，男女双方都需要开始准备婚礼的具体事宜了。
男子家需要准备礼堂和庆贺的场地，女子家需要准备嫁妆。对于宾客的邀请也需要双方共同完成，这是互相配合的婚姻习俗。
婚礼的最后一道流程就是亲迎，也就是俗称的迎亲。迎亲之所以叫亲迎，是因为要男子亲自去女子家迎接新娘。
在这个过程当中，每个地方的习俗不一样。有的需要作诗表达爱意，有的需要散些喜钱来图个吉利。而最重要的，就是要获得女方家亲属的认可。
在成功接到女子后，新婚夫妇会返回男子家中的宗庙。首先要在宗庙拜会祖宗，告慰祖先自己的婚事如何美满。而后拜会双方父母，一起祭祀天地祖先。
这样下来，一套合乎规矩的流程才算是完成。迎亲的六礼都是结合时代，定下来的有价值的规矩。
纳采和问名，是基于当时女子闺名不能随便外泄的基础上制定的。
因为脆弱的奴隶制经济让家族血缘变成了团结人们最重要的纽带，而家族女子和外族男子在结婚前一定要保证双方的亲密性。
这也就是古时女子闺名不外泄的重要原因，一旦外泄可能招来狂蜂浪蝶的追逐。
这样的婚姻是没有保障的，古人不像是现代人想离婚就离婚。现代人可以离开婚姻基本原因，是可以离开以婚姻为纽带的家族联盟。
工业化的生产方式，让人们不再迫切地需要家族来保护自己的生产资料。而奴隶制农耕经济则不行，脆弱的生产力遇到灾荒或者战乱会顷刻瓦解。
这就需要家族这个以血缘为纽带的基本社会单位，去保障家族个体的生产资料。
这也是为何女子不许外泄闺名给陌生男人的原因了，婚姻不稳有可能让这个血缘联盟瞬间瓦解。
而纳吉是一种男女双方家庭具体利益连结的方式，这就体现在聘礼和嫁妆上了。
大家族的聘礼和嫁妆，本质上不是金钱而是土地和人口。
双方互相让各自的土地，通过联姻的方式交融。这样的交融会形成一种利益联合，让双方可以共同保卫土地。
而奴隶的互换，更是互相在对方家族势力当中加入自己人的方式。如此一来，两个家族就真的是休戚与共了。婚礼，代表了人类纯真的爱情。
但在很多时候现实的婚姻都是利益的结合，将婚姻作为最可靠的利益绑定方式。
而婚姻的发展历程，就像是人类社会的发展历程一样。婚姻和婚礼的观念和规定，随着生产力和时代的发展在不断变化。
每个时代的婚礼，都代表了每个时代的特点。古典时代的婚礼习俗是家族婚姻观，将婚姻作为两个家族之间生产关系的纽带。
近代的婚礼习俗是家庭婚姻观，因为家庭是近代初级工业化生产力下的基本单位。以婚姻作为两个家庭之间的生产关系纽带，再以婚姻促进共同的发展。
现代的婚礼习俗是个人婚姻观，在现代完全工业化的生产背景之下个人的意识开始出现。
婚姻变成了两个人之间的生产关系纽带，这就是婚姻对于时代的折射。
