前列腺是非常特殊的一个器官。

首先它是男性独有的器官。其次，人体内分为八大系统，而前列腺与膀胱颈和尿道膜部相连，是尿液的必经之路，所以它是泌尿系统的重要一部分。但它分泌的前列腺液又是男性生殖中精子的重要载体，因此也是生殖系统不可或缺的一部分。它是男性体内唯一一个同时参与两大器官工作的生理组织，对于男性的重要性可见一斑。

目前已知的是前列腺的成长和男性体内雄激素的分泌成正比，睾丸分泌的雄激素越多，前列腺就会越大。对于年轻人来说，前列腺增大属于生理性变化，自青春期到20岁左右，前列腺从5克左右逐渐成长为20克左右。

而从男性生殖器官发育完成一直到50岁左右，前列腺的体积基本没太大变化。50岁之后，男性前列腺继续增大，主要原因是男性体内激素平衡失调，雌激素分泌减少，雄激素分泌过多。而这种我们称之为生理性增生，一般来说不会对我们体内造成伤害，也不会影响正常泌尿或生殖功能。

但也会出现病理性增生，也就是俗话说的前列腺肥大。出现这种病变，主要特征是阻塞性症状和刺激性症状。

阻塞性症状主要是尿流变细、排尿不畅、排尿不尽等症状；而刺激性症状主要是尿频（两次排尿时间小于两小时）、尿急（憋不住尿）、夜尿增多（2次以上）等，这与排尿不畅诱发的膀胱敏感性增加有关。

此外，前列腺肥大更严重会引起尿潴留，而尿潴留会使患者胀痛难忍。此外，膀胱内潴留的尿液很可能会顺着输尿管反流进肾脏，引起肾脏积水、肾脏感染、肾功能下降等。

不过，虽然前列腺增生会带来一系列症状，但目前发病机制临床上尚不明朗。不过有学者研究发现，这种病变和抽烟、喝酒、生活环境、过度肥胖、私生活不规律等有关系。