京城街头，长着六指的男人被当街杀害，手掌还不翼而飞。

捕快立刻出动。

但捕快却不知道，一场笼罩颠覆整个京城的计谋，已经开始实施了。

一、六指被杀

京城街头，车水马龙，一派繁华景象。张怀圣正被柳燕拖着在四处闲逛，一脸倦容。突然，身后响起一阵急促的马蹄之声，张怀圣赶紧将柳燕拉到一旁。只见那骑快马直奔前方人群而去，马上正是老熟人陈捕头。

人群分开两旁，陈捕头下马匆匆入了一个店铺之内。张怀圣和柳燕赶到近前，稍一探听，明白了是怎么一回事。此店名为积善堂，是家药铺，老板姓黄，独身一人，因为右手多生一畸指，故人称黄六指。黄六指平时为人乐善好施，有口皆碑，不料昨夜竟被人杀死在药铺之中。

张怀圣分开众人，直奔后堂。后堂之上，一具尸体仰面朝天，胸口处有刀刺之痕，疑为致命之伤。尸体的右手被齐齐斩断，只剩空空的胳膊。再仔细看尸体的面部，张怀圣不由得倒吸了一口冷气，死者的整个一张脸融化成一片，仿佛在一夜之间腐烂了一般。

难不成又遇见了什么装神弄鬼之辈？正在此时，陈捕头看见了张怀圣，眼睛一亮，正欲上前说话，张怀圣摆了摆手，回头悄声吩咐柳燕喊严参来。

后堂的桌子之上，放着一张处方，处方之上写着“阿芙蓉、烟草”，处方之旁，是一味黑色的膏药，以及半袋烟丝。那黑色的药膏正是“阿芙蓉”。

不一会儿，衙役带来一个伙计，陈捕头先吩咐闲人退下，才冷声问道：“就是你第一个发现死者报官的？”

那伙计应承一声，说起了原委：昨日夜间，黄老板说要配一方独门药剂。伙计知道配药本是机密之事，所以就先行回了家。直到早晨来到店铺，怎么叫黄老板也不来开门。伙计初时以为黄老板熬夜过度，睡得太沉，可直到日近三竿，却还无人应声，伙计于是捅破一扇窗户纸，隐约窥得后堂有一人躺倒在地，才感觉不好。等到撞开大门强行入得店内，才发现老板早已身亡。

陈捕头问道：“你来的时候门是从里面拴上的？”伙计点头：“我也觉得奇怪，门内有暗栓，从外面根本打不开。即便是黄老板将人放了进来，可门拴全部锁死，那人杀死黄老板后，也无法出去。因为本店窗户全部已经封死，大门是唯一通道。”

陈捕头喃喃念道：“这倒是怪了。”抬眼看了张怀圣一眼，仿佛是在询问张怀圣。张怀圣四处环顾了一周，心里暗叫了一声糟糕。

陈捕头又向伙计问道：“你能肯定死的就是黄老板？”伙计答道：“虽然黄老板长着六指的右手被砍，面目不清，但他的衣着和身材我可清楚不过，所以才敢这么说。”

陈捕头沉吟了片刻，又指着桌上处方问道：“此处方可是你们黄老板的笔迹？”伙计点头说：“确信无疑。但‘阿芙蓉’只是一味止痛药，对于病情并没有太大的帮助，所以黄老板轻易不用。而且我们店里并没有烟草，烟草是西洋来的稀罕玩艺儿，黄老板只是有一次无意和我们提起过，所以我们才知道有种东西。”

陈捕头让伙计先行退下，转身说道：“速去传仵作到场验尸。”这时柳燕已带着严参赶到了现场。严参主动向陈捕头一拱拳说：“仵作不在，我来！”说罢，就走向了尸体近前，甚至还凑到了死者即将腐烂的脸部使劲嗅了嗅，直惹得柳燕一阵皱眉。

二、金蝉脱壳

验尸要将死者全身剥光，柳燕在场多有不便，张怀圣趁此间隙，带着柳燕来到前堂。

前堂有长约两丈的木制柜台，药橱倚墙而立，和普通的药房并没有差别。柜台右侧，是进入后堂的耳门。柳燕正准备进入柜台，却见张怀圣轻喝一声：“别动。”说罢，小心翼翼地猫着腰先行进入，仿佛在寻找什么。柳燕正自奇怪，只听张怀圣说道：“果不其然！”柳燕顺着张怀圣手指之处，见褐黑的地砖之上，有几滴已经干涸了的血迹。张怀圣伸手摸了摸说：“此血仍未干透，和案发时的血迹吻合，与我猜想无二。”

柳燕不解，正欲追问。陈捕头已到近前，拱手施礼道：“张大人是不是发现了什么？”

张怀圣说道：“我已经发现凶手是怎么出去的了，既然药铺再无其他出路，窗户、屋瓦也没有动过的痕迹，那么基本可以断定，凶手是大摇大摆从大门出去的。”陈捕头大惑不解。

张怀圣解释：这是一个金蝉脱壳之计。凶手肯定能猜到，最先发现死者的应该不是捕快。就算是捕快，打开门后，注意力也肯定会被后堂的尸体吸引。凶手正是躲在前堂柜台之后，所以才留下几滴从断手上渗出的血迹。等到大门被撞开之后，才趁乱出去的。

陈捕头倒吸了一口冷气：“这个凶手的胆子也忒大了。可他为什么要这样做？毕竟这样做有很多风险。”张怀圣说道：“凶手是心思缜密之人。他之所以要这么做，也许是故布疑阵，也许是另有他图。我们只有找到凶手之后才能确认。”

陈捕头连连点头，但忽然又面露难色地说道：“张大人，我想请您帮个忙。”张怀圣示意陈捕头不必客气。陈捕头搔头说道：“家父身染重疾，一时难以抽出太多时间，此案又扑朔迷离，我想……”。张怀圣哑然失笑，当即明白陈捕头又是要自己出手帮忙，才临时拼凑了这么个理由。不过自己素好此道，也不必推辞，当即毫不犹豫地点头答应。

后堂验尸已经结束，并未发现其他疑点，严参正准备给尸身穿上衣物，这时死者的一件布袍落从桌上掉落。这本是一件平常之事，但严参却听见了一声异响，严参立即拿起布袍，查看一番，并无其他坠物。严参不由有些奇怪，布裳落地，应悄无声息，异响何来？严参又细细搜寻了一遍，终于在布袍的大袖间发现了一个夹层。夹层之内，赫然是两粒骰子。

这两粒骰子，外观和普通骰子并无二致，只能说死者可能是个爱赌之人，那为什么要将它们藏得如此隐秘？据访，黄六指生前并无此不良嗜好。

回到照磨所，张怀圣向严参问道：“除了骰子，还有没其他发现？”严参摇了摇头：“死者被刀刺胸口致命无疑。只是我有些不明白，凶手用什么能使死者面部迅速腐烂？而且有一股刺鼻地酸味，依稀还有点硫磺的味道，具体是什么，无法确定。此案疑点众多，不知如何下手。”

张怀圣说道：“通常难断的案件有两种情况，一种是线索太少，让人无从下手。另一种则恰恰相反，就是疑点太多，线索纷繁。本案应该属于后者。现在我们首先要做的，就是要找到杀人的动机。”