最近英国媒体报道，英国已经销毁了43辆无法使用的“挑战者-2”型主战坦克。这些坦克上还印有“不可修复”的字样，因此引发了巨大争议。据了解，即使是销毁这些坦克，英国政府也花费了430万英镑，平均每辆坦克销毁的费用为10万英镑！因此有分析认为，如果将这430万英镑用于修复这些坦克，并提供给乌克兰可能更为合理。

英国是现代坦克的发源地，但由于不断削减经费，自冷战结束以来，英国陆军一度陷入没有能力装备任何主战坦克的困境。30年前的海湾战争时期，英国仍然拥有庞大的陆军，主要装备包括超过1000辆的“挑战者2”主战坦克和FV510“武士”步兵战车，此外还有约1000辆FV432“斗牛犬”装甲运输车和侦察车提供支持。然而，从1997年至2020年期间竟然没有一辆新型装甲车辆交付给英国陆军，这是由于国防经费进一步紧缩导致的，也使得英国陆军规模逐渐缩小。早在2010年，英国陆军“挑战者-2”主战坦克数量已经减少到227辆，在十年后的2021年，英国陆军又决定减少89辆“挑战者-2”，未来整个英国陆军将只保留148辆“挑战者-2”。这些坦克将升级为“挑战者-3”型号继续服役，而剩余的89辆要么被淘汰，要么已经提供给了乌克兰。

在今年1月14日，英国宣布向乌克兰提供了一批“挑战者-2”主战坦克，总共有14辆。同时，他们还迅速启动了对乌克兰车组乘员的培训计划。这款主战坦克是英国Vickers防御系统公司在前型“挑战者-1”的基础上进行升级研发的新型号。该主战坦克于1998年开始在英国陆军服役，并以其出色的火力和防护能力而著称。然而，相比世界上其他主流主战坦克而言，它的机动性能较差（最大公路速度仅为59公里/小时）。

“挑战者-2”配备了一门名为120毫米L30 A1型线膛炮的火炮。与滑膛炮相比，该火炮内部设有膛线，使得炮弹射出时产生旋转效果，从而进一步提高了射程和射击精度。此前在伊拉克战场上，一辆英军的“挑战者-2”曾成功摧毁了一辆距离5300米的T-62坦克，这创下了至今为止主战坦克最远击杀纪录！

在防护能力方面，“挑战者-2”基础战斗全重为62.5吨，在加挂附加装甲后其战斗全重将攀升到70吨。“挑战者-2”的防护核心为第二代“乔巴姆”装甲，这种装甲的构造细节目前依然属于高度机密状态，除了“乔巴姆”装甲外“挑战者-2”车体还普遍装备钨合金板夹层用来进一步增强对动能穿甲弹的防护力，车内还装备有凯夫拉内衬，防止破片杀伤车组成员，其综合防护性能要强于法国“勒克莱尔”和“豹”2A6。在火控系统方面“挑战者-2”的火控系统、弹道计算机也比俄军同期主战坦克领先1-2代。因此单从账面数据看，“挑战者-2”是俄军强劲的对手。

不过令人奇怪的是，从今年4月开始，乌克兰军队虽然已经接收到了“挑战者-2”，但这款号称防护能力最强的坦克却并未出现在战场上。在6月的反攻中，乌克兰“挑战者-2”同样没有参与。英国明确告知乌克兰，他们不得将其用于进攻，只能在防御时使用。后来随着乌克兰军队攻势进展不利，并且大量出现了“豹”2“豹毙”、“布雷德利”飞炮塔被摧毁的情况，这更加坚定了英国的想法，他们坚决不让“挑战者-2”走上战场。英国非常担心，一旦乌克兰的“挑战者-2”被俄军俘获，相关技术和特别是“乔巴姆”装甲的参数必然会泄露，这将导致英国陆军武器系统出现漏洞！因此英国政府宁可花高价销毁“挑战者-2”，也不愿提供给乌克兰使用。