在西汉时期，海上交易逐渐发达起来，货物的种类也逐渐丰富起来。商品以丝绸，香料，药材为主。在这些货物中，丝绸作为最有代表性的一种，经陆上丝路传入西亚及欧洲，并逐渐发展到全球范围内的高档货物，此外，香料和草药等也是商品的主要来源，通过这种商贸活动，中原与西域之间的经贸、文化交往都起到了一定的推动作用，并为以后丝路上的经济发展及文化的传播打下了良好的基础。

汉代“海上交易”的开辟，为中国与中亚、欧洲等国家间的商贸活动提供了可能，这一时期，中国的丝绸、青铜器、琉璃等工业得到了极大的发展，同时也使西域乃至中亚地区的商业、手工业、农牧业得到了极大的发展。

汉代海上交易的发达，不但促进了各种货物的交换，而且深刻地影响了中国与周边国家和地区的经济发展。丝路的开通不仅促进了中国丝绸工业的进步与发展，还带动了其它产业的发展。此外，在对外贸易增长的同时，中国的税收收入也随之增长，这对保障国民经济的发展起到了很大的促进作用。

丝路把琳琅满目的货品交到西域人的手中，又把西域的珍宝、粮食、皮毛和马匹等货物从丝路传入中原，从而充实了货物的流通，使货物的流通更加便利，随着丝路的繁荣，中原地区的农业也随之发展起来，促进了西部农业的快速发展。推动了中原手工业与工商经济的发展，中原佛教和道教等宗教也被引入西域，使民族间的文化交往更加兴旺，对人类社会的进步和发展起到了积极的作用。

因此，在中原与西域之间建立起一条通道，对于中国乃至整个世界的发展都有着深远的影响。“陆上丝路”是一条以中国东方为起点，穿越南北山脉、荒漠草原等天然屏障，以多种运输方式及邮局为主要运输手段，这是中国历史上最早的一次外交活动，海上交易的兴起，使中国同西域的经贸、文化交往进入了一个新的高峰