要看刘备统一天下的时间点，具体说来，是要看刘协是否已经举行了禅让仪式。

先说汉献帝刘协没举行禅让仪式。

汉献帝刘协的皇帝法统是没问题的，虽然他是董卓拥立的。但是，巧了不是，汉灵帝刘宏一共就俩儿子：刘辩和刘协。刘辩既然已经死在了190年（被董卓逼死），那么刘协就是东汉王朝最正统的继承人，法统来自汉灵帝，这点谁也无法反驳。

就算开了金手指，刘备想统一天下，最快也是要等到220年前后了（假设水淹七军之后，关羽攻破了襄樊，兵临许昌），曹操不得已迁都邺城，而且很快死掉。这就产生了问题：曹丕可以在邺城继位，但是汉献帝还在洛阳，他身边的人会不会搞事情？

刘备要是能趁机从汉中进兵，占领长安以西的地盘，洛阳已经无险可守，很快就能把曹魏势力赶到黄河以北的话，基本上统一天下只是时间问题。

刘备势力是这个样的话，基本是一家打两家也没什么问题。

这个形势下，曹丕是绝对不敢篡汉称帝的，要么负隅顽抗、要么投降，或者把汉献帝刘协送给刘备也是个选择。这时候，刘协还是东汉的正牌皇帝，刘备以汉室宗亲自居，必然高举正统大旗，肯定不会自己称帝损害基本盘的，刘协起码活到统一天下之前还是有希望的。

但是，一旦刘备统一天下，刘协这个虚君就显得碍眼了，自己主动让位的话，也许还能混个善终，不自觉的话，更始帝刘玄和小明王韩林儿的下场就在那里摆着。

反正都是禅让，让谁不是让，刘备好歹也是大汉第三王朝的创建人，都是姓刘的，不丢人。

再说汉献帝刘协举行了禅让仪式。

那就没得说了，刘备统一天下，自己当皇帝一点问题都没有。刘协已经不是汉献帝了，他只是山阳公国的国公，有本事就自己起兵抢皇位，没本事就憋着。能保一家老小平安就算万幸了，毕竟他的“皇后”曹节都是曹操的女儿，他的子孙理论上都是反贼之后（刘备统一天下，曹魏集团肯定是会被打成反贼的），全杀了也没有任何道德负担。

总结，刘协毕竟是正牌皇帝，只要他不举行禅让仪式，刘备就算一统天下，也会承认刘协这个皇帝身份的，只要刘协知趣，皇位可以再禅让；但是一旦刘协举行过禅让仪式，那他就不再是皇帝了，刘备称帝自然是一点问题也没有。