中国航天科技集团六院西安航天动力研究所确于2025年3月11日宣布，成功研制百千瓦级磁等离子体发动机。中国是继美国，俄罗斯之后，第三个拥有磁等离子体发动机的国家，这款发动机采用的核反应堆供电+磁箍缩等离子体，理论极限速度可以达到50公里/秒，主要应用在更遥远的星球探测，网友戏称这不是发动机，这是星际文明的物理外挂。

磁等离子体发动机的技术原理是：发动机通过电离惰性气体产生等离子体，利用电场加速至数百公里每秒本射，能量转化率可以达到67%，速度快到令人发指。因为火箭采用的核反应堆供电，可以做到7*24小时持续发射，并且还可以做到连续发射，理论上发动机可以连续发射10年不停歇。

磁等离子体发动机未来主要是应用在更遥远星球的探测，以及登陆更遥远的星球。和传统的化学发动机火箭相比，具有明显的优势。传统的化学发动机火箭，适合低空加速发射，而磁等离子体发动机适合深空加速。传统的化学发动机火箭，燃料携带有限，寿命短，而等离子体发动机采用的是核反应堆发电，电力充足，寿命长。在速度上，化学发动机火箭和磁等离子体发动机更是没法比。

举个例子，火星距离地球约4亿公里，如果用化学发动机火箭，需要9个月才能够抵达火星，如果是用磁等离子体发动机的火箭，仅需要39天就能够往返月球，时间上大大压缩。如果载人登陆火星，能够大大的减少航天员的太空辐射。有了磁等离子体发动机，人类未来移民火星，完全有可能实现。

虽然中国不是第一个研发出磁等离子体发动机的国家，但是中国一定是第一个应用磁等离子体发动机实现载人登陆火星的国家。随着咱们国家载人登月工程的实施，在2030年左右完成载人登陆月球，并且建成月球永久基地之后，中国航天的下一个目标就是载人登陆火星，并且和月球一样，也要建设火星永久基地。

火星上的环境有点类似于地球上的沙漠，但是比月球更适合人类生存。当人类生存的地球真的出现危机，选择移民到其他星球将变得迫不得已，外星球都是先占先得，说不定，火星就是中国人的第二个家园。