在人体消化系统中，脾为阴、胃为阳。脾气不升、胃气不降，容易形成胸腹部胀闷不适的症状。

《伤寒论》中，以半夏泻心汤为治疗心下痞的基础方。

心下也就是胃区，也就是专治胃脘部的胀满，君药是一味半夏，主要目的就是降胃气。半夏是一个降逆的药，能降逆止呕，善于燥化中焦的痰湿，有助于脾胃的运化。

大家都知道，胃是要降的，如果胃里面有痰饮阻滞，就可能会出现恶心、反酸或者呕吐等症状，就可以考虑用半夏来降逆。 半夏是化痰药里效果最好的药，这个是大家公认的。

半夏可分解凝结于机体的水液，并能健脾燥湿。不管是寒结于咽喉、痰结于胸中、气结于脾胃、寒与水结、寒与血结等，均可加半夏治疗。 半夏用通阴阳的方式为引阳入阴，使气血津液运行瘀阻的通道恢复畅通。除此之外，半夏还可散结行气。半夏能使阳气入阴寒结聚之处，使寒气散解，结聚自开。如果有脏腑及其经络所行部位有因寒气凝聚者，均可用半夏散寒结以治疗。 半夏是茎块入药，因为在5月生，刚好是夏季过了一半的时候，所以叫做半夏。生半夏有一定的毒性，需要久煎去除毒性。 为了安全起见，初学者尽量不用生半夏，可用姜半夏、法半夏等。根据炮制工艺不同，制过的半夏又分为姜半夏，清半夏和法半夏。

很多人分不清楚半夏的这几种炮制品，在这里介绍一下： 姜半夏善于止呕，由生姜、白矾炮制而成，增强其降逆止呕的功效。胃不好的人吃半夏这类药刺激性太强，姜半夏就会好很多。 清半夏长于燥湿化痰，消痞散结，是经过白矾炮制而成，毒性及辛燥之性降低后，化痰作用增强。可以用来治疗湿痰冷饮，呕吐，反胃，咳喘痰多，胸膈胀满，痰厥头痛，头晕不眠。

法半夏偏于祛寒痰、调和脾胃，是半夏经过甘草、生石灰来炮制的。石灰是很燥的，所以法半夏有很强的温燥性，治湿痰效果更好了。可用于痰多咳喘，痰饮眩悸，风痰眩晕，痰厥头痛。

临床医生半夏，有一些体会： 其一：半夏生食，确有较强毒性，但伍药入煎，则成熟品，其毒性大减，虽用量较大，却未发现中毒现象。 其二：单味生半夏还可治疗不寐、腹痛，可知该药尚有止痛、安神之功效。 其三：半夏用量须根据所治病症而定。 治咳嗽痰多用3~6克，止吐用10~20克，安神治不寐用30克以上，60克以上有较好的镇痛作用。 一说半夏小量（6~9克）可降逆和胃，中量（15克）可化痰开结，大量（30~60克）可镇静止痛。

总的来说，阴阳交感是万物生长变化的动力，若阴阳不交，则寒者愈寒，热者愈热，万物无生长之机。 半夏妙就妙在能引阳入阴，使结聚之气、血、水消散。其作用重点在于疏通气血津液运行的通道，使正气运行恢复正常。