2月3日晚，一列运载有毒化学品的列车在美国俄亥俄州东部脱轨引发大火。

事发3天后，应急部门又进行所谓“受控释放”，也就是将车上的氯乙烯排放并燃烧，据称是为免发生爆炸。而尽管当地空气及水质监测一直号称“正常”，一度被疏散的居民也被允许返家。但近日，当地居民纷纷表示饲养的动物莫名生病甚至死亡，附近河里也出现大量死鱼。

澳大利亚新闻网2月13日报道，这一事件引发的有毒气体扩散问题已导致附近动物出现咳嗽、腹泻、流泪、无食欲等中毒症状。

据了解，出事的货运列车约有50节车厢，3日晚在俄亥俄州东部邻近宾夕法尼亚州的小镇东巴勒斯坦城脱轨，引发大火。据运营商诺福克南方公司介绍，有10节车厢装载有毒化学品，工作人员5日发现其中5节装载压缩氯乙烯的车厢释压装置停止工作，其中一节车厢内出现“急遽温度变化”，显现爆炸风险。6日，为避免灾难性后果，诺福克南方公司决定对上述5节车厢进行所谓“受控释放”操作，把氯乙烯排入一个事先准备好的坑道内引爆。“受控释放”操作于当天下午开始。当地媒体拍摄的视频显示，现场冒出火光，黑色的烟柱向上空升腾。

氯乙烯为无色易燃气体，具致癌性。氯乙烯爆炸燃烧后产生光气和氯化氢，也属有毒气体。据美联社报道，光气可致人呕吐和呼吸困难，在第一次世界大战中曾用作化学武器。

列车脱轨后，东巴勒斯坦城进入紧急状态，大约4800名居民已有半数紧急疏散。所谓“受控释放”决定做出后，当地政府将疏散范围扩大至事发地点方圆1.6公里至3.2公里范围内居民。

据悉，美国国家运输安全委员会成立了专责小组调查事故原因。联邦调查人员表示，列车工作人员在事发前不久收到了有关车轴机械故障的警报。