1943年临近春节时，恰逢河北省宣化县深井镇的大集，大街上挤满了采办年货的当地百姓。
一个眉清目秀的年轻人，牵着一头毛驴，随着汹涌的人群，慢慢的向前走，驴背上搭了一条口袋，口袋里鼓鼓囊囊的，也不知装了些什么。上午10点多，牵驴的青年，在一个卖棒槌摊位前停了下来，然后直接把驴背上的口袋掀落到地上。在周围人诧异的目光注视下，那青年手脚麻利的解开口袋绳，突然露出一个人来，他口中塞着破布，身体被五花大绑。很快就有人认出来，这个被装在口袋里的人，是当地有名的铁杆汉奸刘廷全。这些年刘廷全为虎作伥，被他出卖并惨遭毒手的抗日军民，至少有七八十人。
此刻，刘廷全满脸恐惧，眼睛一直向不远处的日军宪兵队张望。牵驴青年用嘲弄的语气道：别痴心妄想了，等鬼子来给你收尸吧！他一边说，一边从身边的摊位上拿了一根枣木棒槌，重重的敲在刘廷全的脑袋上。刘廷全登时毙命。牵驴青年把带血的棒槌丢在尸体旁边，然后对卖棒槌的掌柜商贩说：这条驴赔你的棒槌钱。然后扬长而去。这时才有人发现。棒槌上贴着一张带字的纸条：刘犯廷全，铁杆汉奸；助纣为虐，罪恶滔天；屡教不改，反复再三；杖毙街头，以伸民冤！最后落款：八路军武工队杨润甲。
赶集的老百姓议论纷纷，言语间充满了敬慕之情：“飞毛腿”杨队长进城了。深井镇是日军重兵盘踞的重要据点，杨润甲明目张胆，在鬼子眼皮底下处决了刘廷全，这让据点里的鬼子火冒三丈。二十多分钟后，100多个鬼子火急火燎的追出镇外，结果在一个三岔路口踩响了地雷，七八个日军被炸死。其余的鬼子害了怕，放弃追赶，抬着尸体，悻悻的返回了据点。
1921年，杨润甲出生在河北省宛平县（今北京市门头沟区）灵水村。这里人杰地灵，在科举制度的年代，中举的人不计其数，是远近闻名的“举人村”。杨润甲也是读书的天才，年仅15岁就读完了中学。由于家境贫寒，他没有继续学业，而是选择到临近的前桑峪村，做了一名小学教员。杨润甲在讲台上吃了还不到一年的粉笔沫子，卢沟桥事变爆发，学校无限期停课。杨润甲投笔从戎，参加了八路军昌（平）宛（平）子弟兵团。这是平西成立较早的抗日武装之一，主要以北平的青年学生为主。老舍先生的著作《茶馆》中所说“想活命得上西山”，就是指的杨润甲参加的这支八路军抗日武装。在部队上，杨润甲的情况比较特殊，按学历，杨润甲是不折不扣的知识分子，可按年龄，他还只是个不满17岁的孩子。
为了保护他，上级首长特意安排杨润甲做警卫员。一年后，杨润甲已经基本掌握了所有的战斗技能，唯一欠缺的就是实战经验不足。为了让杨润甲有更好的发展空间，那位首长忍痛割爱，把杨润甲安排到警卫连里担任文书。文书的工作，可不只是简单的写写画画，当然这也是他的职责之一。打仗时也要身先士卒的带头冲锋，平时闲下来要帮助连首长制定训练计划，负责保管，检查枪械的安全。所以文书这个工作，看上去不起眼，可一般人真还做不来。杨润甲是个非常出色的文书，由于他表现太过出色，他只当了两个多月的文书，就被直接提拔为连指导员。后来杨润甲的老部队改编为平西八路军第七团，杨润甲又成为这个团的金牌指导员。哪个连队落后了，就把杨润甲派过去，天大的问题都迎刃而解。
1940年初，八路军扩大平西抗日根据地的面积，开始时工作还算顺利，可后来在张家口蔚县、涿鹿、宣化一带，工作出现极大的阻力。一来是日军在这些地区驻扎有重兵，其次这些地区多年来匪患猖獗，山东巨匪刘黑七，雁北匪首乔日成，都是从这里发迹的。现在土匪和日寇相互勾结，使得抗日工作很难正常开展。为了尽快打开局面，上级首长专门派遣德才兼备的杨润甲，任南山第六区区长兼武工队队长。鬼子好对付，土匪最难缠，杨润甲刚上任，一伙报号“四方憋”的土匪就给他来了个下马威。这伙儿土匪化装成八路军，一次绑架了20多名进步群众作为人质，并扬言要把这些人质送给鬼子领赏。杨润甲临危不乱，他派人打探清楚，土匪们的巢穴在土木堡，明朝皇帝朱祁镇就是在这里被瓦剌人抓走的。当时正值严冬时节，滴水成冰，从武工队的驻地到土木堡，有将近一百里的路程。杨润甲带人连夜出发，奔袭土木堡，经过7个多小时的急行军，武工队于当天夜里3点多抵达目的地。土匪们做梦也没想到八路军来的这么快，一个个熟睡未醒。
杨润甲第1个爬上寨墙，先是将关押在地窖里的人质全部营救出来，然后又突然发动袭击，将几名匪首打死。其他土匪见势不妙，纷纷举手投降。土匪们不知道兵贵神速的道理，他们错误的认为杨润甲有登萍渡水，缩地成寸的神功，更有人信誓旦旦的说，杨润甲是梁山好汉神行太保戴宗的传人，于是给他取了个“小戴宗”的绰号。可许多人不知道戴宗是什么人，就有人解释说：就是梁山好汉中跑得最快的飞毛腿。于是杨润甲的绰号，又变成了“飞毛腿”。杨润甲一战成名，方圆百里以内的土匪无不凛然，担心杨润甲突然杀上门来。杨润甲用实力告诉那些桀骜不驯的土匪，投降后接受八路军的改编，是他们不二选择。杨润甲上任不到一个月，就有700多名土匪主动要求改过自新，参加了八路军。一些接受了改编的土匪，依旧还保留着不少做土匪时的恶习。对这些人，杨润甲绝不姑息迁就，至少有二十几个积习难改的土匪，被杨润甲处以极刑。
杨润甲的霹雳手段，极大的震慑了被改编土匪，他们从此小心翼翼，再也不敢做败坏八路军名声的事。消除了匪患，杨润甲开始把心思用在鬼子们身上。当地的鬼子有1000多人，大多龟缩在几个据点里，除了鬼子，还有2000多个伪军。鬼子和伪军的装备都不错，不但有骑兵，还有少量的卡车，在几个据点间可以实现快速机动。杨润甲的武工队只有七八百人，其中包括不少后勤人员，真正能够用于战斗的，500人都不到，而且武器老旧，子弹极端匮乏。用这点儿兵力去攻击日军重兵盘踞的据点，基本上没有胜利的把握。另外日军在当地实行了严格的保甲制度，八路军有什么风吹草动，那些伪保长们，总会在第一时间向日军作汇报。
杨润甲决定将计就计，他挑选了20多名精明强干的战士，首先来到一个叫吕家庄的村子。杨润甲找来村里的保长，让他带着战士们去村里号房，在每家大门上都用粉笔做上记号，并标明几连几排多少个人住在这所院子里。伪保长一边走一边暗自心惊，八路军武工队在村里号下来的房子，足够1500多人居住。好不容易把房子号完，杨润甲又命令伪保长，准备1700人的饮食。伪保长把这一切都准备妥当。杨润甲警告他说：不要把这件事告诉鬼子，否则后果自负。伪保长战战兢兢的答应下来。结果这家伙刚离开杨润甲的视线，就急急忙忙的跑到据点，向鬼子报告了八路军将要在吕家庄驻扎的消息。
鬼子接到情报后，没敢轻举妄动，1500多名八路军，仅凭一个据点的日伪军，兵力是远远不够的。于是日军连夜调兵遣将，好歹凑了两千多头，在第二天黎明时分，将吕家庄悄悄的包围，并立即发起进攻。结果可想而知，一个八路军的影子都没看到。鬼子把扑空的责任，都推到伪保长身上，要不是他沉不住气，等八路军住进吕家庄后，再找机会到据点报告，那样八路军就插翅难飞了。
鬼子们折腾了整整一宿，已经人困马乏，只能在吕家庄临时宿营。同时派出许多汉奸，到周围各村，打探八路军的消息。临近傍晚时分，距离吕家庄三十多里外，青羊岭村的伪保长风尘仆仆赶来报告，说有1600多名八路军，准备当天夜里在他们村宿营。2000多个日伪军立即出发，直奔青羊岭。伸手不见五指的夜里走山路，日伪军们一个个苦不堪言，30多里山路，他们足足走了6个小时，赶到青羊岭的时候，已经是夜里1点多了。疲惫不堪的日伪军们，不想连夜发起攻击，他们把村子包围起来后，就开始所谓的养精蓄锐，打算到天亮再发起攻击。
青羊岭村的伪保长自告奋勇，摸着黑进村打探消息，才发现村里空无一人。不但八路军不知去向，就连村里的村民都逃难去了。伪保长担心受到鬼子的责难，也连夜逃走，不料被鬼子抓了个正着。鬼子坚定的认为，这是青羊岭村的伪保长和八路军设下的圈套，于是把伪保长打得死去活来，逼问八路军的下落，最后这个铁杆汉奸被鬼子活活打死了。日伪军担心中了八路军的埋伏，夜里又不敢轻举妄动，只能龟缩进村子里，紧张兮兮的等着八路军来进攻。
鬼子们没有等来八路军，却等来了第3个伪保长，来自于30多里外的界牌沟村。惨死的青羊岭村伪保长，把界牌沟村的伪保长给吓得语无伦次。此刻鬼子对伪保长们已经彻底失去了信任，直接将第3个伪保长处决了。鬼子深谙兵法，懂得兵贵神速的道理，他们一分钟都没有耽搁，兵分两路，向界牌沟村包抄过去。杨润甲等待的战机终于来临了。此时2000多名日伪军，距离八路军武工队主力，已经超过一天以上的路程，现在附近几个据点里，只有少量的日军留守，兵力异常空虚。杨润甲指挥武工队立即发起进攻，用一天一夜时间，接连摧毁了日军三个据点。
等到2000多名日伪军星夜兼程，赶回据点时，杨润甲已经率领武工队，满载着战利品，走的不知去向。其实这次战斗，消灭的敌人并不多，但意义非凡，各村的伪保长们，都不敢再对日军忠心耿耿。反倒是对杨润甲的命令言听计从。没有了这些伪保长哥支持，当地的日军就等于没了耳目，别说找八路军决战，就是躲在据点里都不安全。杨润甲用了不到一年时间，就彻底改变了当地抗日的被动局面，各村都组建了民兵，妇救会、儿童团。汉奸、特务在抗日根据地内寸步难行。
1942年年底，八路军继续开辟新的抗日根据地。新开辟的根据地范围南起桑干河，北至百折山，东起洪崖山，西边与老根据地连成一片。新开辟的根据地，日军盘踞时间长，群众基础差，另外鬼子在这片区域搞情报战，收买了不少见利忘义的汉奸。被收买的汉奸，平时混迹于普通百姓之中，很难发现他们的真实面目。八路军曾经派遣一个营的兵力进入这片区域，结果当天晚上就被人告了密。虽然最后八路军经过激战安全突围，但是负责后卫的二十几名战士，全部壮烈牺牲。为了恐吓当地百姓，鬼子将牺牲烈士的人头割下来，挂在深井镇的围墙上示众。就在危难时刻，杨润甲被任命为深井区区长，率领武工队，秘密的潜入一个叫南窑的村子，并驻扎下来。
可是到了当天晚上，300多名日军就把南窑村包围了。幸亏杨润甲机警，安排战友们晚上在村外的树林里宿营，这才躲过鬼子的偷袭。南窑村里有鬼子的眼线，如果不把敌人的眼线除掉，武工队根本无法开展工作。天亮以后，扑空的鬼子悻悻而归。鬼子前脚刚走，杨润甲就带人大摇大摆的重新回到南窑村。村里的人不知道，杨润甲已经在村外各路口都布置好了，只要发现村里有人给鬼子报信，马上抓回来。一上午风平浪静，到了中午时分，大家正忙着吃午饭，村民刘廷全背着一个粪筐，手里提着一把拾粪的叉子，鬼鬼祟祟的出了村。
刘廷全刚出村，就被在村口放哨的武工队员给发现了。可是大家拿不定主意，不知道这个刘廷全是不是日军的奸细，万一抓错了人，就会打草惊蛇，让真正的奸细不敢轻举妄动。刘廷全环顾了一下周围，没有发现潜伏在不远处的武功队员，他长长的吐了一口气，将粪筐和粪叉子藏在路边的水裂沟里，然后径直向鬼子据点儿跑去。三名武工队员突然从草丛里跳出来，对刘廷全紧追不舍。刘廷全平时有抽大烟的毛病，身子比较虚弱，他发现有人在追击他后，马上加快了脚步。奈何这厮体力太差，没跑出多远，就被武工队员们活捉了。看着癞皮狗一般的刘廷全，杨润甲说不出的厌恶。但是杨润甲开始并不打算除掉刘廷全，如果能够对他动之以情，晓之以理，把他争取过来，必要时给鬼子送几份假情报，也能将功折罪。事情好像比想象中顺利的多，刘廷全爽快的答应，以后不再当认贼作父的汉奸，要一心一意的为八路军做事。
看刘廷全说话言不由衷，杨润甲又不失时机的警告他，不要耍小聪明，回去后继续给鬼子干事，否则下次抓到你，就绝对不客气了。刘廷全唯唯诺诺的说：“不敢了，再也不敢了，就算是日本人要杀我，我也不会给他们做事。”就这样，刘廷全被放走了。没过几天，一支八路军工作队在样田庄遭到日军偷袭，牺牲了六名战士。杨润甲查找向鬼子告密的人，结果还是刘廷全。刘廷全知道杨润甲不会放过他，就躲到西甲子村一个伪保长家里。杨润甲带人来到西甲子村，从地窖里把刘廷全掏了出来。刘廷全体若筛糠，跪在地上连连求饶。杨润甲动了恻隐之心，第二次饶恕了刘廷全。
数日后，刘廷全故态复萌，八路军武工队在滹沱店宿营，被刘廷全告密，牺牲了十几名战士。杨润甲真得动怒了，他在烈士墓前发誓，一定要手刃刘廷全。此时刘廷全躲进了深井镇。深井镇据点的日军头目中队长夸山，郑重承诺一定会保证刘廷全的安全。杨润甲为了除掉刘廷全，直接来到史家窑村，伪保长孙新利家里。孙新利胆子小，看到武工队长杨润甲找上门来，顿时吓得魂飞魄散。杨润甲说：“你起来，今天我不杀你。”孙新利胆战心惊的问：“杨队长登门有何贵干？”杨润甲说：“找你借头驴，去深井杀刘廷全。”孙新利被惊呆了，语无伦次的问道：“杨队长，这太冒险了。”杨润甲说：“我就是要让乡亲们看看，我是怎样惩处那些反复无常，认贼作父的汉奸。”孙新利牵来一头毛驴，谄媚的笑道：“杨队长抗日有功，这头驴我就送给你了。”
杨润甲冷笑道：“你很会做生意，用一头驴换回你一条狗命，别以为我不知道，刘廷全去据点找鬼子告密，他骑的那头驴，就是你给提供的。”孙新利顿时被吓得说不出话来。杨润甲借到了驴，又嘱咐两名武工队员，暗中监视孙新立，只要他再敢图谋不轨，直接杀掉。然后又命令另外几名武工队员，在深井镇村南的三岔路口埋设地雷，埋雷时一定要小心，千万不能伤到自己，更不能误伤到无辜百姓。然后杨润甲化装成普通百姓模样，牵着一头驴，大模大样的来到进入深井镇的哨卡前，谎称自己是采办年货的当地百姓。
哨卡的鬼子，检查的很仔细，几乎所有到镇上的人，都被他们搜了个遍。不过出城时方便的很，鬼子连哨卡都没有放，只布置了一名伪军，站在墙角下打瞌睡。杨润甲顺利的通过了检查站，来到镇上唯一的一家烟馆前。烟馆是日本人开办的，刘廷全是这里的常客，每天上午八九点钟，他都会准时的出现在烟馆门口。今天也不例外，犯了大烟瘾的刘廷全，哈欠连天的走在大街上，突然感觉后腰被什么东西顶住，随后就听到一个威严的声音命令道：“别回头，往土地庙后走”。刘廷全连连求饶道：“杨队长，请你高抬贵手，我以后痛改前非，再也不给日本人做事了。”杨润甲道：“少废话，待会儿我求你办件事。”
刘廷全顿时松了一口气，脚步也变得轻松起来，心里还盘算着，一会儿借着这个机会，狠狠的敲杨润甲的竹杠。土地庙后是片芦苇塘，平时人稀罕至。刘廷全感觉有些不妙，拔腿就想逃走，早被杨润甲一脚踹翻在地。刘廷全想说话，口中被塞上一块破布，然后被五花大绑的装进口袋，搭在驴背上。杨润甲牵着驴来到集市上，有人问他口袋里装的什么？杨润甲回答说：“养了一头猪，送到街东胡屠户那里，卖个好价钱。”后来就发生了本文开始的那一幕。杨润甲在日军鼻子底下处决了刘廷全，这件事很快传到周围百里以内尽人皆知，那些给鬼子做事的汉奸，一提起杨润甲的名字，就吓得噤若寒蝉，不敢轻举妄动。而杨润甲，也开始执行一个新的计划。一天夜里，杨润甲带了两个人，来到韩家坡村的伪保长家中。
伪保长没有见过杨润甲，却看到来人手中提着一根棒槌，顿时灵光乍现，战战兢兢的询问：“杨队长光降蔽处，有什么吩咐？”杨润甲说：“你和据点里的鬼子有联系吗？”伪保长顿时吓得面如土色，跪在地上连连哀求道：“杨队长，我以后再也不敢了。”杨润甲说：“我交代给你一件事，你能不能做好？”伪保长说：“我愿意为杨队长效犬马之劳”。杨润甲说：“明天你去一趟据点，跟鬼子说，杨润甲凌晨3点多，来过韩家坡”。伪保长不晓得杨润甲葫芦里装的什么药，只能没口子的答应。离开韩家坡，杨润甲又来到回回庄，找到村里伪保长，同样要求他到据点告密，跟日本人说：杨润甲凌晨3点多，来过回回庄。随后杨润甲在一夜之间，又先后去了黄崖、官地方等十七个村庄，并对这些村的伪保长，下达的同样的命令。天蒙蒙亮的时候，杨润甲来到他石门店村，这是他这次行动最后一个村庄。
天亮以后，深井据点里的日军头目夸山，在不到一个小时时间里，就收到18个村庄的伪保长送来的情报，八路军武工队长杨润甲，于凌晨3点多，到过他们村庄。日军队长顿时吸了一口凉气，从韩家坡到石门店村，期间有近百里的路程，杨润甲竟能在同一时间到达，难道他真是传说中的“飞毛腿”不成？伪保长们则信誓旦旦的保证，他们的话句句属实，并无半点虚假。看伪保长们说的如此坚定，日军中队长也相信了，坚定的认为杨润甲有日行千里，飞檐走壁的绝技。当时日酋冈村宁次在北平的住宅被盗，丢了不少东西，其中一件翡翠球，据说价值连城。日军费尽心机，苦苦找寻了多日，也没有发现一点线索。现在他们知道杨润甲轻功盖世，距离北平又不远，所以日军认定，那些丢失的无价之宝，就在杨润甲手中。
不过鬼子没敢轻举妄动，既然杨润甲进出冈村宁次的住宅如履平地，真惹恼了他，把冈村宁次的脑袋砍下来带走，也不是不可能的事。为了活捉杨润甲，冈村宁次从数万日军中，精挑细选了四十多名战斗力出众的日本兵，组织起一支特殊任务的小分队，星夜骑马赶往深井镇。说实话，冈村宁次的这支小分队，战斗力丝毫不亚于云龙兄碰到的那伙日军特种兵。执行秘密任务的日军小分队，只能选择在夜间行动。鬼子忌惮杨润甲轻功盖世，便打算投机取巧，利用战马代步，抵消杨润甲的优势。为了保持战马的体力，日军小分队的行军速度并不快，100多公里的路程，他们需要两个夜晚，才能抵达深井镇。
鬼子千算万算却没算到，他们刚离开北平，就被八路军发现了行踪。第一天夜里，八路军准备不充分，没有对鬼子动手。消灭这伙儿鬼子骑兵的任务，就落在杨润甲的武工队头上。杨润甲把伏击阵地，选定在下貂蝉村附近，这里两山夹一沟，只要鬼子钻进沟里，一个也跑不掉。战斗是夜里两三点钟打响的，日军的斥候踩响了地雷，后面不远的日军顿时乱作一团。埋伏在两侧山头上的武工队员们，把一捆捆浇了煤油的玉米秸点燃后抛下山崖。日军的战马受惊，簇拥在狭窄的山路上，难以行动。而武工队员们借着火光，不断的向日军射击。日军想突围，出入口都被机枪火力封锁了。经过20多分钟的激战，日军小分队全军覆没。武工队员们从两侧的山崖上冲下来，他们要在鬼子的援军赶来之前，将战场打扫干净。
这次伏击战，缴获的战利品堆积如山，不过最让杨润甲开心的，是缴获了20多匹战马。数日后，武工队正式成立骑兵分队，他们的活动区域，比杨润甲刚上任时，又扩大了好几倍。
