在中国古代，有春秋和战国这样两个奇妙的时代。他们都属于东周的一部分，但是他们显然比东周要有名的多。
如果要问各个朝代的名士，他们最想穿越到什么时代，我想大部分人会选择春秋，因为那时候还没有刘老彘的独尊“儒术”，有的是各个流派各抒己见、百家争鸣，那是真正属于读书人的时代，那时候人们读的就是春秋，而不是从残章断简中提炼出来的微言大义。
但是，如果要问读书人最不想穿越去的时代，我想很多人会投战国一票，因为那时候，已经没有什么礼义廉耻，有的只有武力和征服，人们推崇的不再是读书人，而是战士，是霸主。
但是可笑的是，春秋和战国，不仅紧紧相连，他们甚至连一个清晰的分界线都没有。一般认为，赵魏韩三家分晋，标志着战国的开始，因为门客取代了主人，以下犯上，礼崩乐坏，春秋不再也。
说起春秋，那简直是一个成语故事汇，我们现在学的成语，很多典故都出自春秋。然而春秋这个时代也就在忙着造词了，并没有什么惊天动地的大事，再加上国家众多，各有各的鸡毛蒜皮，讲春秋，就是一本算不清的流水账，而战国，则要简单许多，他们有着一个一以贯之的主题，叫做变法，用我们现在的话说就叫改革。改革的成败，在很大程度上决定了国家的命运。
率先进行变法的是魏国，变法的主持人叫李悝。李悝在政治上主张废止世袭贵族特权，选贤任能，赏罚严明。经济上主要实行尽地力、平籴法。极大地促进了魏国农业生产的发展，使魏国因此而富强。为了进一步实行变法，巩固变法成果，汇集各国刑典，著成《法经》一书，以法律的形式肯定和保护变法，固定封建法权。魏国以下犯上给战国拉开了序幕，同时又在战国时期第一个开始变法，在战国初期成了最牛逼的国家。
魏国之后是楚国。“天上九头鸟，地上湖北佬”，楚地一直都是蛮子，不懂什么祖宗礼法，自然瞅着魏国变法占了这么大便宜，他们也要依样学样。楚国变法的主持人叫吴起。吴起变法主要措施是“捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士”，具体来说就是，国家让出一些官职以增加收入，减少国家对贵族的供养，收回传世三代的旧贵族爵禄，以节省钱粮支援军队打仗。变法还让一些旧贵族迁“广虚之地”，以开发土地。还有“选贤用能”，为国家选拔人才，“明法审令”，强调效率与公平。等等。但是楚国并没有像魏国那样因为变法而强大，因为楚国并没有建立起良好的法制体系，贵族势力盘根错节，在楚悼王去世之后，吴起变法遭到楚国旧贵族的强烈反对，以失败告终。
魏楚之后，西边的秦国开始坐不住了。秦国多年以来因为地势偏远和国家穷困，一直受到其他国家的蔑视，因此等到秦孝公嬴渠梁即为时，他痛定思痛，决定变法图强，希望跻身大国行列，他选定的变法主持人，叫商鞅。商鞅变法的核心思想是进行废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和建立县制等制度创新，使得秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的集权国家。
由于商鞅变法的彻底性与深刻性，以及在战国变法中绝无仅有的长期性与连续性（20年之间两次变法），西部秦国一举崛起为空前强大的一国。由此，天下格局由七大国纷争，演变为两大板块对峙——秦国为一方，崤山以东的六大国为一方，即所谓的“山东六国”。
在这一时期，除了变法之外，还出现了中国历史上最为波澜壮阔的邦交对抗，将人类世界在古典社会的外交艺术推到了巅峰状态。这一对抗的实际意义，是山东六国的遏制战略，与秦国突破联合遏制之破交战略的对抗。这两大邦交战略的对抗演进，是这一时期国家对抗的基本方式。
新浪潮的需要，使这一时期涌现出了一个崭新的战时外交学派——纵横家。其中，以苏秦为代表的“合纵家”所鼓吹的“合纵”战略，推动山东六大国成功实现了抗秦联盟集团，一度对秦国构成了空前强大的全面压力。六国合纵，是世界外交史上最早的国家共同体。另一面，以张仪为代表的“连横派”所鼓吹的“连横”战略，使秦国成功地实现了对山东六国的分化，也成功突破了六国集团的强大遏制。
当时的“世界”格局，就在不断的“合纵”和“连横”中陷入了僵持。如此大争之世，还需要新的变法来进行破冰。
有一句话叫“来得早不如来得巧”，魏国最先变法，成为一时超强，但强的不够彻底，还没有统一天下的底气和实力。楚国第二个变法，但却没能坚持到底，中道崩殂，所有的努力都付之东流。秦国第三个变法，虽然没有占得先机，但效果甚好，变法之后，一口气打六国，不费劲，成为了山东六国家门口的“野蛮人”。
还有一句话叫“先胖不算胖，后胖压塌炕”，眼红秦国变法的奇效，韩国、燕国、齐国等一下就猴急了，不由分说四处招募职业经理人，分别在申不害、乐毅、邹忌等人的带领下在全国进行变法。事与愿违，这几个国家急急忙忙地开始变法，也急急忙忙地结束了变法，他们的变法取得了一时的效果，却同样和楚国一样，半路夭折，中道崩殂。相反，战国时期最后一个变法的赵国，却是一口吃成了胖子，成了山东唯一能和秦国抗衡的力量。
赵国的变法，叫做“引进来”，引进的对象是“胡人”。赵国在多年以来和少数民族的作战过程中，吸取到了教训，决定向少数民族学习，学习他们的轻便服装，学习他们的全民皆兵，并称之为“胡服骑射”。赵武灵王这次变法与其他国家的最大不同就在于，赵武灵王自己，既是老板，又是经理，没有委托代理的问题，也就少了山东五国变法过程中的诸多掣肘。因此，赵国的这次变法，在全面性与深刻性方面，虽然不如此前秦国的商鞅变法，但却大大超过了其他五国，赵国也得以成为山东唯一能和秦国抗衡的力量。
这种抗衡一直到长平之战被打破。战神白起坑杀赵军四十万，经此一役，赵国全部军力悉数被歼灭，从此六国彻底衰败，秦国成为了真正的一家独大。
话说回来，赵国的落败可以归结为缺少一个优秀的将才，本来还能指望一下的廉颇却被临战换将换成了不成器的赵括，如果那个打得秦国哭爹喊娘的李牧能够早几十年上线，那战神白起很可能就要埋骨长平了。
但是秦国后来错误的估计了自己的实力，意图一举灭赵，却不想遭遇了山东六国的最后一次合纵阻击，军力大损，再加上战神白起被逼死，秦国也进入了秦昭王晚年的低谷时期。
之后秦国也因为国君的相继早逝沉寂了很久，前后约三十年的时间都靠吕不韦在苦心维持，但是这三十年间山东六国却还是受制于秦国强大的威慑力，并没有什么大作为大变法，让秦国有惊无险地度过了这一段低谷时期，并逐渐恢复了对山东六国的攻势。
相反，安逸了三十多年的山东六国，反而更加衰落，在嬴政亲政之后对其采取的高压政策之下，他们也并没有在此采取合纵抗秦的举措，而只是各自进入了对秦妥协的求生阶段。
战国故事的结尾，是秦国在嬴政的带领下最终连灭六国，统一了中原，结束了那个金戈铁马、英雄烂漫、凡有血气皆有争心的大争之世。
