如果要评论出中国历史上的千古一帝，汉武帝可能上不了榜单，毕竟这个位置还得给让给秦始皇，但是要评论出历史上的“千古五帝”、“千古三帝”，那么汉武帝一定是绝对能够占据一个位置的，作为西汉第七位皇帝，他将中原政权控制的范围空前的扩大，同时实行推恩令，加强中央集权，“罢黜百家独尊儒术”，这些对于后世都起到了深刻的印象。

古代雄才大略的君王，不但要求他们有着过人的智慧，更是要有一具良好的身体，汉武帝自然满足了这个条件，他在公元前87年去世，一共活了70岁，而执政年月更是达到了54年，值得一提的是，在这几十年当中，汉武帝从公元前133年开始，发动对匈奴的战役，到公元前89年才彻底停止对匈奴的征讨，为何汉武帝会揪着匈奴不放呢？实际上在漫长的作战当中，因为穷兵黩武，也导致汉武帝晚年乃至整个西汉朝廷，都爆发了剧烈的危机，汉武帝对匈奴执念如此深刻，其实专家会告诉你，看看匈奴在之前打了谁就明白了。

在汉武帝之前，还没有哪个皇帝能够让匈奴彻底臣服，即便是秦始皇，也只能将匈奴击退赶出河西地区，还要派蒙恬带领20万甲士屯边修筑长城，防止死灰复燃，而在此之前，赵国、燕国等战国就因为匈奴的关系深受其害。

在秦朝灭亡后，匈奴一直都是西汉王朝的头号大敌，公元前201年，韩王信叛乱，联合匈奴人企图攻打太原，刘邦仗着自己兵强马壮，亲自率领32万大军亲征，结果却大败，被匈奴围困在了平城白登山，刘邦采取陈平的计策，送给匈奴单于皇后金银才得以脱困。

也就是这一仗，让汉朝看见了匈奴骑兵恐怖的实力，根据《史记》记载，刘邦在白登之战后，尽斩先前进言匈奴可击的十几名使臣。然而在此之后，匈奴冒顿单于多次对边界进行侵扰劫掠活动，违背和汉朝签订的盟约，对此西汉也大多选择忍让，以及嫁出宗室女子和亲，这种政策对于古代王权为尊的刘家天子来说，无疑是耻辱的，而且匈奴嫁妻“父死子继”等制度也让中原无法接受。而这一切，自然被年轻还未继承皇位的汉武帝看在眼中。

等到了汉武帝时期，刘彻也明白，面对匈奴只有两种办法，一种就是和他们继续保持和平关系，另外一种，就是彻底将他们打怕，并且驱逐。

因此汉武帝重用霍去病等名将，同时也在数次征战中，写出了自己要讨伐匈奴的原因，其中元朔二年的《益封卫青诏》提到：“匈奴逆天理，乱人伦，暴长虐老，以盗劫为务，行诈诸蛮夷，造谋籍兵，数为边害。”

太初四年的《封李广利诏》又提及：“匈奴为害久矣，今虽徙幕北与旁国谋共要，絶大月氏使遮杀中郎将”都能够看出，匈奴危害汉边境已久，汉武帝对匈奴是毫不留情的态度，此外，汉武帝也在追求更近一步，对于西域的主导权，匈奴无疑是最大的障碍，而一切，也就促使汉武帝在长年累月中，不断发动对匈奴的进攻，使其彻底衰落，而汉武帝的高瞻远瞩也影响了后世，在三国时期，军阀混战，如果此时匈奴还在边关虎视眈眈，那么后果不敢想象。