深夜，大雨倾盆，场面失控，人们奋力搏斗。

契丹铁骑漫山遍野，像海浪一样猛地扑过来，把男人团团围住。这时候，他突然想起了几个月前，那个又亮又暖的傍晚……

在垂拱殿的送行宴会上，皇上端起酒杯敬酒，满脸兴奋地讲述着大宋即将迎来的辉煌岁月。宴席上，那些将领们一个个热血沸腾，满心盼望着自己能踏上人生的新高峰。

希望你们能勇往直前，一路高歌猛进，我会继续指挥战车，亲自前往敌人领地。直接冲向那西楼所在，把敌人的老巢烧个精光！

雍熙三年，也就是公元986年的五月份第三天，对曹彬来说，那一宿可真是漫长又煎熬。在岐沟关那场决定生死的大战里，宋军被打得节节败退，战场上到处都是血。第二次北伐就这么惨淡地结束了，北宋王朝不光受到了重创，士气也跌到了谷底，而且从那以后，契丹辽国成了他们心里挥之不去的阴影，这种恐惧感一直持续了上百年。

雍熙二年冬天，985年那会儿，雄州的知州贺令图跑到京城，给皇上递了份超级机密的报告。报告里说：“契丹那边，皇帝还是个孩子，大事小情都由他老妈拍板。还有个叫韩德让的家伙，因为得宠，手里权力可大了，契丹的老百姓都恨他。” 在这报告快结尾的地方，贺令图又提起了那个让人头疼的“燕云十六州”的事儿，他建议大宋的皇上：“咱们得瞅准机会，趁着他们内乱，把幽州和蓟州给收回来。”

现在，距离宋辽高梁河大战已经有七年了。说到头一回北伐那场大败仗，亲自带兵出征的赵光义心里头还是清清楚楚，每次回想起来都吓得直哆嗦。

七年光阴，转眼就是两千五百多天，大宋皇帝的大腿上，那道箭伤时不时就隐隐作痛，像是在时刻敲打着他的心。契丹人曾经带给他的那份耻辱，他永远都忘不了。而且，国家还没统一，疆土也不完整，这成了他心头的一大遗憾。再加上中原王朝一直追求的正统地位，让他觉得自己有责任让天下人归心。所有这些，都仿佛在不断地推动着皇帝，让他想再次出兵幽燕，好好震慑一下那些蛮夷之族。

这些想要报仇和收回失地的念头，老是因为心里头太害怕而被硬生生憋回去。但现在辽国那边，小皇帝还没长大，太后掌权，再加上一堆乱搞的大臣，他们那边乱成一锅粥。这对大宋来说，简直就是个大好机会，可以趁势反击，打个漂亮的翻身仗。

不过，赵光义对局势的看法太过积极，并且大大忽略了对手的强悍。

辽国皇帝年纪小是真的，他老妈掌权也是板上钉钉的事儿。但要说这位太后萧燕燕好对付，那可真就大错特错了。这位三十出头的寡妇，手段比太祖的皇后述律平还要狠辣，心思更加果决，雄才大略不输男儿，说是契丹版的“武则天”也不为过，真是个了不起的女英雄。可惜，这位北方难得一见的女豪杰，马上就要变成赵光义心里头挥之不去的大麻烦，让他头疼不已。

1982年，辽景宗耶律贤去世后，国家面临一堆乱摊子：政治局势复杂，军事压力大，国内外威胁重重。萧燕燕在朝堂上，眼含泪光，声音哽咽地对满朝的大臣们说：“皇上没了，新君年幼，咱们族人里又有不少强势的，边境还不安稳，这可咋整？”

孤儿和寡妇那种无奈的样子，很容易就让人们心生怜悯。另外，那种“君主有忧，臣子有责”的感觉，不光能把大家的心拧成一股绳，还能唤醒契丹臣子们内心深处对忠诚的执着。

大臣耶律斜轸和韩德让马上站出来，带着其他官员一起说：“皇上要是信得过我们，就啥也别担心了。”

你得知道，辽国在这之前，已经历了四个朝代、五位皇帝。每次皇位要交接，叛乱、政变、暗杀这些事儿就特别多。可萧太后，就靠那么几滴眼泪，竟然让她十二岁的儿子稳稳当当地坐上了皇位，而且大臣们还都发誓要忠心耿耿地跟着她儿子。

局势慢慢平稳下来后，萧燕燕马上发话，让那些王爷们都回自己府上，不准再私自聚会。就这样，这位年轻的太后顺水推舟，把王亲贵族手里的兵权给收拢了过来，轻轻松松就把内部的麻烦给摆平了。

这一切的背后，得有多大的算计和胆量？又需要多高的脑子和办法？但赵光义，他就听了贺令图那么一句“皇上年轻，国家局势不稳”的话，连查都不查一下，就直接把萧燕燕想象成了个害国害民的坏女人。然后他就琢磨着，辽国现在肯定乱成一锅粥了，咱们有机会可以趁机而动。

错误的、不完整的消息，又让太宗心里那把快灭掉的北伐之火熊熊烧了起来。赵光义压根儿没想过，他这种自以为是的想法，很快会给大宋和他自己惹来多大的麻烦。

雍熙三年，也就是公元986年，一月二十一那天，宋太宗赵光义下了个命令，决定分三路大军去攻打契丹。怎么分的，听我细说：

东路那边，让天平军的节度使曹彬当大将，他和米信的部队一起从雄州出发，兵分两路去攻打新城和涿州。

中路方面，静难军的头儿田重进带着大军从定州出发，一路往北，他们穿过了飞狐口，成功地把辽军支援西边的队伍给拦腰截断了。

西路大军由潘美带领，他是忠武军的节度使，副手是云州观察使杨业。他们带着兵马从雁门关出发，一路攻打代北的好几个郡县，拿下云州，就是现在的山西大同。接着，他们跟中路的田重进部队汇合，两路人马一起往东打，最后到了幽州的北边。

最终，东边、中间和西边三路军队都赶到了幽州（北京）城外面，一起攻打辽国的南京城。

尽管一开始得到的情报有些出入，但说实话，雍熙三年那次第二次北伐，赵光义确实是好好琢磨了一番，也做了不少准备。要不是后来出了岔子，三路大军去打辽国，就算不能赢个满堂彩，也不至于输得那么惨。

首先，咱们说说战略安排。雍熙北伐这次可没像七年前那样，把所有兵力一股脑儿地全扔到正面战场去拼命，而是分三路大军，各有各的任务。一路正面装着打，吸引敌人，另一路就从旁边绕过去偷袭。为了保险起见，赵光义也没像七年前那样亲自上阵，而是留在汴梁城里，远程指挥整个战局。

再说兵力分布这块儿，主力东路军人数多达十万以上，中路和西路，每路都是五万兵马。这加起来二十多万的精兵强将，可都是太祖赵匡胤一手带出来的老部队，经历过无数次战斗，基本上就是北宋当时能掏出的所有底牌了。

这一仗，宋军那是把老中青三代的将领都聚到一块儿了。有像曹彬、潘美这些从开国时就立下大功的老将，也有像李继隆、傅潜这样新一代能带兵打仗的猛将。当然，还有刚崭露头角的王侁、刘文裕，就连从北汉那边投降过来的杨业也来了。赵光义为了赢得这场战斗，真的是把所有厉害的人都派上了，一点都没藏着掖着。

最后，选将这一步真是选得太对了。西路军主要负责攻打和占领地盘，得赶紧拿下山后的云州、应州这些地方。潘美这人勇猛善斗，杨业更是被称为“杨无敌”，战斗力爆棚。把潘美和杨业放在西路军，就是要让他们大展身手，把各自的厉害劲儿都使出来。

东路军的目的是要吸引并拖住幽州地区的辽军大部队，好让其他两路军队能顺利攻下山后的各州。他们不急着猛攻求胜，但得一直顶着敌人，不给他们喘息的机会。不过，这样做也会让辽军的重兵把东路军盯得紧紧的。曹彬在军队里威信很高，做事又稳重，当东路军的主帅再合适不过了。

大军要出发的时候，将领们跑到皇宫去告别，赵光义私下里跟曹彬交代了作战计划，特别叮嘱东路的军队要“稳重慢行”。从这里能看出，太宗对这次北伐，特别是对最强的东路军，抱有很大的期望。但没想到的是，宋军打败仗就是从东路开始的，而这一切的罪魁祸首，竟是被认为非常合适的将领曹彬。

三月初，三支军队浩浩荡荡地跨过了宋辽的边界。到了初五那天，东路的战斗率先拉开序幕。宋军的主力部队势头非常猛，曹彬的部队当天就把河北的固安给攻下来了。他们一点没耽误，继续前进，只用了八天时间，就成功占领了辽国边境上的重要城市涿州。与此同时，另一支由米信带领的部队也往北推进，顺利地把新城给拿了下来。这样一来，东路军算是开了个好头，“燕云十六州”里他们已经到手了一州。

三月初九那天，中路和西路两支大军一起动手。田重进带着他的部队，到了这个月的二十三号，打下了“太行八径”里面的飞狐径。这时候，辽国的冀州和康州守军听到消息赶来帮忙，结果被宋军在野外全部消灭。接下来，西路军又一口气打下了灵丘和蔚州。到了四月中旬，他们已经打进了山后九州的中心地带。

在西边战场上，潘美和杨业打得特别顺，从雁门关一路往北冲，第一天就拿下了寰州。紧接着，他们火力全开，十三号占了朔州，十九号又攻下了应州。到了四月份，他们更是一鼓作气，把辽国的云州也给拿下了。这么一来，燕云山后面的九个州，他们已经到手了四个。

三路军队齐发，全都传来了胜利的消息，战争一开场就顺利得让人难以置信，取得的胜利成果远远超出了赵光义战前的想象。

要是只看表面情况，也就四十多天的时间，曹彬带领的东路大军就拿下了涿州，直接对着幽燕进军。同时，宋军也掌握了山后地区的大部分地方，这北伐的势头，真的是非常顺利。

不过，东路大军行进得太快了，曹彬也没按照太宗“稳重慢行”的命令来，这就让涿州被攻下得太早了。这么一来，就像是提前惊动了蛇一样，辽国人肯定会觉得全面战争已经到处打响了，然后他们就会分开兵力，到处防守。这样一来，潘美和田重进的两支队伍进攻起来就更难了。

抓住好时机是一码事，但更重要的是，那位在军中摸爬滚打了几十年、指挥作战老练至极的名将曹彬，在涿州战场上竟然犯了个很低级却又极其要命的错。

现在守卫幽州的是辽国的北院大王耶律休哥。这家伙真是个打仗的天才，契丹人里少见。七年前，他率领军队打败了宋朝的主力，那场高梁河之战，把宋朝的皇帝赵光义吓得只能坐着驴车逃跑，就是他干的。

看到宋军势头正猛，契丹的增援部队还没准备好，耶律休哥没有选择跟宋军硬碰硬。他白天就派少量人马藏在城外的树林里，找机会就出去骚扰一下宋军，到了晚上，更是瞅准时机偷袭宋军的一些小队伍。

曹彬被这事儿烦得不行，怎么防都防不过来。就在这时，坏消息又猛地砸了过来——从南往北送粮食的路，竟然被辽军给拦腰切断了！

涿州城里，宋军的人数足足有十多万人。这么多人，加上战马，每天得吃多少喝多少，粮食消耗得简直没法算。撑了差不多十天后，粮食就彻底没了。曹彬没办法，只能下令放弃涿州，往南撤退。到了四月初，整支军队又回到了宋朝的地盘，雄州那里。

曹彬一撤退，幽州那边立马轻松多了。不光是已经进到辽国中、西两路的大军，有可能会被敌人猛攻，就连原本计划好的三路一起攻打辽国，各军同步前进的阵势，也都因为这个变了样。

太宗收到前线传来的战报后，大吃一惊，心里头火冒三丈。他马上下令给曹彬，让他别再撤退了，赶紧掉头往西，沿着白沟河跑到新城去，跟米信的队伍汇合。两队人马得好好休息，攒足力气，一直盯着幽州那边，给西边的军队助威打气。

现在前线的情况越来越糟糕，曹彬面对进退两难的境地，心里头乱成一团麻。偏偏这时候，辽国的增援部队马上就要到，耶律休哥没了后顾之忧，全神贯注地对付咱们。这样一来，东路军的情况就越来越不妙了……

说到现在的战况，咱们得好好聊聊那位被大家寄予厚望，但又让战场局势变得复杂的东路军指挥官曹彬。曹彬这个人，真的是得好好说说。他在战场上可是个关键人物，大家都对他抱有很大的期望。不过，他的行动也引发了一些战场上的危机。所以，咱们得详细了解一下这位东路军的主帅。

从五代那时候起，武将们大多给人留下的印象是凶狠好杀、大大咧咧。但曹彬可不一样，他行为举止礼貌客气，说话也中听，对待士兵就像自己的孩子一样，心地还特别善良。他这种温文尔雅的样子，特别符合北宋那时候的风气，就连那些对啥都挑剔、要求严格的文人官员们，也都对曹彬赞不绝口，觉得他就是武将里的完美榜样。《宋史》这本书更是对他大加赞赏，称他为“宋朝头号良将”。

不过，说到底，评判一个武将厉不厉害，最关键还是得看他在战场上的指挥本事。不管文官圈子还是后世的历史记载怎么夸，都遮不住一个事实——名声太大，往往和实际能力不匹配。曹彬嘛，也就算是个过得去的将领，中规中矩，远远谈不上是那种能在幕后出谋划策，战场上决胜的高手。

打了几十年仗，曹彬确实厉害，平定了后蜀，灭了南唐。但这些仗都是实力悬殊，他占上风。说实话，他一辈子没碰上过真正难啃的骨头，那种双方实力差不多的恶仗，或者逆风翻盘的硬仗，他都没打过。所以，到了雍熙三年北伐，对上超级强大的契丹人时，他这短板就暴露出来了。

回到东边的战场，皇帝的命令传到了军队里。曹彬手下那些骄横的将士们在主营帐篷里大闹起来，一个个都不肯听话，纷纷冲着主帅嚷嚷——为啥咱们的主力得去跟米信那支小部队汇合？

这时候，潘美和田重进在山后头进展神速，东路军的将士们心里头直痒痒。中路和西路那边，打几仗就能捞到不少好处，以后封赏肯定少不了。可东路军人数最多，却没啥收获，只能干瞅着兄弟部队立功，自己却没啥进展。这不，军队里头一下子就炸了锅，大家伙儿议论纷纷，都想着法子要立功。

碰到那乱糟糟的场面，那位心地善良、特别体恤士兵的大将军最后还是让步了。在手下人的鼓动下，曹彬胆子一壮，竟不顾皇上的命令，忙活了五十天筹备粮草，然后带着全军渡过巨马河，又回到了辽国地界，继续往涿州赶路。

曹彬现在明显管不住手下的军队了，早就不是十一年前攻打南唐时，拿着皇帝赐的宝剑，能随意决定人生死的大将军。现在的他，作为东路军的头儿，只能被士兵们推着，硬闯已经准备好应对的幽州城。

眼瞅着五月就要到了，华北平原的天气是一天比一天热，走路都走得费劲。更别提还得背上够吃五十天的粮食，这一路上往北走，速度真是慢得跟蜗牛爬似的。

曹彬那边刚撤退又进攻，这时候，辽国的援军已经从草原上赶到了。萧燕燕，这个从未上过战场的女人，面对宋朝的挑衅，她毫不犹豫地选择了最硬气的回应办法，那就是自己亲自带兵出征！

耶律休哥在幽州没了后顾之忧，立马就派了些轻骑兵往南冲，他们在宋军行军路上时不时搞点小偷袭。宋军的东路军得在大太阳底下赶路，还得时刻防着被骚扰，真是累得要命。就这么走走停停、打打闹闹的，明明到涿州就一百多里地，结果愣是走了二十天才到。

十多万人好不容易又挤进了涿州城，结果一看，城里的水井全给填了。大太阳晒着，士兵们干得嗓子直冒烟。就在这时，城里又传来个吓人的消息：萧太后和辽圣宗亲自带着大军，在涿州东边五十里的驼罗口扎了营，眼看就要大打出手了。

敌军逼近，自家军队已经疲惫不堪，士兵们情绪低落，曹彬心里明白形势严峻，不知为何，他突然做出决定，又让军队放弃了涿州，全体人员急急忙忙撤回边境。

在“雍熙北伐”那会儿，有个场面真是让人哭笑不得，难以理解。曹彬带着十万人马，一会儿进一会儿退，跟变天似的，完全没了主意。本来这是一场关乎国家命运的大战，结果却被他们搞得像小孩子过家家一样，乱成一锅粥。

但这次撤退，可没二十几天前那么简单了。耶律休哥一听宋军跑了，压根儿没把“别拦撤退的军队，也别追得太狠”的兵法规矩放心上。他直接带着手下最厉害的骑兵，一路紧跟不舍，拼命追赶。

宋朝那时候全都是步兵，根本跑不过辽国的骑兵，追都追不上。而且曹彬在南撤的时候，还让人把涿州城里的老百姓都搬走，这样一来，速度就更慢了。

五月三号那天，大雨倾盆而下，路上全是烂泥。东路军狼狈不堪，走了好久才到离涿州西南大约四十里的岐沟关，结果耶律休哥带着人马紧追不舍，最后把他们给赶上了。

宋辽两大军队的生死较量开始了，但这会儿辽军精神饱满，斗志旺盛。反观曹彬带领的部队，之前长途跋涉，又一路猛冲猛打，早就累得不行了。契丹的骑兵一次次猛攻，东路军只能硬着头皮抵挡，情况十分危急，险情一个接一个。

但这些北宋的士兵，可都是打过无数硬仗的老兵油子了。碰到危险，他们马上把运粮的车围起来，弄成个简易的防护栏，挡在阵前头，好挡住契丹骑兵的猛冲。他们就这么咬牙挺着，一直撑到了晚上。就算被辽军围得里三层外三层，他们也没乱套，仍旧稳得住阵脚。

要是曹彬那时候能指挥人马有条不紊地撤退，或者派一部分兵力在后面阻挡敌人，局势说不定还能有转机。但可惜的是，就在那天晚上，曹彬干了一件可以说是他带兵打仗以来最不光彩的事儿——作为东路军的主将，他竟然偷偷扔下了被敌人围困的全体将士，只和副帅米信带着几个贴身士兵，趁着黑夜逃出辽军的包围，渡过巨马河，在河南边安下了营地。

清晨时分，契丹大军又一次发起了猛烈的攻击。东路军这边没了领头人，防线一下子就垮了。士兵们吓得四处乱跑，结果被射中的、被踩死的，还有被辽军硬生生推进巨马河大浪里的，惨状不忍直视……

幸运的是，就在大军即将覆灭的关键时刻，猛将李继宣勇敢地站了出来，他带领手下在巨马河边奋力拼杀。在十几万人马乱作一团、四处逃窜的情况下，他硬是把耶律休哥给拦了下来，这才让一部分残兵有了机会渡过河去，捡回一条命。

一通没日没夜的狂奔后，曹彬总算是逃进了宋朝的高阳城里。可他屁股后面，那些东路军的兄弟们就没那么幸运了，辽兵穷追不舍，好多人在往南跑的路上丢了命。兵器、军粮这些打仗的家伙，被丢得到处都是，堆得跟小山似的。还有好几万的运粮民夫和那些没武器的老百姓，都被丢在了涿州和岐沟关的中间，没人管。

岐沟关战败的消息传到汴梁，赵光义吓得脸色都变了，赶紧下令其他两路军队火速退回宋朝地界。这样一来，声势浩大的雍熙北伐，没攻下一座城池，反而损失了十多万人马，就这么灰溜溜地结束了。

打完仗后，耶律休哥把宋军的尸体收集起来，在路边堆上土，压实了，建起了三座高高的土堆，就像是胜利的纪念碑一样，以此来显示他们的威风。北宋经过这场大败，最厉害的士兵都差不多没了，河北的防线也变得没啥用了。他们只能开始防守，再也不敢提攻打辽国的事情了。