正月初五是新年后的第五天，农历新一年的第一个月，我们习惯称为“正月”。在古代，并不是把一月作为新年的第一个月，比如：商朝以十二月为新年的第一个月，周朝却以十一月作为新年的第一个月。古代的帝王一般在一月接受文武百官的朝拜，为了表示庄重独尊，便将一月改成了“正月”。

正月初五俗称“破五”，“破五”有“送年”的意思，就是说过了初五以后，人们开始恢复了年前的生活。大家知道腊月是新旧交接的时段，这个时段祭祀比较多。《风俗通义》说：“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”说的是“腊”字通“猎”字，是捕猎禽兽祭祀祖先的时节。《风俗通•礼典》说：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”说的是腊月是新旧交接的时节，这时候祭祀祖先，把一年的成果报告给祖先乞求祖先保佑。所以腊月自古就被定义为祭祀的季节。

古时候人们文化水平比较落后，迷信的认为祭祀祖先会得到祖先的保佑，所以祭祀祖先是一件比较严肃和讲究的事情。临近新年和年后几天是祭祀的高潮，而延续到初五以后，祭祀活动少了，人们也开始了正常的生活，那些不做新饭、不说不吉利话、妇女不动针线、不打扫卫生、不打碎东西等，这些禁忌开始结束了。所以“破五”就是人们开始摆脱祭祀的禁忌和讲究的开始，以后就不会再计较那些禁忌了，送走了新年，百无禁忌了，人们恢复了正常生活，一些商铺也开门营业了。

“破五”还有“破除”的意思。民间传说正月初五是财神的生日，所以这一天人们要打扫卫生、办酒席、放鞭炮，迎接财神，把“穷娘娘”扫地出门。“破五”那天，人们要把鞭炮放在房间里，便放便往门外走。寓意把不吉利的东西、一切晦气都赶出去。而且人们要说：“这下子，一切穷气穷鬼都被赶跑了”。清人顾铁卿《清嘉录》中引用的一首竹枝词，描绘了苏州人初五迎接财神的情形：五日财源五日求，一年心愿一时酬；提防别处迎神早，隔夜匆匆抱路头”，“抱路头”就是“迎财神”。

关于“破五”的来历，人们众说纷纭。相传姜子牙助周伐纣后，被封了神，而背叛他的妻子被封了“穷神”，令她“逢破即归”，人们为了“破”她，便在正月初五这天放鞭炮崩她、打扫卫生把她扫出去，让她赶紧离开，然后开始迎接财神的到来。

虽然这只是个传说，但是表达了人们新的一年追求幸福生活的美好愿望。为了在新的一年里能有一个好的开始，人们还是把这些习俗传承了下来。当然每个地方的习俗各不相同，但是寓意都是一样的。老李认为：这些习俗的存在，不仅让新年更加热闹，而且也让年轻人体会到了先辈们追求美好生活的决心，所以我们应该把这些习俗传承下去。