公元前278年，楚国郢都被秦国武安君白起率领的秦军攻破。这也是继吴国伍子胥在楚昭王时期攻破郢都之后，时隔200年的时间楚国的国都再一次被攻破。听到这个消息后的楚国三闾大夫屈原，绝望的投江而死，离开了这个让他伤心欲绝的世界。

身为楚国贵胄，他的一生丰富多彩，是一位才华横溢的楚国人。他创造了楚辞，将自己的知识和政治抱负书写出来，有趣的是为我们展示了一个南方楚国的神话世界，这为华夏文明留下丰富宝贵的一页。

屈原行吟图

屈原一生，创作了众多的楚辞作品，其主要的代表作就是《离骚》。现在看来这就是屈原自己的人生履历介绍，诗词版的个人自传。这也许是中国历史第一人吧！但是我今天要说的是另外一部作品《九歌》。

什么是九歌？其实在很多古籍文献都有对它有解释。比如《左传》记载：九功之德皆可歌也，谓之九歌。九功是指“六府三事”，即金木水火土谷和正德、利用、厚生。一切有关于这些的功德都值得歌颂传扬。《九歌》就是一部歌功颂德艺术创作形式。它的主要作用，就是用来怀柔劝服其他人，一种感化他人的力量。

《九歌》碑文

《山海经》：西南海之外，赤水之南，流沙之西，有人珥两青蛇，乘两龙，名曰夏后开。开上三嫔于天，得《九辩》与《九歌》以下。

屈原用《九歌》的形式中，为我们后人还原了一个楚国人信奉的神话世界，一个南方的神话系统展现在我们面前，这也是屈原为我们后人留下了宝贵的文明财富。这让我们也可以在时隔2000年之后，对在那个时候长江流域的人们信仰的神话一窥究竟。

八百年的楚国，自公元前1054年，楚国熊绎被封子爵在丹阳立国，到公元前212年被秦国灭亡。在这八百年里，楚国从一个方圆不过几百里的南方楚蛮成长为雄据天下的南方大国。其国土面积方圆六千里，东到淮河流域直到海边，南到衡山，西到黔贵，北到黄河流域。可以说代表了春秋战国时期灿烂的长江中下游平原文明。

古人对于长幼尊卑有序执着，因此在任何时候，顺序是非常重要的一件事。比如儒家遵从“天地君亲师”就是如此，绝不能顺序颠倒。因此屈原的《九歌》也是非常的讲究。

《九歌》中第一个出场的天神就是东皇太一，地位之高无所匹及它是楚国地区的最高天神。诸神都在他的统治之下，他主宰着天地的万事万物。它好比是其他神话体系中的创世神一样。东是太阳升起的方向，是万物开始的源头。皇，更是霸气，因为那只有为这天地做出贡献的才能称呼。太，天地万物的本源。一者，道家所说，道生一，一生二，二生三，三生万物，乃是创世的源头。他居住在天上，与天地日月共同发光，照耀着天地。

《太平御览》："神君最贵者曰太一，其佐曰大禁，司命之属皆从之。

《吴越春秋》：立东郊以祭阳，名曰东皇公，立西郊以祭阴，名曰西王母。

然后就是云中君。它是地位仅次于东皇太一的楚国神灵。她是一位美丽的天神，居住在天上的云彩之间。它的职责就是巡游天地之间，主管着天地之间的一切事物，维持着天地之间的正常运转，就像是一国的宰相一样，一人之下万人之上。《汉书志》：晋巫祠五帝、东君、云中君。

其次就是主管湘水湘君以及他的妻子湘夫人娥皇和女英。他们居住在湘水中央，掌管着湘水的一切生命。就在秦始皇南巡之时，就曾遇见湘水之神发怒，差点掀翻了秦始皇南巡的船队。

大司命和少司命，是居住在天上的神灵。他们掌管着人类的生老病死。人从出生到死亡，能活多少岁早已注定，都是离不开他们管辖。《韩非子》：病在骨髓，司命之所属。就像是阎罗王一样，只不过他们不住在地府而已。而且他们还是东皇太一的使者，把东皇的命令和意愿传达给人世间。他们出行都是坐着龙撵，上面是孔雀的车盖，挂着翡翠旌旗，出行非常壮观。

国产动漫《秦时明月》大司命形象

《周礼》就曾经描述，民间都会祭祀这位司命，他们会刻成木像，在外面出行的时候会带在身上，在家的时候也会单独建造一座小房子，用来供奉这位天神。祈祷司命能够随时随地的保佑自己。而且祭祀司命所用的东西是猪牲，这在当时看来，规格不可谓不高。《汉书志》：荆巫祠司命、施糜之属。

比如战国时期的大思想家庄子，在《庄子至乐》中讲到一个寓言故事，就是庄子自己在楚国，遇到一副骷髅，发生了对话，问起了关于生死之间区别，当那个骷髅说道死后的快乐，庄子就说了：“吾使司命复生子形，为子骨肉肌肤”。可见在当时庄子知道楚国的司命是主管人们的生死。而且后世晋代郭璞在自己的道教书籍《抱朴子 内篇仙药》中也说道，“司命削死籍，与天地相保”。

国产动漫《秦时明月》少司命形象

特别是少司命。他对天下的家庭十分关心，特别生育和婚姻，人们之间的聚散离别。保佑着人们的生儿育女，保护小孩儿，受到人们的尊重和祈祷。

东君，就是天上的太阳。他每天驾驶着龙车，插上云旗从东边的扶桑树启程，照耀这大地。为这大地送上光明，保佑万物生长。他还掌管着人间的音律，为人们带去精神上的慰藉。他的出现也是人们希望的象征。《广雅》曰：日名朱明，一名东君。《汉书志》：晋巫祠五帝、东君、云中君。

太阳升起的地方就是汤谷。那里有一颗扶桑神树，羲和的十个儿子那里有九个太阳栖息在那里，他们每天轮流在天上走一遭，为大地带来光明。

还有一个天神，是河伯冯夷，他主管这天下的河流。河伯冯夷的妻子宓妃在天上，有青鸾相随。河中的生命鱼虾龟鳖蛟龙，珍珠贝壳等等，都在他的管辖范围内。他要经常出门巡视着这些河流是否运行正常。他的乘坐的水车，用荷叶做盖子。坐骑不仅仅有两条龙，还有骖螭。《楚辞·九歌》以河伯次东君之後，则以河伯为神。

山鬼，是主管天下山林的精灵。居住在深山里，山林的世界都是由他在管理。他长得十分纯真美丽，像杜若一样。他每天的事情就是巡视森林。坐着赤豹和大花狸，用辛夷木坐的车，石兰做的车盖。桂枝坐的旌旗。山里的各种动植物都归他管辖。

从屈原的楚辞中，我们可以看得出来，楚国其实与中原地区文明的交流是显而易见。南方的楚国拥有自己的神话世界，但也同时深受其他神话的影响。

楚国神话世界里，有太多中原文明所推崇的天神、神物等神话元素。一条深不可测的代水，天上也有凤凰、青鸾、孔雀、鸿鹄等祥瑞鸟，而地上也有骖螭，烛龙等等。据《山海经》介绍，帮助黄帝赢得战争的应龙，最后不也没有回到天上，去了南方。

而昆仑山依然是天下神山。《九章》中，作者就希望登上昆仑山，吃上面的东西，可以与天地日月看齐。而且楚人的世界里，也可以有成仙的办法。比如修真养德，或是服食仙药的韩众，或是骑星升天比如殷商的著名宰相傅说。

丹丘是神仙升天之后待的地方。九嶷山是众神所在的地方。天庭里有天宫，那里有太微宫。天神天将遍布天宫，守门的天神叫帝阍，其中还有雷神丰隆，风神飞廉，雨师。东方的木神句芒，东方天帝太昊，西方天帝金神蓐收。天上有北方玄武七星和文昌六星。南方火神祝融、北方天帝颛顼、水神玄冥。

其实不管是中原地区还是南方的楚地，虽然各自有自己信仰的神话英雄，但是在两者之间还是有很多相似的地方。

虽然楚国一直以来都认为"楚乃蛮夷，不与中国相通"，但是楚国地方还是深受周朝创立的各种制度礼仪的影响，其地方的各种习俗文化都在潜移默化的影响。这其实也反映了自古以来中华文明的包容性，对于不同于自己的文化能够深入影响，从而让自己的文化能够更具开放性。