广东，作为中国经济最为活跃的省份之一，其高等教育资源的分布却存在明显的不均衡现象。珠三角地区高校相对集中，而粤西、粤北和粤东地区则严重缺乏高等教育资源。在此背景下，中山科技大学的筹建显得尤为重要。

当时，中山市仅有电子科技大学中山学院等少数本科院校，缺乏高水平研究型大学。这种"高校洼地"现状，与中山作为珠江西岸产业重镇的地位严重脱节，当地正大力发展先进装备制造、生物医药等战略新兴产业，急需高端人才与科研创新平台，筹建中山科技大学旨在填补这一空白。

2019年1月，中山科技大学建设方案获教育部支持，同年12月筹建办公室揭牌，标志着项目正式启动。按照规划，学校分三期建设：2021年完成首期并启用，2023年完成二期，2025年全面建成。然而，实际推进过程却一波三折。

2019年，中山市政府工作报告首次提出筹建计划，定位为“省市共建公办本科”，规划占地3000亩、总投资100亿元，办学规模1万人。

2020年，项目被纳入广东省“十四五”规划重大建设项目，并启动全球校长招聘。同年，中山市向省教育厅提交申报材料，承诺“2023年底完成二期建设”。

2021年，土地征收启动，翠亨新区完成用地规划调整，并成立“编制池”保障教师待遇。市政府甚至提出“学院+书院+研究院”的创新架构，试图打造大湾区教育标杆。

100亿元的总投入对中山财政构成严峻挑战。2022年中山市一般公共预算收入仅146.7亿元，较2019年下降12.3%。疫情后地方财政收入缩水，中山市教体局坦言“百亿投资难以兑现”，土地征收和基建进度滞后。

近年来，教育部严控跨省办学和新增高校数量，中山科技大学因涉及“异地合作”（如澳门科技大学项目）遭遇审批阻力。珠海、深圳等地优先保障本土高校，而中山因经济实力较弱，项目优先级被下调。

2025年3月，中山市教育和体育局首次公开回应：受经济下行和财政压力影响，筹建工作已严重滞后，目前处于"暂时停建"状态。

这所新建大学土地征收仍未完成，原定2023年启用的校区建设无限期推迟。全球招聘的校长团队因资金问题未能到位，教师编制池计划搁浅。市政府转向“内涵式发展”，重点支持现有院校升级，而非新建大学。

面对困局，中山开始探索新路径。市政府提出"引进+共建"策略，计划与港澳高校合作办学。同时，中山积极对接内地顶尖高校，共建研究生院。这种"借船出海"模式，为破解高等教育资源瓶颈提供了新思路。