“爆胎、抛锚和出人意料的绕道是老挝公共汽车的特色。”旅游指南《孤独星球》的这段提示，可以用来概括我们进入老挝第三天的旅程。
从磨憨口岸进入老挝后，我们在琅南塔住宿一晚，第二天沿着17号公路，经勐新到达勐隆。
山乡，老蒋摄
铁桥，老蒋摄
第三天，我们继续沿着17号公路前进，当天的第一个目的地是Xieng Kok，从勐隆到Xieng Kok有二三十公里路程。Xieng Kok中文译名先谷，位于湄公河边，属琅南塔省勐隆县。这里地处缅老边界，河对岸是缅甸。
奥维地图上标注有一个湄公河码头。我们来到码头，只看见河边停着几艘部队的小艇，原来这是一个军用码头。
湄公河边码头，老蒋摄
湄公河，河对岸是缅甸。老蒋摄
从Xieng Kok去码头的路边，有一家宏友宾馆，当地的大宾馆。因为宾馆服务员不懂中文，我们也没了解到Xieng Kok更多的掌故。后来在网上看到一篇百度网友212d494写的《我不知道是否还会再来南塔，好想再去一次啊》，提到了这个小镇：
“在南塔以南的另一个边境小镇Xieng Kok，曾经这里有过一段旅游经济的繁荣期，往来各国的游客都喜欢在此停留，再从这里乘船去泰国。此时却无比萧条，我看见附近的码头依然有客船停泊，那排我曾住过的小木屋，虽然还可以俯瞰湄公河，看对岸缅甸境内的连绵山脉，但木屋已像被废弃一般陈旧。
湄公河，老蒋摄
我找到客栈主人，问起原因，他说自从南塔至会晒口岸的路修通后，就很少有人来这里了。主人坚持留在这里，因为不远处开始修起通往缅甸的道路，也在湄公河上架起巨大的可以通车的铁桥。”
这里曾经是交通要道，文中说的南塔至会晒口岸的公路是指3号公路。在3号公路未建之前，从琅南塔至会晒，最便捷的办法就是先到Xieng Kok，再从这里乘船，沿着湄公河到会晒，往下还可以去琅勃拉邦，一直到首都万象。
铁桥，老蒋摄
铁桥，老蒋摄
别了Xieng Kok，别了17号公路，我们沿着湄公河边的一条小路而行，路面更窄、更烂，随时可见大车碾过的裂痕，路边的树上、草上铺满厚厚的红色灰尘。
这条窄窄的土路沿着湄公河，穿行在老缅边界，途中有一个铁轨搭建的大桥，这桥建于什么时候，是二战时期？还是援老抗美时期？暂且把它叫作老挝版桂河大桥。
堵车了，老蒋摄
吊车占路，老蒋摄
继续前行，前面堵了十多辆货车，因为一辆吊车停在路中间作业，把本来就不宽的路面占完。几天前，一辆货车冲到坡下，几个工人这时正下到坡底挂钢绳。等了近两小时，货车终于被吊起来。这是一辆中国生产的东风大货车，司机爬进驾驶室，竟然打着火，慢慢地开走了。
正在吊起的货车，老蒋摄
吊上路面的货车，老蒋摄
这天的目的地是老挝金三角。因为堵车耽误了时间，路通后三辆车一路狂奔，还是扑面的尘土，还是贫穷的山村。途中所经之地，只记得有一个小镇Meung Town。
过Xieng Dao之后，公路离开湄公河，一头扎进山区，这一带属于博胶省。天黑后，前车扬起的灰尘，更让人看不清前方，不得不打开破雾灯。
土路，老蒋摄
在下一个山后，感觉刹车变弱，轻轻一脚就能蹬到底，赶快停车，同行的两车赶了上来。开舱发现，刹车油已漏完，很快确定刹车油是右前轮刹车处漏出的。下完右前轮一看，刹车片已经掉了，刹车卡钳将油管磨穿，导致刹车全部失灵。在这个地方，手机没有信号，语言又不通，咋办？
幸好同行中有三个高手：高原的云，越野E族江铃驭胜的版主，人称云版，越野资深玩家，熟悉江铃驭胜，多次拆装。此次旅行，他的车上除了驾驶座外，其他地方都装满了工具、配件，还有露营的行李。
乡村学校，老蒋摄
来自江西的老张、涛哥也是高手，老张开过汽车修理厂，经验丰富。一路说说笑笑的涛哥参加工作后就当汽修工，后来开了一家物流公司，汽修“童子功”在身。
“两位大师傅，看这样行不行？”云版提出用铁丝扎紧右刹车油管，灌油、排气，恢复刹车系统，先用三个轮子的刹车，把车开到会晒后再说。忙了一个多小时后，刹车终于有了。
夜色茫茫，试着走，慢慢开，晚上11时左右终于到达老挝金三角。
勐隆至金三角路线示意图
岔路口示意图
老挝地图
自驾路线
勐隆-先谷（Xieng Kok）-先道（Xieng Dao）-Meung Town-岔路口（地名不详）-Nam Gnone-金三角。
在这条线路上，百度没有用，高德没有用，只有奥维地图用得上。沿着奥维地图轨迹走，在有岔路的地方，如果遇得到懂中文的村民，问一下前面的路。需要注意的是一个不知地名的岔路口，在这个岔路口上有一条新修的公路，直通金三角；往左是老路，走一段后上到3号公路，然后到会晒，再从会晒到金三角。
这条道路特别是后半段，所经之地偏僻，经济更落后，村民也更穷。如果有翻译的话，倒是可以更深入了解老挝。
先谷的宏友宾馆，老蒋摄
住宿
金三角园区内外都有宾馆，园区内一些宾馆条件较好，与国内高、中档宾馆相当，住宿不是问题。当天半夜到达金三角，只好在园区外找了一家中国人开的宾馆住下。
