北海道岛东北方向，有一组岛屿，日本称北方四岛，俄罗斯称南千岛群岛，位于千岛群岛南部，俄罗斯实际控制，日本念念不忘。
北方四岛面积约5003.1平方千米，其中择捉岛3167.7平方千米，国后岛1489平方千米，色丹岛250.6平方千米，齿舞群岛91.3平方千米。
【千岛群岛】
千岛群岛，位于日本北海道岛屿俄罗斯勘察加半岛之间，是一组火山群岛，排列成岛链，长约1150千米，陆地面积约10503.2 平方千米，由56个岛屿及许多小岩礁组成。
千岛群岛群岛处在环太平洋火山喷发带上，有火山160座，其中活火山38座，所有岛屿倒是火山喷发后的产物。不仅有火山，地震也频发，强震之后伴有海啸。
以古代的观点来看，千岛群岛战略价值不大，加上地处寒冷的北方，长期以来只能养活少数的虾夷人。
图-唐朝的东北亚
在殖民时期以前，千岛群岛属于无主状态，没有建立国家，日本到明治维新前才占据北海道岛，沙俄到晚晴才取得东北亚出海口，他们和千岛群岛没什么渊源。
以现代的视角来看，千岛群岛是战略要地，不仅处在美、日、俄三方势力的交界处，更是俄罗斯进出太平洋的重要门户。
【日本力压沙俄】
清朝中后期，日本与俄罗斯在日本海摩擦不断，有了北方四岛（南千岛群岛）之争。
日本德川幕府时期，正北方向越过宗谷海峡侵入到库页岛南部，东北方向则通过占领国后、齿舞、色丹和择捉四岛（亦即“北方四岛”）渗透进入南千岛群岛。恰逢此时，沙皇俄国也在远东地区开疆拓土，入侵方向一个是东北亚大岛库页岛，另一个是勘察加半岛以南的千岛群岛。两大势力迎头相撞，矛盾一触即发。
1855年（清文宗咸丰五年），日本与沙俄反复博弈之后，签订《下田条约》，规定国后、齿舞、色丹和择捉四岛属于日本，这四个岛日本称为北方四岛，沙俄（俄罗斯）称为南千岛群岛。得抚岛及其以北地区，沙俄（俄罗斯）称为北千岛群岛，属于俄国，两者以条约的形式瓜分了南北千岛群岛，这也是日本今天索要北方四岛最早的历史依据。
当时的库页岛，属清朝领土，日俄两国都上岛私占领土，互不干涉。因此条约对于库页岛的分割却相当模糊，不存在一条明确的界线，日后两国在库页岛的分歧愈加严重。不过日本的侵略重心在我国台湾岛和朝鲜半岛，因此明治日本的战略是放弃桦太（库页岛），退而经营北海道和千岛群岛。
1875年（清德宗光绪元年），日本与俄国签订《库页岛千岛交换条约》，日本放弃库页岛南部，沙俄退出千岛群岛。于是沙俄全据库页岛，日本占据整个千岛群岛，双方各取所需。
1905年（清德宗光绪三十一年），日俄战争爆发。在对马海战中，日本亡117人，伤583人；俄国亡4380人，伤5917人，被俘6000人，俄国人视这场惨败为永远的耻辱。
日本与沙俄签署《朴次茅斯和约》，库页岛以北纬50°为界，以北归沙俄，以南属日本。
此时日本拥有半个库页岛和全部千岛群岛，在鄂霍次克海达到其势力的最大范围。
从这一时刻开始到日本战败投降的40年间，没有日本的同意，俄国（苏联）连一片舢板也无法从鄂霍次克海进入太平洋。“门户”遭到封锁的滋味令几代俄国人寝食难安，这也是苏联坚持在雅尔塔会议当中力争千岛群岛的原因。
【苏联取库页岛和千岛群岛】
1941年11月，日本联合舰队在择捉岛东南部的单冠湾集结，偷袭美国夏威夷珍珠港，导致太平洋战争的爆发。
1945年7月17日，日本投降前夕，中美英在德国波茨坦发表《波茨坦公告》，对日本规定：日本主权限于本州岛、北海道岛、九州岛、四国岛及我们（中美英）所决定的其他小岛。
1945年8月11日-8月25日，苏军攻占南库页岛。
1945年8月18日- 9月1日，苏军攻占包括北方四岛（南千岛群岛）在内的全部千岛群岛。苏联将千岛群岛战役视为“夺门之战”，只有夺取这个门户，苏联海军才能高枕无忧地出入太平洋。
1945年8月15日，日本投降。从时间来看，日本宣布投降后并未按照《波茨坦公告》，乖乖地退回本土四岛。苏联也不惯着日本，即使投降了，照样一顿打，全取千岛群岛。
【日本与俄罗斯争夺】
日本最怕的两个国家，一个是美国，一个是俄罗斯，这与日本的民族特征有关。
日本的民族性格：知小礼而无大义，拘小节而无大德，重末节而轻廉耻，畏威而不怀德，强必盗寇，弱必卑伏。
当然俄罗斯有自己的特点，西方有句谚语：“剥开一个俄国人的皮，就会看到皮下蒙古人的血脉。”
1951年，49个国家在旧金山签订《对日和平条约》，是二战大部分同盟国成员与日本签订的和平条约，其中规定日本放弃对千岛群岛的一切权利，这可能是关于北方四岛距今最近的一次白纸黑字协议。不过苏联当时虽然参会了，却不满美国、英国起草的这份条约，因此没有签字，这成为日本争夺北方四岛的一大利器。1956年，苏联与日本在莫斯科签订日苏共同宣言，两国恢复外交关系，但没有提到北方四岛。
而今已经过去半个多世纪，尽管日本天天索要北方四岛（南千岛群岛）的主权，但要从俄罗斯虎口拔牙，除非在战争中击败对手，否则就是做梦。
我国现有的地图上，北方四岛（南千岛群岛）标记为日本领土，附注“俄占”二字。琉球群岛虽然地图上划在日本，但归属并未完全确定。二战后琉球由美国托管，但美国单方面把琉球群岛的施政权转给日本，军事控制权仍在美国手上。
然而日本到现在都不承认二战结束前的侵略行为，不肯为给周边国家带来的灾难道歉，这些年日本屡次突破二战各项条款的限制，扩军备战，由防御转向进攻。
站在中立、正义的角度看，琉球群岛肯定不属于日本，我们地图上未改过来，是基于1972年中日建交时发表的《中日联合声明》，给日本最后的颜面，若日本破坏《中日联合声明》中的任何一条，那无论地图还是实际控制，琉球群岛都与日本无关。至于北方四岛（南千岛群岛），属日本还是俄罗斯，和我们利益关系不大，却是一张好牌。
