据美联社4月22日报道，数千名美国和菲律宾军人于4月21日-5月9日举行“肩并肩”年度战斗演习，其中包括一次击退岛屿攻击的演练——模拟菲律宾群岛和海洋的防御，这是一场激怒中国的“全面战斗场景”。

约有9000名美国军人和5000名菲律宾军人参加了这次演习，美国和菲律宾军方官员表示，战斗机、军舰和一系列武器装备（包括美国海军陆战队反舰导弹系统）将参与其中。

在回答“是否已经建立了应对台湾海峡或南海任何重大侵略行为的能力时”，美国海军陆战队中将詹姆斯·格林（James Glynn）在新闻发布会上表示，“我们已经准备好了”。另据菲律宾军方称，这些演习包括模拟盟军对敌人的岛屿攻击进行“反攻击”、使用大炮和导弹火力击沉模拟敌舰、在有争议的南海或附近进行海军联合航行以及空战监视等。美菲军方官员表示，美国陆军去年部署到菲律宾北部的“堤丰”中程导弹系统将再次用于战斗演习，这个系统由一个移动发射器和至少16枚标准导弹-6和战斧对地攻击导弹组成，已在菲律宾进行了重新定位。

上个月，美国国防部长皮特·赫格塞斯还透露，在“肩并肩”演习期间，美国将部署一个名为海军陆战队远征舰拦截系统的反舰导弹系统，以及无人舰艇。