汉昭帝刘弗陵，西汉第八位皇帝，汉武帝刘彻少子。因汉武帝晚年经历巫蛊之祸后，多位皇子相继失宠或离世，使得刘弗陵成为了皇位继承人。这位帝王八岁登基，十四岁亲政，二十一岁便猝然离世的少年帝王，一生充满了坎坷与传奇，一生都在被别人左右。

汉昭帝像

少年天子

汉武帝刘彻晚年，面临着储君人选的重大抉择。巫蛊之祸后，刘弗陵的长兄太子刘据兵败逃亡后自杀，而刘弗陵作为汉武帝的小儿子，因其聪明伶俐、体格健壮而备受青睐，使得刘弗陵成为了皇位继承人的热门人选。

后元二年，汉武帝病重，终决定立年仅八岁的刘弗陵为皇太子，还精心挑选了霍光、金日䃅、上官桀和桑弘羊等四重臣来辅佐刘弗陵。汉武帝为防止主少母壮、外戚专权，重蹈吕后覆辙，于是下令赐死刘弗陵的生母钩弋夫人。

后元二年二月，汉武帝病逝。刘弗陵登基为帝，是为汉昭帝。此时这位帝王年仅八岁。

始元元年，霍光凭借与辅政大臣金日磾和上官桀的姻亲关系，逐渐掌握了汉朝政府的最高权力。然而，权力的膨胀也引来了无尽的纷争。上官桀为了家族利益，不惜违背霍光的意愿，将年仅六岁的女儿上官氏立为皇后，并因此晋升为车骑将军。霍光对此深感不满，但无奈上官家族与鄂邑长公主结盟，势力庞大。此外，御史大夫桑弘羊与霍光政见不合，汉昭帝的哥哥燕王刘旦因未被立为皇帝而心生怨恨。这些政治势力暂时联合起来，试图杀死霍光，废掉刘弗陵。然而，霍光并非易于对付的对手。

上官桀、燕王刘旦等人加紧了政变的准备工作，他们不惜重金贿赂朝臣，甚至捏造事实，意图推翻当时的皇帝昭帝。然而，他们万万没有想到，昭帝虽然年仅十四岁，却智慧过人，一眼就看穿了他们的阴谋。当上官桀等人将伪造的奏章送到昭帝手中时，昭帝却不为所动，反而将奏章扣压下来。次日早朝，霍光得知消息后，选择在张贴武帝所赠“周公辅成王图”的画室之中等待昭帝的态度。昭帝果断地表示了对霍光的信任，并揭露了上官桀等人的阴谋。之后上官桀一党仍然派人诋毁霍光，昭帝怒道：“大将军是忠臣，先帝让他辅佐朕，敢有诋毁他的按罪处置。”上官桀等不敢再说。昭帝也因此更加亲近霍光而疏远上官一派。

元凤元年，上官桀等人的阴谋被揭穿之后，上官桀等人密谋发动政变，企图除掉权臣霍光，废除汉昭帝。然而，他们的阴谋却被稻田使者燕仓意外得知。燕仓原本只是管理稻田租税的官员，却在这场政治风波中扮演了关键角色。他向大司农杨敞告发，但杨敞却选择明哲保身，装病不出。幸运的是，燕仓并未放弃，他又将此事告知谏大夫杜延年。杜延年果断上奏检举，使昭帝和霍光得以掌握上官桀等人的政变计划，遂在这一政变未发动之前，先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族。长公主、燕王刘旦自知不得赦免，先后自杀身亡。内乱平定后，霍光赢得了汉昭帝的全面信任。此后，霍光家族势力遍布朝廷，成为西汉政治舞台上不可忽视的一股力量。

汉昭帝刘弗陵即位时年纪尚幼，遵从汉武帝遗诏，由霍光辅政。在燕王刘旦等阴谋叛乱之际，昭帝与霍光君臣同心，成功平定了政变，维护了西汉王朝的稳定。昭帝在位期间，他不仅继承了武帝末期的严刑峻法，还注重吏治，深入调查民间疾苦及冤案、官吏失职等事宜，对纵容反叛的官员进行了严厉处置。同时，昭帝还注重选拔贤才，先后四次察举贤良，任命杨敞为相，隽不疑为京兆尹等，明经治狱。这些内外措施得当，使得武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制，西汉王朝衰退的趋势得以扭转。在昭帝和霍光的共同努力下，西汉自文景之治后被武帝穷兵黩武政策所耗空的国力开始得到了恢复，为“昭宣中兴”揭开了序幕。

从主流上看，大权在握的霍光基本上坚持了汉武帝轮台罪己诏中所制定的政策，推行“与民休息”的措施，将公田与贫民耕种，贷给农民种子、口粮，免除部分赋税、徭役，降低盐价，与匈奴保持友好关系。这些措施符合贤良文学提出的“行仁政 ，以德治国”的意见。贤良文学也受到统治者的重视，成为政治舞台上一股活跃的力量。

汉武帝逝世后，汉朝的西南边境地区开始出现了动荡。始元元年，益州等地的二十四邑夷民反叛汉朝，汉昭帝迅速派遣水衡都尉吕破胡率军平定，并对地区进行了重新划分。然而，始元四年，西南的姑缯、叶愉等夷民部落再次起兵反汉，吕破胡未能迅速进抵益州，导致益州太守被杀，死伤惨重。

为了彻底平定反叛，西汉朝廷调派了王平、田广明等将领，并借助句町侯毋波的亲兵武装，经过一年的激战，终于平定了益州郡。此次平叛，汉军斩夷民三万余人，虏获牲畜五万余头，展现了汉朝强大的军事实力。值得一提的是，钩町侯毋波因功被封为句町王，享受国县并置的特殊待遇，这也成为了汉朝西南地区政治格局的一次重要调整。

霍光掌握朝政大权后，汉昭帝的生活也发生了巨大变化。昭帝十二岁时，就被迫迎娶年仅六岁的上官氏为皇后。这场婚姻并非出于爱情，而是政治联姻的产物。然而，辅臣之间的争权夺利导致上官氏的父亲被诛杀，虽然皇后年幼且是霍光的外孙女而幸免于难，但昭帝对她的态度却越发冷淡。

为了维护皇后的地位，霍光采取了极端措施，不仅禁止后宫其他妃嫔接近昭帝，还让宫女穿上不方便解开的“穷绔”，以防止昭帝与宫女发生关系。然而，这些努力并未带来期望的结果，直到昭帝去世，上官皇后也未能生育子嗣。

猝然离世

昭帝在位期间，西汉王朝虽然面临着种种挑战，但他在位期间励精图治，推行了许多有益于国家的政策。然而，命运却对他并不宽容，元平元年，刘弗陵因病驾崩于长安未央宫，年仅二十一岁。他的离世无疑给西汉王朝带来了巨大的震动。他的谥号“孝昭皇帝”，既是对他生前功绩的肯定，也表达了对这位年轻皇帝早逝的哀悼。刘弗陵的离世，不仅是他个人生命的终结，更是西汉王朝一个时代的结束。他的离世，为西汉王朝的历史发展留下了深深的烙印，也为后人留下了无尽的遐想。