在两千多年的历史长河中，既有绵延百年的辉煌王朝，也有短短数年的落魄朝代。有一个朝代，虽然只存在了短短十年，但却被后世传颂至今。这个朝代究竟做了什么，值得后人如此念念不忘？
苦其心志，劳其筋骨历史上，短命王朝不在少数，无论是毁誉参半的秦朝，还是不堪回首的隋朝，后人对其的评价往往褒贬不一。但有一个朝代，存在时间比秦隋两代存在时间更短，但一提到这个王朝，大都是为之惋惜。这个朝代正是五代十国的终结者——后周！
虽然大部分历史都说北宋结束了中原大地的分裂局势，但在此之前后周已经统一了北方地区。后周兵强马壮，将北方游牧民族彻底赶出了中原地带。而北宋取代后周，舍北取南，虽然看似领土扩张了，但留下辽金南下的巨大隐患。
而创建后周的人叫作郭威，虽出身不错，但家道中落，最后成为军中一个“小混混”。郭威出生在北京东北方向的一州刺史家中，小时候的生活非常优渥。但在那个动荡的年代，各地藩王势力割据，今天你占我城池，明天我杀你大将。
就这样，在郭威两三岁的时候，父亲被一位节度使所杀。自从安史之乱之后，唐朝的节度使权力很大，基本上可以等同于异姓藩王，手握生杀大权。自从郭父被杀后，郭威就跟着母亲四处逃亡。在逃亡路上，母亲也死了。
小小的郭威变成孤儿，还好有姨娘不嫌弃他，每日精心喂养，最终养大成人。可能因自小无父无母，害怕被人欺负，所以郭威从小养成混不吝的性格。为此没少惹下事端，经常被官府拘留关押，脖子上还被烙印了一块刺青——一只飞鸟。
可能当年烙印之人想嘲讽郭威像一只小麻雀，殊不知这只“小麻雀”日后会飞向天空，变成一只雄鹰。成年后的郭威，突然觉得之前那个整日无所事事的自己太幼稚，幡然醒悟的他报名当了兵。
五代十国时期，国家和朝代更迭速度堪比雨后竹笋，一茬接着一茬，只要手底下有几百上千人，就敢举旗称王。当时大家都信奉“王侯将相宁有种乎”，整片中原大地上每天都在打仗，各方势力也在天天征兵。
成为一名士兵后，郭威也没有感到多自豪。毕竟大部分士兵都是战场上的炮灰，按照现在的话来说，那就是消耗品，死了再招新兵，不死就提拔。在战场上，郭威非常勇猛，在数次征战中都活了下来。
打完仗，只要活着，郭威就带一众弟兄们去喝酒。虽然行为不拘一格，但为人却非常仗义，经常为乡亲们打抱不平，有几分“梁山好汉”的样子。当时很多人劝他改一改，不然这样很难娶上老婆。
郭威完全不当回事儿，拍着胸脯表示：像我这样的天选之子，嫁给我的一定是妃子。可能是天意所为，正巧有一个被皇帝遣散回家的妃子路过，为躲大雨，来到郭威住所附近。
虽然当时郭威穿着破烂衣服，但依旧难掩男子气概。两人就此一见钟情，结为夫妻。两人结婚后，丝毫没有改变他的性格，因为仗义疏财，还把老婆的嫁妆都花光了。不但钱花没了，孩子也没怀上。
这时候，郭威妻子柴氏建议从她哥哥家过继一个养子防老，也好帮忙收拾家务。于是，改变郭威命运的人出现了。过继给郭威的养子叫柴荣，是一个十岁出头的伶俐少年。这个少年又将如何改变这个家？
姑侄携手，其利断金柴荣来到姑姑家后，发现到处一片狼藉，姑姑之前是皇帝妃嫔，无力收拾家务。而姑父一心扑在军队上，无心修缮房屋。这样的家庭，让柴荣对未来甚是担忧。
但来都来了，总不能现在抛下姑姑，转身逃回柴家吧。既然无法离开，那就学会改变吧！一开始，柴荣和姑姑两人将破旧的房屋修缮完好，让原本的“断壁残垣”逐渐有了家的样子。除此之外，姑姑和姑父身上的衣服也得到了清洗，一改往日邋遢的模样。
看到柴荣带给这个家如此大的变化，郭威也学会了改变。在妻子和侄子的督促下，郭威也开始改变，慢慢收敛自己的性格，开始以事业为重。但柴荣的脚步并不止于此，在改善完家庭环境后，他靠着祖传的生意头脑，发觉茶叶生意利润丰厚。
于是柴荣在请示过姑父意见后，迅速加入贩茶之列。而郭威见侄子为这个家忙前忙后，自是不敢松懈，在战场上勇猛作战，屡立战功。侄子柴荣挣钱养家，姑父郭威建功立业，两人配合默契，很快打下了一片天下。
随着郭威在军中职位越来越高，各方事务也繁杂起来。柴荣果断放弃茶叶生意，跟着姑父进入军队，为其分忧解难。两人在军中快速打出了名号，成为名震一方的大将军，拿下许多艰险难攻的战役。
但随着两人实力日渐强大，获得的却是君主的猜忌，处处被针对，甚至好几次陷入险境。好在当时的一代明主刘知远赏识二人，不遗余力地提拔两人，还将西边重镇邺城交给他们守护。
郭威和柴荣觉得此生到此为止了，成为一方大将，家庭美满、荣华富贵、名留青史，此生无憾。可谁曾想，天有不测风云，京都突然传来刘知远暴毙而亡的消息。处理完先帝的后事，郭威拥立刘承祐登基，成为手握大权的托孤大臣。
但幼帝貌似对郭威十分忌惮，在面对国内的造反势力时，几度想架空他，不让他参与战事。对此郭威并不恼怒，而是休养生息，伺机而待。刘承祐对叛军发起的数次进攻都被巧妙化解，没有对敌方任何伤害。
不得以，刘承祐只好请求郭威帮忙平复叛乱。在这段时间，郭威早已看出叛军的弱点，敌方占据有利位置，强攻根本不行，只能围困。在郭威从容不迫的指挥下，不费吹灰之力便攻破叛军。
这件事后，刘承祐非但没有重视郭威，而是更加害怕这位用兵如神的大将军。如果郭威萌生反叛之心，自己的皇位就危险了。为了永绝后患，刘承祐冒出一个凶狠的念头，决定杀之而后快！面对小皇帝的威胁，郭威和柴荣又将如何化解？
绝地反击，建立后周即使郭威已经察觉到小皇帝正在架空自己的兵权，但他依旧没有萌生反心，大不了辞官回家，享受暮年清闲时光。但天不遂人愿，在他计划请辞的时候，却收到好友传来的密信，小皇帝在奸臣的怂恿下，要杀他们二人。
此时的柴荣和郭威真的慌了，因为杀手已经在来的路上了，而他们的一众家眷还在京都。如果反抗，一家老小将被小皇帝诛杀。如果不反抗呢，悍然赴死，来换家人平安？可一死真能换一家平安吗？怕不是小皇帝会斩草除根……
于是，郭威便和柴荣商议，决定骑兵反抗，以“清君侧”的名义，将小皇帝身边的谗佞之臣杀了。但是郭威刚起兵，小皇帝直接慌了，不管不顾，直接下令将他们的亲人全部押上街头，当街杀了个干净，就连刚出生的孩子都没放过。
郭威和柴荣只能隔着城墙，遥望家人被屠戮殆尽却无能为力，三军将士被两人哭声感染，奋死攻破城池，推翻了后汉的统治。在士兵的推举之下，郭威被迫黄袍加身，建立后周。
因为此前多处军阀割裂，导致中原大地很长一段时间都是重武轻文。但郭威称帝后，一改年轻时喜好挥金如土、粗鲁顽劣的形象，非常敬重贤臣文士。同时还十分节俭，不但减免底层民众的赋税，还不让各地豪绅进贡奇珍异宝。他通过广施仁政，很快统一了中原地区。
没过多久，郭威身患重病，因为亲子都被杀，所以将皇位传给养子柴荣，成就一段佳话。柴荣继承皇位后，谨遵姑父临终教诲，丧礼办的极为简约。面对国内的发展，柴荣利用早年经商头脑，大力发展经济。为了促进商品流通，主动疏通多处重要河道。
而在军事上，柴荣四处征战，快速扩张领土。他数次率兵北上，将被辽国占领的燕云十六州夺了回来，巩固北方边境防守。南下又收复长江北岸的大部分国土，将中原地区牢牢握在手中。
柴荣完善了各项制度，让后周完成了文臣治国、武将拓土、百姓安居、商贾乐业的社会建设。此时后周军力强盛，假以时日，定能统一全国。但天妒英才，柴荣在位不足六年，突患重病，最后溘然长逝，未完成统一大业。
柴荣去世后，由幼子继位。因为此前柴荣的孩子都被刘承祐杀了，所以这个孩子是柴荣后来又生的，才不过七岁。而在柴荣手下一名叫赵匡胤大将看到机会，学当年郭威黄袍加身，发动政变，夺了后周大业，史称北宋。北宋沿用后周制度，成就前所未有的商业繁荣。
后人皆为后周可惜，短短十年就完成了这么大的成就，将混乱百年的社会制度重新推向正规。姑父和侄儿的关系，也让这段故事蒙上传奇色彩。历史就是这么无情，纵使天纵奇才，也可能会留下些许遗憾，所以让我们抓住当下，不要蹉跎了岁月。
